MADRID (AP) – Saat Alfredo Di Stéfano tiba di Spanyol, belum ada yang melihat pemain sepak bola seperti dia. Pertahanan tidak bisa menghentikannya. Mereka memanggilnya “panah pirang” dan selama menjadi pemain dia naik ke Olympus sepakbola dunia.

Di Stéfano meninggal di Madrid pada hari Senin setelah menderita serangan jantung dan pernafasan pada hari Sabtu, Real Madrid melaporkan. Dia berusia 88 tahun.

Terkenal karena gol, keterampilan dan fleksibilitasnya, kecemerlangan Di Stéfano menerangi sepak bola Argentina, Kolombia dan khususnya Spanyol antara tahun 1943 dan 1966, periode di mana ia mencetak 789 gol dalam 1.090 pertandingan. Dia adalah legenda terbesar Real Madrid di lima Piala Eropa, dan sampai hari-hari terakhirnya dia menjabat sebagai presiden kehormatan klub. Striker asal Argentina ini terpilih sebagai pemain terbaik di Eropa pada tahun 1957 dan 1959.

Urusan besarnya yang belum selesai adalah kejuaraan dunia.

Dia mengenakan seragam nasional Argentina, Spanyol dan Kolombia, tetapi tidak pernah bermain di Piala Dunia. Sesuatu yang bagaimanapun tidak menghalanginya untuk dianggap sebagai salah satu yang terhebat dalam sejarah sepak bola, bersama dengan raksasa seperti Diego Maradona atau Pelé.

Berbasis di Madrid sejak tahun 1950an, Di Stéfano adalah pesepakbola yang lebih dicintai di Spanyol dibandingkan di negara asalnya, Argentina.

“Maafkan saya, saya tahu Anda orang Spanyol sangat mencintai Don Alfredo, tapi izinkan saya memberi tahu Anda bahwa Don Alfredo adalah milik kami, dia orang Argentina,” kata Maradona pada tahun 2009 di sebuah pesta yang diselenggarakan oleh surat kabar Marca di mana Maradona sendiri juga hadir. . , Di Stefano dan Lionel Messi.

Di Stéfano lahir di Buenos Aires pada 4 Juli 1926 dan memulai karirnya di River Plate pada tahun 1943, sebelum bergabung dengan Millonarios de Colombia enam tahun kemudian. Dia memenangkan enam kejuaraan liga dengan kedua klub, dua dengan tim Argentina dan empat dengan tim Kolombia.

Pada tahun 1953, Barcelona mengatakan telah mengontrak Di Stéfano setelah mencapai kesepakatan transfer dengan River Plate, yang masih memegang hak atas pemain tersebut. Namun, pertukaran tersebut dipertanyakan ketika Real Madrid juga menegosiasikan penandatanganannya, tetapi dengan Millonarios.

Federasi Sepak Bola Spanyol kemudian menerima keputusan Solomon karena tidak mungkin, memberi wewenang kepada Di Stéfano untuk membagi kontrak empat tahunnya antara kedua tim.

Namun karena tekanan dari pemerintahan diktator Jenderal Francisco Franco, Barcelona memutuskan mundur dan mengizinkan Madrid merekrut pemain yang mengubah sejarah klub merengue dan menjadikannya tim terbaik abad ke-20 versi FIFA.

Episode Di Stéfano turut memantik rivalitas Barcelona dan Madrid yang saat itu belum sebesar saat ini.

Kurang dari tiga tahun setelah kedatangannya di ibu kota Spanyol, Madrid asuhan Di Stéfano memenangkan Piala Eropa pertama mereka setelah mengalahkan Stade Reims dari Prancis 4-3 di Paris. Pemain Argentina itu mencetak gol di tiga final berikutnya dan Madrid meraih kemenangan beruntun yang belum pernah terjadi sebelumnya di kompetisi ini.

Final Piala Eropa terakhir Di Stéfano, yang dimainkan di Hampden Park di Glasgow pada tahun 1960, mungkin merupakan pertandingan terbaiknya. Di hadapan 127.000 penggemarnya, ia mencetak hat-trick dalam kemenangan 7-3 Madrid atas Eintracht Frankfurt.

“Semua yang saya lakukan, saya lakukan untuk Real (Madrid),” kata Di Stéfano. “Kami merevolusi Piala Eropa dengan lima gelar berturut-turut.”

Pada tahun yang sama, ia membantu klub Spanyol memenangkan Piala Interkontinental pertama antara juara Eropa dan Amerika Selatan, dengan skor agregat 5-1 atas Peñarol dari Uruguay.

Dalam empat tahun terakhirnya di Madrid, Di Stefano memenangkan empat gelar juara liga lagi, dengan total delapan gelar juara bersama dia di skuadnya. Striker tersebut menduduki puncak daftar pencetak gol dalam lima dari 11 musimnya di klub, setelah mencetak 216 gol dalam 282 penampilan liga. Dia mencetak 49 gol dalam 58 pertandingan di kompetisi Eropa, sebuah rekor turnamen yang membutuhkan waktu lebih dari empat dekade untuk dilampaui.

“Alfredo berjalan di seluruh lapangan, tanpa posisi tetap dan selalu mencari cara untuk menerima bola,” kata bek Uruguay José Emilio Santamaría, yang merupakan bagian dari Madrid yang bersejarah itu. Buktinya ada pada jumlah gol yang dia cetak, karena dia selalu mencari ruang kosong di mana dia bisa menerima bola.

“Saya memiliki daya tahan, kekuatan, antusiasme, cinta, keyakinan. Saya suka berada di mana saja: menjadi segalanya,” jelas Di Stéfano dalam wawancara dengan tim olahraga Argentina Olé. Di Madrid, orang-orang tidak tertarik jika Anda menang tanpa bermain bagus.”

Di Stéfano meninggalkan Madrid setelah mencetak 454 gol dalam 684 pertandingan dan pergi ke Barcelona, ​​​​tetapi kali ini bersama Espanyol, di mana ia bermain selama dua musim sebelum pensiun pada usia 40 tahun.

Madrid menganggap pemain Argentina itu sebagai legenda. Sebuah cermin di mana Anda dapat melihat diri Anda sendiri dan sebuah inspirasi dalam konsep paling menarik dan sepak bola bagus yang diwakilinya. Pada tahun 2000, Florentino menunjuk Pérez Di Stéfano sebagai presiden kehormatan klub. Kota olahraga Madrid juga menggunakan namanya.

“Dia (Di Stéfano) menunjukkan jalannya kepada kami, dia mengajari kami gaya dan nilai-nilai penting untuk mencapai kekuatan yang telah menemani kami sepanjang sejarah kami,” aku Pérez pada suatu kesempatan. “Di Stéfano menjadikan” besar pertama menjadi universal ikon Real Madrid.”

Karena berbagai keadaan, ia tidak pernah bisa mengikuti turnamen Piala Dunia, meskipun ia sempat bermain di pertandingan bersama timnas Argentina, Kolombia, dan Spanyol.

Sebagai pelatih, ia memimpin Boca Juniors dan River Plate meraih gelar juara liga Argentina, dan memenangkan Piala Winners Eropa, kejuaraan liga Spanyol, dan Copa del Rey bersama Valencia. Dia juga melatih Madrid antara tahun 1982 dan 1984.

Pada bulan Oktober 2011, ia terpilih sebagai mantan pesepakbola pertama yang bergabung dengan Hall of Fame FIFA yang baru dibentuk.

Di Stéfano, yang menderita diabetes, menjalani operasi bypass arteri koroner pada bulan Desember 2005 setelah menderita serangan jantung di kota Sagunto di bagian timur. Masalah kesehatannya memburuk pada tahun 2010, ketika ia dirawat di rumah sakit karena infeksi pernafasan dan kemudian karena masalah jantung lainnya.

Dua tahun lalu dia mengumumkan pernikahannya dengan sekretarisnya, Gina González dari Kosta Rika, 50 tahun lebih muda darinya. Namun anak yang dimilikinya bersama istrinya Sara Freites, yang meninggal pada tahun 2005, tidak disetujui. Mereka mengajukan gugatan terhadap ayah mereka sendiri di pengadilan, yang menyatakan Di Stéfano tidak layak dan menghentikan pernikahan.

Di Stéfano memiliki enam anak dengan Freites, tetapi salah satu putrinya meninggal pada tahun 2012. Sejak kejadian bersama sekretarisnya, keluarga dekat mengkhawatirkan kesehatan sang ayah, yang akhir-akhir ini jarang terlihat di depan umum, dan pengelolaannya. mengasuransikan asetnya.