NEW ORLEANS (AP) – BP mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya telah menemukan dugaan baru penipuan dan konflik kepentingan dalam program penyelesaian yang memberikan miliaran dolar kepada bisnis dan penduduk Pantai Teluk atas kerugian akibat tumpahan minyak perusahaan tersebut pada tahun 2010 di Teluk Meksiko.
Pengacara BP merinci tuduhan tersebut dalam pengajuan ke pengadilan, meminta hakim federal untuk menangguhkan sementara pembayaran penyelesaian sementara mantan Direktur FBI Louis Freeh memimpin penyelidikan independen terhadap program penyelesaian yang diawasi pengadilan.
Hakim Distrik AS Carl Barbier menolak permintaan yang sama bulan lalu, namun BP mengatakan baru-baru ini mereka mengetahui adanya bukti baru mengenai “penyimpangan yang lebih luas dan berpotensi terjadi penyimpangan sistemik” dalam program tersebut.
Secara khusus, BP mengatakan bahwa setidaknya dua pengacara yang memutuskan banding atas putusan penyelesaian yang disengketakan adalah mitra di firma hukum yang mewakili penggugat dan mengajukan klaim mereka sendiri agar firma tersebut mendapatkan penggantian.
BP juga mengatakan baru-baru ini mengetahui adanya tuduhan bahwa seseorang yang dipekerjakan oleh program penyelesaian di pusat Mobile, Alabama, membantu orang mengajukan klaim palsu dengan imbalan sebagian dari penghargaan tersebut.
Program penyelesaian, yang dikelola oleh pengacara Patrick Juneau yang berbasis di Lafayette, Louisiana, melarang karyawan tersebut dan terdakwa lainnya mengakses data klaim untuk karyawan lainnya, menurut BP.
“Tinjauan terhadap metrik klaim sederhana menunjukkan bahwa pola perilaku yang meresahkan ini mungkin melampaui dua karyawan tersebut, dan menunjukkan bahwa pelanggaran tersebut mungkin memang ‘umum’, setidaknya di pusat klaim Mobile,” tulis pengacara perusahaan, mencatat bahwa kantor tersebut menerima klaimnya dua kali lebih banyak dibandingkan pusat lainnya.
BP mengatakan pihaknya mengetahui dugaan tindakan karyawan Mobile tersebut dari informasi yang diberikan ke hotline anti-penipuan dan melaporkannya ke kantor Juneau pada 18 Juli. “Seperti yang telah terjadi sejak hari pertama, kami telah menyelidiki semua tuduhan yang menjadi perhatian kami, dan sampai penyelidikan kami selesai, kami tidak akan dan tidak boleh berkomentar,” kata Juneau dalam pernyataan melalui email, Senin.
Pada tanggal 2 Juli, Barbier menyewa Freeh untuk menyelidiki kemungkinan pelanggaran yang dilakukan oleh seorang pengacara yang bekerja sebagai staf Juneau. Lionel H. Sutton III dituduh menerima sebagian dari hasil penyelesaian klaim yang dia rujuk ke sebuah firma hukum sebelum dia bekerja di Juneau. Sutton, yang mengundurkan diri dari staf Juneau pada 21 Juni, membantah tuduhan tersebut.
Pada akhir sidang tanggal 19 Juli, Barbier menolak untuk menangguhkan semua pembayaran penyelesaian, dengan mengatakan bahwa dia tidak melihat bukti adanya penipuan yang meluas di antara puluhan ribu klaim.
Dalam seminggu terakhir, BP mengatakan pihaknya menemukan bahwa dua pengacara yang menjabat sebagai “panel banding” untuk program penyelesaian tampaknya memiliki konflik kepentingan.
Maksimum tiga panelis meninjau setiap penghargaan yang diajukan oleh BP atau penggugat. Hampir 3.000 permohonan banding telah diajukan pada 29 Juli.
Dua dari panelis adalah mitra di firma hukum Louisiana yang mewakili penggugat sementara mitra berperan sebagai panelis, kata BP. Salah satu dari mereka meninggalkan firma hukum tersebut dan membuka praktik sendiri namun masih menjabat sebagai panelis, kata BP. Juneau mengatakan dia memerintahkan anggota panel lainnya dikeluarkan dari rotasi, menurut BP.
“Setiap insiden yang dibawa BP ke pengadilan tampaknya merupakan akibat langsung dari kurangnya pengawasan dan pengendalian internal, sehingga kemungkinan besar insiden-insiden lain telah terjadi atau akan terjadi,” tulis pengacara BP.
Secara terpisah, BP berpendapat bahwa Barbier dan Juneau salah menafsirkan persyaratan penyelesaian sehingga memungkinkan perusahaan menerima miliaran dolar untuk klaim yang berlebihan atau palsu. Perusahaan tersebut meminta panel yang terdiri dari tiga hakim di Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-5 untuk membatalkan keputusan Barbier mengenai masalah tersebut.
