MANILA, Filipina (AP) — Pemerintah Filipina pada Selasa bersikeras bahwa perjanjian barunya yang memungkinkan Amerika Serikat memperluas kehadiran militernya di negara itu adalah sah dan yakin perjanjian itu akan tahan terhadap tantangan konstitusional.
Dua petisi pengadilan berpendapat bahwa Perjanjian Peningkatan Kerja Sama Pertahanan melanggar larangan konstitusional terhadap pangkalan militer asing karena perjanjian tersebut mengizinkan pasukan AS untuk membangun fasilitas di dalam pangkalan Filipina di mana Amerika dapat memimpin pasukan dan perlengkapannya tanpa batas waktu.
Perjanjian tersebut menyusul pengumuman “poros” AS ke Asia di mana Tiongkok semakin agresif dalam konflik teritorialnya dengan negara tetangganya di Laut Cina Selatan, termasuk Filipina dan Vietnam.
Angkatan Darat Filipina adalah salah satu yang memiliki perlengkapan terburuk di Asia, namun Kepala Staf Angkatan Bersenjata, Jenderal. Emmanuel Bautista, mengatakan kepada Philippine Daily Inquirer bahwa kesepakatan itu akan membantu menciptakan “pencegahan yang kredibel” terhadap Tiongkok.
Juru bicara Departemen Luar Negeri Charles Jose mengatakan “lembaga eksekutif berpegang teguh pada konstitusionalitas” perjanjian tersebut dan perjanjian tersebut dirancang sesuai dengan hukum Filipina.
Juru bicara Departemen Pertahanan Peter Paul Galvez mengatakan pemerintah yakin dapat mempertahankan EDCA di Mahkamah Agung. “Kami tegaskan kembali bahwa seluruh perundingan berada dalam ruang lingkup konstitusi, dalam Perjanjian Kekuatan Kunjungan dan Perjanjian Pertahanan Bersama,” ujarnya.
Presiden Benigno Aquino III mengatakan ia memperkirakan beberapa pihak akan mempertanyakan kesepakatan tersebut, dan petisi “adalah yang diperkirakan akan diajukan.”
Aquino berbicara kepada wartawan saat mengunjungi pangkalan angkatan laut di provinsi Palawan, yang menghadap ke Laut Cina Selatan. Pangkalan tersebut dianggap sebagai lokasi fasilitas AS, menurut perjanjian tersebut.
Kedua pemohon berargumentasi bahwa para pejabat Filipina telah melakukan “penyalahgunaan kebijaksanaan yang serius” dalam menandatangani perjanjian tersebut dan hal ini tidak konstitusional. Konstitusi Filipina tidak mengizinkan pangkalan militer asing kecuali berdasarkan perjanjian yang disetujui oleh dua pertiga dari 24 anggota Senat.
“Argumen utama kami bukanlah apakah EDCA itu sebuah perjanjian atau bukan, namun lebih pada persoalan kedaulatan dan kepentingan nasional,” kata Renato Reyes, salah satu dari mereka yang menandatangani petisi pada hari Selasa. “Kami tidak meminta EDCA diratifikasi oleh Senat. Kami meminta agar hal itu dinyatakan batal demi hukum.”
Pemerintah mengatakan perjanjian baru tersebut merupakan perjanjian eksekutif yang melaksanakan Perjanjian Pertahanan Bersama tahun 1951 dan tidak memerlukan persetujuan Senat.
Petisi tersebut juga mengatakan bahwa Filipina bisa menjadi sasaran serangan musuh Amerika Serikat karena menampung fasilitas militer AS.
