RALEIGH, NC (AP) — Seorang mantan ajudan John Edwards yang merupakan saksi penting pemerintah melawan calon presiden dari Partai Demokrat pada tahun 2008 selama persidangan keuangan kampanyenya telah ditangkap atas tuduhan mengemudi dalam keadaan mabuk dan pelecehan anak.
Catatan pengadilan menunjukkan Andrew Young ditangkap sesaat sebelum tengah malam pada hari Minggu di Raleigh dan didakwa dengan gangguan mengemudi dan pelecehan anak. Menurut catatan pengadilan, putra Young yang berusia 13 tahun berada di dalam kendaraan bersamanya.
Young, 48, dibebaskan Senin pagi dengan uang jaminan sebesar $2.000. Pesan yang ditinggalkan untuk meminta komentar di nomor telepon yang tercantum dalam catatan pengadilan tidak mendapat tanggapan. Belum jelas apakah Young telah menyewa seorang pengacara.
Pada tahun 2007, ajudan yang sudah menikah tersebut secara salah mengklaim sebagai ayah dari bayi Edwards yang ayah dari videografer kampanye, Rielle Hunter. Young bersaksi di persidangan Edwards tahun 2012 bahwa dia mengambil pembayaran rahasia dari dua donor politik untuk menyembunyikan simpanan bosnya yang sedang hamil dari media.
Edwards dibebaskan dari satu dakwaan kejahatan, dan juri tidak dapat menyetujui putusan atas lima dakwaan lainnya. Jaksa federal memilih untuk tidak meminta persidangan ulang.
Young, yang tinggal di Chapel Hill, ditilang di dekat Amfiteater Walnut Creek di Raleigh sekitar pukul 23.45 setelah ‘terlibat dalam insiden kemarahan di jalan di mana dia meninju kendaraan,’ menurut catatan pengadilan. Petugas yang menangkap menggambarkan Young memiliki “mata merah berkilau, bicara tidak jelas”.
Young mengatakan kepada polisi bahwa dia minum empat gelas bir ukuran besar di sebuah konser, menurut laporan itu. Arena outdoor baru saja menampilkan pertunjukan penyanyi musik country Luke Bryan.
Catatan pengadilan Carolina Utara menunjukkan Young telah didakwa mengemudi dalam keadaan cacat pada dua kesempatan sebelumnya, terakhir pada tahun 2006.
Young menulis buku tahun 2010 tentang perannya dalam skandal Edwards, berjudul “The Politician.” Namun, pada persidangan berikutnya di pengadilan federal, Young terpaksa mengakui melalui pemeriksaan silang bahwa beberapa rincian dalam bukunya tidak akurat.
Pengacara Edwards menyatakan bahwa kandidat presiden tersebut tidak mengetahui secara langsung mengenai pembayaran sekitar $1 juta yang disalurkan ke rekening yang dikendalikan oleh Young dan istrinya, Cheri. Catatan bank yang dijadikan bukti menunjukkan bahwa sebagian besar uang itu tidak digunakan untuk merawat simpanan Edwards, melainkan untuk membantu membangun rumah impian megah pasangan itu.
Laporan penangkapan Young tidak mencantumkan majikan saat ini.
___
Penulis Associated Press Jerome Bailey Jr. berkontribusi pada laporan ini.
___
Ikuti penulis AP Michael Biesecker di Twitter.com/mbieseck
