AP Menyerukan Akuntabilitas Laporan Berita FBI Palsu

SEATTLE (AP) – Presiden Senat Patrick Leahy dan The Associated Press mengirim surat terpisah pada Kamis kepada Jaksa Agung AS Eric Holder yang menyatakan keprihatinan bahwa FBI memalsukan berita AP untuk melibatkan penangkapan tersangka ancaman bom pada tahun 2007. AP juga meminta Departemen Kehakiman untuk bertanggung jawab jika mereka menyamar sebagai organisasi media dalam penyelidikan.

“Ketika penegak hukum mengambil alih identitas media yang sah, hal itu tidak hanya menimbulkan pertanyaan tentang pelanggaran hak cipta dan merek dagang, tetapi juga berpotensi merusak integritas dan kredibilitas pers independen,” tulis Leahy, seorang Demokrat dari Vermont

Dokumen yang diperoleh Electronic Frontier Foundation yang berbasis di San Francisco dan diterbitkan minggu ini oleh Christopher Soghoian, kepala teknolog American Civil Liberties Union, mengungkapkan bahwa kantor FBI di Seattle memalsukan cerita AP untuk membantu menangkap tersangka berusia 15 tahun yang membuat ancaman bom di sebuah sekolah menengah.

FBI memperoleh surat perintah dari hakim federal untuk mengirimkan “komunikasi” ke akun media sosial yang terkait dengan ancaman bom tersebut. “Komunikasi”, yang berisi perangkat lunak yang dapat memverifikasi alamat Internet, tampaknya merupakan link ke cerita AP palsu tentang ancaman bom yang diposting di halaman Web yang dibuat oleh FBI. Tersangka mengklik link tersebut dan mengungkapkan lokasi komputer dan alamat Internetnya, membantu agen mengkonfirmasi identitasnya.

Dalam pernyataan tertulis, Frank Montoya Jr., agen khusus FBI yang bertugas di Seattle, mengatakan teknik tersebut digunakan “dalam keadaan yang sangat jarang.”

“Setiap upaya yang kami lakukan dalam penyelidikan ini bertujuan untuk mencegah peristiwa tragis seperti yang terjadi di Marysville dan Seattle Pacific University,” katanya, mengacu pada dua penembakan di sekolah setempat tahun ini.

AP mengatakan dalam suratnya bahwa tidak pantas bagi pemerintah untuk bertindak sebagai organisasi berita independen. Pihaknya meminta penjelasan mengenai seberapa sering DOJ melakukan hal ini; meminta pernyataan Holder bahwa DOJ tidak akan lagi salah menggambarkan dirinya sebagai AP; dan menyerukan kebijakan dan pedoman untuk memastikan bahwa DOJ tidak terus meniru organisasi berita.

“FBI menyalahgunakan nama terpercaya The Associated Press dan menciptakan situasi di mana kredibilitas kami dapat dirusak secara luas,” tulis penasihat umum AP, Karen Kaiser. “FBI mungkin bermaksud membuat cerita palsu ini sebagai jebakan hanya untuk satu orang. Namun, individu tersebut dapat dengan mudah mentransfer cerita ini ke jejaring sosial, dan menyebarkannya ke ribuan orang atas nama kami, yang pada dasarnya merupakan disinformasi pemerintah.”

Departemen Kehakiman tidak segera menanggapi permintaan komentar atas surat-surat tersebut.