BATU KECIL, Ark. (AP) – Sen. Mark Pryor suka memberi tahu pemilih bahwa dia selalu mengutamakan Arkansas, meminjam slogan kampanye yang telah dikaitkan dengan keluarganya selama beberapa dekade. Di Wyoming, Liz Cheney bertaruh bahwa nama ayahnya yang terkenal akan menjadi emas dalam pemilihan Senatnya. Dan di Louisiana, Senator. Mary Landrieu tentang ikatan keluarganya dengan New Orleans untuk membantu mengangkatnya agar terpilih kembali dalam persaingan yang sulit.
Keluarga memang penting menjelang pemilu Senat musim gugur mendatang: Para kandidat memiliki silsilah politik yang familiar dalam sejumlah pemilu yang dapat menentukan apakah Partai Demokrat akan tetap memegang kendali pada pemilu tahun 2014.
Nama keluarga yang familier berarti pengenalan nama otomatis dan, biasanya, waktu yang lebih mudah untuk mengumpulkan uang. Terlebih lagi, dan 15 bulan sebelum Hari Pemilu, masih belum jelas apakah ikatan keluarga akan terwujud dalam pemungutan suara pada musim gugur mendatang.
Bagi beberapa anggota Partai Demokrat, akar kekeluargaan mereka yang kuat di negara-negara bagian yang berhaluan konservatif dapat membantu mereka menyatakan bahwa mereka selaras dengan nilai-nilai lokal dan bertindak demi kepentingan terbaik para pemilih ketika mereka mencoba menyangkal argumen Partai Republik bahwa hal-hal tersebut tidak lebih dari sekadar stempel karet. adalah untuk kebijakan Presiden Barack Obama. Namun, dengan peringkat persetujuan Kongres yang turun ke rekor terendah, silsilah politik juga bisa menjadi sebuah beban jika para pemilih memutuskan bahwa mereka lebih suka memiliki anggota baru di Senat.
Sejarah dipenuhi dengan keluarga-keluarga politik terkenal dengan ikon-ikon nasional—termasuk keluarga Kennedy, Rockefeller, dan Bush—dan terdapat dinasti politik serupa di masing-masing negara bagian di seluruh negeri.
Tahun ini, ikatan keluarga menonjol di Arkansas, tempat ayah Pryor, David, menjabat sebagai gubernur dan senator AS, dan di Louisiana, tempat ayah Landrieu, Moon, menjadi walikota New Orleans pada tahun 1970-an dan saudara laki-lakinya, Mitch, kini memimpin. kota. Di Wyoming, putri sulung mantan Wakil Presiden Dick Cheney telah menyemangati kancah politik negara bagian itu dengan memenangkan kursi Senator. Mencari Mike Enzi, seorang Republikan yang disukai oleh partainya.
Dalam kasus Pryor dan Landrieu, Partai Republik mengatakan para pemilih cukup cerdas untuk menilai senator berdasarkan kinerja mereka, bukan silsilah mereka.
“Name ID membantu Landrieu dan Pryor selama karier mereka, namun karier mereka sudah cukup maju sekarang dan mereka memiliki catatan suara,” kata Brian Walsh, ahli strategi Partai Republik dan mantan asisten Komite Kampanye Senator Nasional.
John Anzalone, lembaga survei Partai Demokrat di Alabama, mengatakan akan lebih sulit bagi Partai Republik untuk mencalonkan petahana dari Partai Demokrat ke Obama tahun depan karena presiden tersebut tidak akan ikut dalam pemilu. Dia mengatakan banyak anak-anak dari politisi terkemuka, terutama di lingkungan yang kurang disukai Partai Demokrat, berhasil mencapai kesuksesan karena mengikuti pola orang tua mereka – bukan pemimpin partai.
“Selalu ada kebutuhan untuk membedakan diri Anda sendiri, bahwa Anda bukan bagian dari komplotan rahasia partai nasional,” kata Anzalone.
Di antara persaingan Senat lainnya dengan politisi dengan silsilah:
—Alaska: Senator Demokrat periode pertama. Mark Begich telah menjadi sasaran Partai Republik di negara bagian yang tidak mendukung calon presiden dari Partai Demokrat sejak tahun 1964. Begich adalah putra mendiang Rep. Nick Begich, yang bertugas di Kongres sebelum bulan Oktober. 1972 meninggal dalam kecelakaan pesawat.
—Georgia: Michelle Nunn dari Partai Demokrat, putri mantan Senator. Sam Nunn, mencoba memenangkan kursi terbuka di negara bagian yang belum memilih seorang Demokrat menjadi anggota Senat selama lebih dari satu dekade.
—Virginia Barat: Perwakilan Partai Republik. Shelley Moore Capito, putri mantan Gubernur Arch Moore yang menjabat selama tiga periode, sangat diunggulkan untuk menggantikan Senator Demokrat yang pensiun. untuk menggantikan Jay Rockefeller. Ayah Capito, kini berusia 90 tahun, mengaku bersalah atas tuduhan korupsi politik pada tahun 1990 dan menjalani hukuman 2½ tahun penjara federal. Partai Demokrat belum mengajukan kandidat kuat.
Pada pertemuan politik tahunan Kentucky yang disebut Fancy Farm, Pemimpin Senat dari Partai Republik Mitch McConnell membutuhkan waktu kurang dari satu menit untuk melontarkan serangan verbal terhadap lawannya dari Partai Demokrat, Menteri Luar Negeri Alison Lundergan Grimes. Dia adalah putri Jerry Lundergan, mantan ketua Partai Demokrat di Kentucky.
“Saya ingin mengatakan betapa menyenangkannya… melihat Jerry Lundergan kembali bermain,” kata McConnell kepada penonton yang riuh. “Seperti halnya dia yang setia pada Partai Demokrat, dia menerima perintah dari tim kampanye Obama tentang bagaimana menjalankan kampanye putrinya.”
Di Arkansas, Pryor tidak berusaha menghindari nama atau warisan ayahnya. Ketika Mark Pryor pertama kali mencalonkan diri sebagai Senat pada tahun 2002, Pryor yang lebih tua begitu hadir sehingga petahana dari Partai Republik Tim Hutchinson mengeluh bahwa dia “lebih sering berdebat dengan David Pryor daripada saya berdebat dengan Mark Pryor.” Dalam sebuah wawancara baru-baru ini, Pryor berpendapat bahwa dia tidak tahu “mengapa Pryor selalu melibatkan diri dalam pemilihan Senat yang besar,” membandingkan kampanyenya saat ini melawan Rep. Tom Cotton, R-Ark., dengan beberapa pertarungan Senat lama ayahnya.
Pryor tetap menjadi salah satu petahana yang paling terancam di Senat, karena Cotton berpendapat bahwa para pemilih harus memilih seorang senator “yang, ketika dia mengatakan Arkansas adalah yang utama, sebenarnya dia bersungguh-sungguh.”
Partai Republik mengakui bahwa nama Pryor dan jaringan pendukungnya akan memberikan keuntungan bagi petahana dibandingkan sesama Senator Demokrat. Blanche Lincoln tidak kalah dalam upayanya untuk terpilih kembali pada tahun 2010. Untuk mengatasi hal ini, ahli strategi Partai Republik mengatakan Cotton harus membuat para pemilih lebih mengasosiasikan nama Pryor dengan Washington dan pemerintahan Obama dibandingkan dengan warisan ayahnya.
“Nama tersebut adalah sebuah nama yang sudah lama dipegang, namun kini dikaitkan dengan sebuah nama, Obama, yang tidak ada di Arkansas,” kata Ketua Partai Republik di negara bagian Doyle Webb awal tahun ini. “Saya pikir hal ini tidak disukai oleh rata-rata pemilih di Arkansas.”
___
Thomas melaporkan dari Washington.
___
Ikuti Ken Thomas di Twitter: http://twitter.com/AP_Ken_Thomas
Ikuti Andrew DeMillo di Twitter: http://twitter.com/ademillo
