Julia Krass tidak mendengarkan pelatih skinya ketika mereka menyuruhnya berhenti bermain sepak bola dan fokus penuh waktu pada karier Olimpiadenya. Sekarang siswa sekolah menengah atas berusia 17 tahun itu sedang merayakan gelar negara bagian.

Krass, yang berkompetisi dalam ski gaya bebas di Sochi Games awal tahun ini, terlalu mencintai sepak bola untuk berhenti. Dia juga suka menjadi bagian dari tim, sesuatu yang dia rindukan saat dia melakukan ski solo gaya bebas.

Semua bagian dari menjadi “remaja biasa” dari waktu ke waktu, katanya.

“Saya sangat suka memiliki keseimbangan itu, bisa istirahat, berkumpul dengan teman-teman SMA saya,” kata Krass Senin malam setelah membantu Hanover High School memenangkan kejuaraan sepak bola Divisi II New Hampshire, Minggu.

“Tahun lalu ada waktu di mana pelatih ski saya menyuruh saya berhenti bermain sepak bola dan berlatih ski sepanjang tahun,” katanya. “Tapi saya suka kedua olahraga itu. Tentu sulit untuk terus bermain sepak bola. Saya berpikir untuk fokus bermain ski, tetapi saya terlalu mencintai sepak bola untuk berhenti.”

Setelah bersekolah di Hanover High di kampung halamannya sebagai mahasiswa baru dan mahasiswa tahun kedua, Krass beralih ke kelas online sebagai junior sehingga dia bisa berlatih untuk Olimpiade. Karena bersekolah di rumah, dia masih bisa bermain sebagai gelandang untuk tim sepak bola sekolahnya.

Tapi itu berarti dua jam latihan sepak bola setiap sore sambil tetap berolahraga di gym agar tetap bugar untuk bermain ski. Dan meskipun atlet Olimpiadenya pernah ke Australia atau Selandia Baru untuk berlatih saat musim panas di Belahan Bumi Utara, Krass tetap tinggal di dekat rumahnya.

“Itulah satu hal yang saya rindukan,” katanya kepada The Associated Press. “Sangat sulit untuk menyeimbangkan keduanya.”

Krass mengambil cuti sebulan dari sekolah untuk pergi ke Sochi, di mana dia menempati posisi ke-11 dalam gaya lereng. Meski ia berharap bisa naik podium di Olimpiade Musim Dingin 2018, pengalaman Olimpiade pertamanya adalah “hanya benar-benar mengalami keseluruhan adegan dan bersenang-senang.”

“Saya pasti ingin naik ke level berikutnya,” katanya. “Sulit untuk mengambil cuti sebulan penuh dan pergi ke sana, tapi itu sepadan dengan pengalamannya.”

Sementara itu, Krass mencoba menyesuaikan diri dengan tim sepak bolanya – tidak selalu mudah saat Anda menjadi atlet Olimpiade. Ketika dia berbaris untuk tendangan penalti di perempat final negara bagian, para penggemar membobol “USA!” nyanyian Di bus pulang, salah satu temannya menyarankan dia mungkin terbiasa dengan tekanan setelah bermain ski di Olimpiade.

Tapi Krass mengatakan dia sama gugupnya – jika tidak lebih – tentang bermain sepak bola.

“Ski adalah olahraga individu. (Dalam sepak bola) semua orang bergantung pada saya,” katanya. “Tetapi saya mempunyai momen di mana saya berpikir: ‘Saya memang pergi ke Olimpiade; Aku bisa melakukan itu.'”