SLAVIANSK, Ukraina (AP) – Kelompok separatis pro-Rusia yang memerangi pasukan pemerintah di Ukraina timur menghadapi kemarahan rekan senegaranya pada Selasa dan tantangan baru dari orang terkaya di negara itu, yang mendesak mereka untuk mengakhiri pemberontakan mereka sampai akhir.
Rusia sendiri mengatakan beberapa tentara membongkar kamp mereka di sepanjang perbatasan dengan Ukraina, sesuai dengan perintah yang diberikan oleh Presiden Vladimir Putin.
Sehari setelah Putin memerintahkan penarikan pasukan dalam upaya meredakan ketegangan dengan Barat, Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan pasukannya di wilayah Bryansk, Belgorod dan Rostov yang berbatasan dengan Ukraina sedang bersiap untuk kembali ke pangkalan mereka.
NATO, yang memperkirakan Rusia memiliki sekitar 40.000 tentara di perbatasannya dengan Ukraina, mengatakan pihaknya memantau situasi dengan cermat namun belum dapat memastikan adanya perubahan.
Juru bicara NATO Aana Lungescu menantang Rusia pada hari Selasa untuk “membuktikan bahwa mereka melakukan apa yang dikatakannya.”
Di Ukraina timur, kelompok separatis kembali bentrok pada Selasa dengan pasukan pemerintah di pinggiran Slaviansk, sebuah kota yang menjadi pusat pemberontakan melawan pemerintah pusat di Kiev. Namun kali ini, kemarahan masyarakat setempat terhadap kelompok separatis tampaknya semakin meningkat.
Yekaterina Len (61), yang rumahnya terkena mortir, menangis melihat kerusakan yang terjadi. Dia selamat dari dampaknya berkat bermalam bersama tetangga.
Ia dan warga lainnya terdengar gelisah dan marah pada kedua pihak yang berkonflik. Beberapa orang mengatakan banyak rumah yang terkena dampak ketika pemberontak bergerak melalui daerah tersebut, menembaki tentara dan membalas tembakan.
“Mereka harus menghentikan bandit ini agar tercipta perdamaian,” kata Lina Sidorenko, yang tinggal di Slaviansk. “Berapa lama lagi hal ini bisa bertahan? Kita punya negara yang bersatu dan sekarang lihat apa yang terjadi.”
Vyacheslav Ponomariov, pemimpin separatis di Slaviansk, kemudian bertemu dengan sekitar 200 warga, banyak di antaranya meneriakinya untuk menghentikan permusuhan. Dengan membawa pistol dan diapit oleh pengawal yang membawa senapan Kalashnikov, Ponomariov menanggapi dengan mengatakan dia akan memberikan kompensasi kepada mereka yang melihat rumah mereka dirusak.
Secara terpisah, orang terkaya di Ukraina, taipan logam Rinat Akhmetov, memanfaatkan gelombang kekecewaan publik untuk memperkuat pendiriannya melawan pemberontakan, dengan mengklaim bahwa permusuhan telah menghancurkan jantung industri di bagian timur negara itu.
Dalam pernyataan videonya, Akhmetov menyerukan dengan tegas untuk mengakhiri pemberontakan di Ukraina timur, yang ia sebut sebagai “perjuangan melawan warga di wilayah kami”.
“Apakah penjarahan kota-kota dan penahanan warga yang damai merupakan perjuangan demi kebahagiaan wilayah kita? Tidak, bukan itu masalahnya,” kata Akhmetov.
______
Isachenkov melaporkan dari Moskow. Penulis Associated Press John-Thor Dahlburg di Brussels berkontribusi pada laporan ini.
_____
Dengan interaktif:
http://apne.ws/1kClz2e
