Mantan pemain liga kecil menuntut MLB karena gaji yang rendah

ST. LOUIS (AP) — Seperti banyak pemain bisbol muda, Aaron Senne memimpikan ketenaran dan kekayaan ketika ia menandatangani kontrak pertamanya sebagai draft pick Miami Marlins setelah karir kuliahnya yang memecahkan rekor di Missouri.

Kenyataan yang dihadapi sebagai pemain liga kecil tingkat rendah sangat berbeda: makanan yang disajikan melalui drive-thru, apartemen yang dipenuhi serangga, dan gaji yang tidak seberapa dengan upah per jam yang setara dengan upah yang lebih rendah dari gaji pekerja restoran cepat saji.

Senne dan mantan pemain liga kecil di masing-masing dari 30 organisasi liga utama menggugat Major League Baseball, dengan tuduhan pelanggaran undang-undang upah federal dan lembur dalam kasus yang menurut beberapa pengamat hukum memiliki manfaat yang signifikan. Mereka mencari status class action atas nama sekitar 6.000 pemain bola yang bekerja keras setiap musim panas di pos-pos terdepan yang membentang dari Bluefield, Virginia, hingga Bakersfield, California, serta jumlah pembayaran kembali yang tidak ditentukan.

“Anda berasal dari sekolah menengah atau perguruan tinggi di mana Anda tidak menghasilkan apa-apa dan Anda hanya berpikir, ‘Saya dibayar untuk bermain bisbol. Saya akan mengejar impian saya,’” kata Senne, yang pensiun tahun lalu setelah menjalani operasi siku Tommy John pada tahun 2011, satu tahun setelah Marlins membayarnya bonus penandatanganan $25.000 sebagai pilihan putaran ke-10. “Anda mendapatkan gaji pertama dan Anda mendapatkan keuntungan ganda. Ini membuka mata.”

Dalam kasus Senne, cek pertama tersebut berasal dari Jamestown (NY) Jammers, afiliasi Kelas A musim pendek, sebesar $1.100 per bulan dan $25 per hari untuk tunjangan makan. Pada puncaknya, ia memperoleh $7.000 pada tahun 2012, tetapi seperti semua pemain liga kecil, ia tidak dibayar selama pelatihan musim semi atau untuk pekerjaan pengondisian di luar musim.

Pengecualian antimonopoli federal sebagian besar telah melindungi bisbol profesional dari tantangan hukum serupa. Namun dalam kasus ini, 32 penggugat yang direkrut oleh pengacara Garrett Broshuis – mantan pemain liga kecil Mizzou lainnya yang masuk sekolah hukum setelah enam musim di organisasi San Francisco Giants – menuduh pelanggaran terhadap Fair Labor Standards Act, sebuah undang-undang tahun 1938 yang menetapkan upah minimum bagi pekerja dan mewajibkan kerja lembur bagi sebagian besar pekerja yang bekerja lebih dari 40 jam seminggu.

Kasus tersebut diajukan awal tahun ini ke pengadilan federal di San Francisco, meskipun Major League Baseball ingin memindahkan kasus tersebut ke Florida, di mana sebagian besar timnya menghabiskan pelatihan musim semi dan pengadilan dianggap lebih ramah terhadap pemberi kerja.

“Ya, orang-orang ini sedang mengejar mimpi,” kata Broshuis, mengakui bahwa pengorbanan jangka pendek bisa menjadi kenangan jika kontrak liga utama tercapai, yang menjanjikan gaji minimum $500,000 saat berada dalam daftar 25 pemain liga utama. adalah. atau daftar yang dinonaktifkan. “Tapi itu juga sebuah pekerjaan. Dan itu adalah pekerjaan yang mereka habiskan berjam-jam.”

Pengacara yang mewakili Major League Baseball dalam kasus California tidak menanggapi permintaan wawancara, dan juru bicara di kantor liga di New York menolak berkomentar. Dalam tanggapan setebal 78 halaman terhadap gugatan tersebut, liga dan komisaris Bud Selig menguraikan 30 keberatan, termasuk pengecualian berdasarkan undang-undang upah federal untuk pekerja “musiman, hiburan atau rekreasi” dan persyaratan kontrak bahwa perselisihan di tempat kerja diselesaikan hanya setelah arbitrase harus dilakukan. pergi sebelum pengadilan melakukan intervensi.

Profesor hukum Universitas New Hampshire Michael McCann, direktur Institut Hukum Olahraga dan Hiburan di sekolah tersebut, mencatat bahwa sebagian besar gaji liga kecil berada jauh di bawah tingkat kemiskinan federal yaitu $11.670 untuk satu orang dan $23.850 untuk keluarga beranggotakan empat orang. Liga kecil juga tidak memiliki kekuatan serikat pekerja untuk melakukan advokasi atas nama mereka.

“Mungkin untuk pemain berusia 19 atau 20 tahun, tidak apa-apa,” kata McCann tentang tipikal kontrak liga kecil. “Untuk pria berusia 28 tahun yang sudah berkeluarga, saya tidak yakin uangnya cukup untuk membayar tagihan.”

Dia mengatakan gugatan tersebut memberikan “argumen yang kredibel”, namun mencatat bahwa MLB belum memberikan tanggapan rinci.

Broshuis mengaitkan keterputusan antara versi ideal membayar iuran seseorang di bawah umur dan pengalaman aktualnya sebagai motivasi utamanya untuk mengejar karir hukum. Direkrut oleh Giants pada tahun 2004 dan keluar dari bisbol lima tahun kemudian setelah beberapa tugas di Triple-A, dia menjadi pembaca pidato perpisahan di kelas sekolah hukumnya di Universitas Saint Louis.

“Di awal karir saya, saya menyadari ada sesuatu yang tidak beres,” katanya. Dibandingkan dengan perguruan tinggi, “hal ini seperti sebuah kemunduran dalam kondisi kerja. Tampaknya terbelakang.”

Senne adalah salah satu dari tiga penggugat awal dalam kasus yang akan kembali diajukan ke pengadilan akhir pekan ini. Dia mengatakan gugatan tersebut merupakan tantangan lama terhadap pola pikir manajemen yang menganut pengorbanan finansial sebagai sebuah ritual yang diperlukan.

Bagi para pemain yang telah menyuarakan keprihatinannya, tanggapan dari pelatih dan manajer seragam, katanya.

“Mereka akan berkata, ‘Jika Anda tidak menyukainya, bermainlah lebih baik,’” kata Senne. “‘Atau cari pekerjaan jam 9 pagi sampai jam 5 sore.'”