Pengadilan tertinggi Chile mengonfirmasi pemblokiran tambang Barrick

SANTIAGO, Chile (AP) – Mahkamah Agung Chile pada Rabu menguatkan penangguhan Barrick Gold Corp. tambang emas Pascua-Lama yang melintasi perbatasan dengan Argentina, namun pengadilan menghentikan evaluasi ulang izin lingkungan untuk proyek senilai $8,5 miliar di Andes.

Komunitas adat yang tinggal di bawah tambang telah meminta Mahkamah Agung untuk mencabut izin Barrick dan mewajibkan perusahaan pertambangan emas terbesar di dunia untuk menyiapkan studi dampak lingkungan yang baru.

Suku Indian Diaguita, yang menuduh Barrick mencemari air di hilir, sebelumnya memenangkan keputusan banding yang memerintahkan penghentian konstruksi proyek tersebut sampai perusahaan yang berbasis di Toronto membangun infrastruktur untuk mencegah polusi air.

Namun mereka ingin melangkah lebih jauh dan mengajukan banding atas keputusan pengadilan di kota Copiapo di bagian utara, dengan harapan dapat memaksa Barrick untuk mengajukan izin baru yang mempertimbangkan klaim antropologis dan budaya mereka atas daerah aliran sungai di bawah tambang.

Mahkamah Agung memutuskan pada hari Rabu bahwa tindakan yang dikeluarkan oleh pengadilan Copiapo “cukup untuk melindungi jaminan konstitusional yang telah dinyatakan dilanggar.” Pengadilan juga memerintahkan agar proyek tambang Pascua-Lama ditangguhkan sampai kewajiban lingkungan dan semua upaya untuk melindungi sistem air diterima.

Barrick mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia belum bisa berkomentar mengenai keputusan pengadilan tersebut.

Badan pengawas lingkungan hidup Chile telah memerintahkan penghentian konstruksi sampai Barrick membangun sistem untuk mencegah tambang mencemari daerah aliran sungai di bawahnya, dan para eksekutif Barrick telah secara terbuka menyatakan komitmen perusahaan tersebut untuk memenuhi persyaratan izin lingkungannya.

“Fakta bahwa Mahkamah Agung menguatkan penangguhan proyek ini penting, berharga dan memuaskan bagi kami,” kata Lorenzo Soto, yang mewakili sekitar 550 warga Indian Diaguita.

Namun, kami tidak setuju dengan pengadilan karena tidak mengizinkan permintaan kami untuk membatalkan izin lingkungan proyek tersebut, kata Soto. “Kami meyakini proyek tersebut memiliki pekerjaan dan kegiatan yang tidak diizinkan, di luar izin lingkungan.”

Tambang binasional ini awalnya diharapkan dapat memproduksi emas dan perak pada paruh kedua tahun 2014, namun kini perusahaan menargetkan produksi pada pertengahan tahun 2016.

Meskipun para pejabat Argentina bersemangat untuk terus membangun, sebagian besar dari perkiraan 18 juta ons emas dan 676 juta ons perak terkubur di wilayah Chile. Di Argentina, tempat Barrick menggerakkan sepertiga perekonomian provinsi San Juan, para pejabat telah mengawasi dengan cermat, mencoba mencari cara untuk mempertahankan ribuan lapangan kerja.

Air sungai yang langka sangat penting bagi kehidupan di Gurun Atacama di Chile, dan suku Diaguitas khawatir tambang Pascua-Lama akan menghancurkan sumber daya mereka.

“Hal yang ideal adalah Mahkamah Agung mendengarkan kami dan memerintahkan Barrick untuk memulai dari awal dengan studi dampak lingkungan yang baru,” kata pemimpin Diaguita Yovana Paredes Paez.