Satu keluarga di balik tim sepak bola terbaik Wesbank

WADI AL-NEES, Tepi Barat (AP) – Petani Palestina Yousef Abu Hammad telah menjadi ayah dari cukup banyak putra untuk sebuah tim sepak bola – secara harfiah. Selama bertahun-tahun, ke-12 anak buahnya membentuk tim inti yang kini menjadi tim peringkat teratas di Tepi Barat.

Daftar yang ada saat ini mencakup enam putra Abu Hammad, tiga cucunya, dan lima kerabat dekat lainnya. Para pemain dari dusun Wadi al-Nees secara konsisten mengalahkan klub-klub kaya dan percaya bahwa ikatan keluarga yang kuat adalah rahasia kesuksesan mereka.

Tidak adanya gangguan juga membantu.

Tidak banyak yang bisa dilakukan di kota selain bermain sepak bola. Terletak di puncak bukit tepat di selatan Betlehem menurut Alkitab dan hanya berpenduduk sekitar 950 jiwa, hampir semuanya anggota suku Abu Hammad. Hingga akhir tahun 1980an, Wadi al-Nees tidak memiliki air bersih atau listrik.

“Kita semua menyukai sepak bola – anak-anak, pria, wanita, tua dan muda,” kata direktur tim Ahmed Abu Hammad.

Wadi al-Nees memimpin liga top Tepi Barat yang memiliki 12 tim. Mereka mempertahankan slot No. 1 dengan selisih lima poin bahkan setelah kalah 1-0 Jumat lalu dari musuh bebuyutannya Al-Khader, sebuah tim dari sebuah desa dekat Betlehem yang berada di peringkat kedua.

Namun kekalahan apa pun sulit untuk diterima oleh Wadi al-Nees, yang telah mengumpulkan banyak trofi, termasuk sebagai juara liga pada tahun 2008 dan 2009 dan pemenang beberapa turnamen lokal.

Selama jeda pertandingan pada hari Jumat, beberapa pemain saling berteriak di ruang ganti. Pelatih Abdel-Fattah Arar (45), satu-satunya anggota tim yang bukan berasal dari suku Abu Hammad, membiarkan para pemainnya melepaskan ketegangan dan kemudian meyakinkan mereka bahwa mereka masih bisa pulih.

Wadi al-Nees melangkah di babak kedua. Striker Hazem Abu Hammad, cucu pemimpin suku berusia 17 tahun, melepaskan beberapa tembakan jarak jauh ke gawang tetapi gagal. Dia dengan cepat lari keluar lapangan setelah peluit akhir dibunyikan, tampak frustrasi.

“Kami mengendalikan permainan, tapi para pemain kami tegang,” kata sang kapten, Samih, 34 tahun.

Sepak bola di Tepi Barat sangat emosional, baik di dalam maupun di luar lapangan.

Bagi para penggemar di stadion – hampir semuanya pemuda – sepak bola berfungsi sebagai pelepasan dari tekanan hidup mereka yang terbatas. Aturan patriarki berarti bahwa mereka tidak bisa memberontak terhadap orang yang lebih tua. Mereka tidak diperbolehkan mempunyai pacar sebelum menikah. Tingginya pengangguran kaum muda mengaburkan masa depan mereka dan pendudukan militer Israel menambah kendala lebih lanjut.

Dalam pertandingan hari Jumat di sebuah stadion di kota Dura, beberapa lusin penggemar Wadi al-Nees duduk di satu sisi tribun, dipisahkan oleh pagar dan polisi anti huru hara Palestina dari kerumunan ratusan pendukung Al-Khader yang memakai helm.

Perkelahian pasca-pertandingan antara pendukung tim lawan adalah hal biasa, dan setelah pertandingan hari Jumat, polisi mengejar para penggemar di luar stadion untuk mencegah bentrokan.

Pada hari Selasa, sebelum pertandingan melawan no. Tim 4, Dahariya, berjalan melewati pembakaran dupa sebelum menaiki bus tim untuk menghindari bencana.

Sepak bola sebagian besar membawa berkah bagi Wadi al-Nees.

Yousef Abu Hammad, tetua desa berusia 75 tahun, mengatakan bahwa dia ingin menjadikan desa tersebut dalam peta ketika dia mendirikan tim tersebut 30 tahun lalu.

Wadi al-Nees tidak diakui oleh otoritas setempat pada saat itu. Akibatnya tidak tersambung dengan jaringan listrik dan jaringan air serta tidak mempunyai sekolah.

“Saya mengunjungi Walikota Betlehem,” katanya. “Saya meminta layanan. Dia berkata: ‘Saya tidak tahu di mana (kotanya) itu.’ Lalu saya tunjukkan padanya berita surat kabar tentang klub sepak bola. Kami mendapat listrik pada tahun 1986, air pada tahun 1988 dan sekolah pada tahun 1993.”

Masih belum ada lapangan sepak bola, namun tim pemberani menginspirasi Presiden Palestina Mahmoud Abbas untuk membayar untuk itu. Ini akan siap dalam beberapa bulan dan membuat perbedaan besar, kata pelatih.

Samih, sang kapten, menceritakan bahwa semasa kecil ia dan saudara-saudaranya sering berlatih di gang-gang desa dan di taman bermain kecil sekolah.

Kini tim berlatih dua kali seminggu di Stadion Dura, sekitar 40 kilometer (25 mil) jauhnya, dan seminggu sekali di gym dalam ruangan di Bethlehem. Selama sesi mingguan keempat, para pemain berlari keliling kota.

Meski minim fasilitas, Wadi al-Nees mengalahkan klub-klub besar yang menghabiskan ratusan ribu dolar untuk membeli pemain. Liga teratas bersifat profesional dan semua pemain mendapat gaji, termasuk Wadi al-Nees.

Sekretaris Jenderal Asosiasi Sepak Bola Palestina, Abdel Majed Hejeh, mengatakan tim kampung tersebut merupakan yang terbaik dari total 79 tim di Tepi Barat dan 53 tim di Gaza. “Para pemainnya sangat setia,” katanya. “Mereka bahkan menolak upaya tim lain untuk memikat mereka.”

Dua anggota tim bermain untuk klub Yordania tahun lalu. Yang ketiga ditawari tahun ini untuk bermain di tim Saudi al-Faisali dengan biaya $130.000 tetapi tidak bisa pergi karena visanya tertunda.

Enam putra tertua Abu Hammad – ia juga memiliki satu putri – awalnya menjadi inti tim. Sekarang giliran adik keenamnya.

Ini termasuk kapten, gelandang Hassan dan Khader, bek Mohammed dan Ghaleb, dan Amer sebagai cadangan. Tiga cucunya juga bermain, termasuk Hazem, kiper Tawfiq dan bek Walid, yang ayahnya Omar pernah dianggap sebagai pemain terbaik di Tepi Barat. Tiga sepupu dan dua kerabat lainnya melengkapi formasi.

Hanya remaja putra yang menemani tim ke pertandingannya. Wanita, anak-anak dan pria lanjut usia menonton pertandingan di TV. Pada hari Jumat, beberapa orang berkumpul di rumah direktur tim untuk menyemangati tim.

Sang patriark juga berhenti bepergian bersama tim.

“Dia berbicara dengan saudara-saudara saya sebelum dan sesudah pertandingan,” kata Saleh (42), mantan pemain. “Dia mendengarkan mereka, memberi mereka nasihat. Saat kami kalah, dia mencoba meningkatkan semangat mereka. Ketika kami menang, dia mendorong mereka untuk melanjutkan kerja bagusnya.”

Para pemain percaya bahwa ritual kecil selain ikatan keluarga membantu mereka menang. Mereka membacakan doa musafir sebelum menaiki bus kecil tim. Di ruang ganti mereka membentuk lingkaran, saling berpegangan bahu dan menggumamkan ayat Alquran.

Pekerja konstruksi Fadi Abu Hammad, 22, yang termasuk di antara mereka yang menyemangati Wadi al-Nees dari tribun, mengaku bangga menjadi pendukung tim terbaik di Tepi Barat.

“Menjadi tim kekeluargaan adalah keuntungan besar,” ujarnya. “Para pemain akan melakukan yang terbaik demi reputasi klub dan juga reputasi keluarga.”