WASHINGTON (AP) — Penelitian baru yang mengejutkan menunjukkan komunitas bakteri yang kecil namun beragam hidup di plasenta wanita hamil yang sehat, membalikkan anggapan bahwa janin tumbuh di lingkungan yang cukup steril.
Ini sebagian besar adalah jenis “kuman baik” yang hidup di setiap orang. Namun penelitian yang dilakukan pada hari Rabu juga menunjukkan bahwa susunan koloni mikroba ini berperan dalam kelahiran prematur.
“Hal ini memungkinkan kita untuk berpikir tentang biologi kehamilan dengan cara yang berbeda dibandingkan sebelumnya, bahwa kehamilan dan kehidupan awal tidak seharusnya menjadi peristiwa yang benar-benar steril,” kata ketua peneliti Dr. Kjersti Aagaard dari Baylor College of Medicine di Houston mengatakan.
Kita berbagi tubuh kita dengan triliunan mikroba – di kulit, di usus, di mulut. Komunitas ini disebut mikrobioma, dan banyak bakteri yang berperan penting dalam menjaga kesehatan kita, terutama yang berada di saluran usus. Beberapa tahun yang lalu, Proyek Mikrobioma Manusia milik pemerintah memetakan koloni-koloni ini dan menghitung bahwa orang dewasa yang sehat hidup berdampingan dengan lebih dari 10.000 spesies.
Bayi baru lahir yang sehat tertular beberapa dari ibunya saat lahir, penyakit yang berbeda tergantung pada apakah mereka dilahirkan melalui vagina atau melalui operasi caesar.
Bagaimana sebelum lahir? Ada beberapa tanda bahwa proses tersebut mungkin dimulai di dalam rahim.
Namun, “kita secara tradisional percaya dalam dunia kedokteran bahwa rahim adalah bagian tubuh manusia yang steril,” kata Dr. Lita Proctor dari National Institutes of Health, yang mengawasi proyek mikrobioma.
Dengan penelitian baru ini, “kami menyadari bahwa mikroba dapat berperan bahkan dalam perkembangan janin,” tambah Proctor, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut. “Hasil penelitian ini sekarang membuka penelitian baru mengenai kesehatan ibu dan anak.”
Tim Aagard sebelumnya mempelajari mikrobioma vagina dan menemukan bahwa komposisinya berubah ketika seorang wanita hamil. Teka-teki: Mikroba vagina yang paling umum tidak sama dengan bakteri usus paling awal yang ditemukan para ilmuwan pada bayi baru lahir.
Aagaard bertanya-tanya, apa lagi yang bisa “menyemai” saluran usus bayi?
Aagaard, bersama rekan-rekannya dari Baylor dan Texas Children’s Hospital, menganalisis 320 plasenta yang disumbangkan, menggunakan teknologi yang mengungkap DNA bakteri untuk mengevaluasi jenis dan kelimpahan mikroba yang berbeda.
Plasenta tidak penuh dengan mikroba karena tingkat mikrobanya rendah, Aagaard menekankan. Diantaranya adalah jenis E. coli yang hidup di usus sebagian besar orang sehat.
Namun yang mengejutkan Aagaard, mikrobioma plasenta paling mirip dengan bakteri yang biasa ditemukan di mulut, ia melaporkan dalam jurnal Science Translational Medicine. Teorinya: Mikroba mulut masuk ke aliran darah ibu dan menuju ke plasenta.
Mengapa tubuh membiarkan mereka tinggal? Aagaard mengatakan tampaknya ada peran mikroba yang berbeda. Beberapa memetabolisme nutrisi. Beberapa beracun bagi ragi dan parasit. Beberapa obat bertindak seperti obat versi alami yang digunakan untuk menghentikan kontraksi dini, katanya.
Faktanya, di antara 89 plasenta yang dikumpulkan setelah kelahiran prematur, kadar beberapa bakteri bermanfaat ternyata jauh lebih rendah, katanya.
Aagaard memulai penelitian yang lebih besar untuk mengeksplorasi kaitan ini, dan berencana menganalisis mikrobioma mulut dan plasenta pada lebih dari 500 wanita hamil yang berisiko mengalami kelahiran prematur.
