PROVO, Utah (AP) – Keyakinan seorang dokter Utah atas pembunuhan istrinya adalah puncak dari pencarian keadilan selama bertahun-tahun oleh keluarga korban.
Putri dan saudara perempuan Michele MacNeill mendesak pihak berwenang untuk menyelidiki Martin MacNeill di tengah temuan awal bahwa kematian pada tahun 2007 adalah wajar, kemungkinan karena penyakit jantung. Mereka menghadiri sidang pengadilan dan duduk di barisan depan ruang sidang pada sidang pendahuluan tahun 2012 dengan foto Michele MacNeill. Mereka kembali ke Provo selama uji coba tiga minggu ini, mendengarkan dengan penuh perhatian. Beberapa dari mereka bersaksi.
Saat putusan dibacakan, mereka menjerit keras hingga berurai air mata saat juri menyampaikan putusannya di ruang sidang yang menegangkan dan penuh sesak.
“Kami sangat senang dia tidak bisa menyakiti orang lain,” kata Alexis Somers, salah satu putri sulungnya dan karakter utamanya. “Kami merindukan ibu kami; kita tidak akan pernah melihatnya lagi. Tapi ruang sidang itu penuh dengan begitu banyak orang yang mencintainya.”
Juri memutuskan MacNeill bersalah atas pembunuhan tingkat pertama sekitar 12 jam setelah mendapatkan kasus tersebut, mengembalikan putusan setelah jam 1 pagi. Dia menghadapi 15 tahun penjara seumur hidup ketika dia dijatuhi hukuman pada 7 Januari. bisa tambah 1-15 tahun.
MacNeill, 57, menunjukkan sedikit emosi saat putusan dibacakan. Dia memeluk pengacaranya dan berkata, “Tidak apa-apa.” Deputi membawanya kembali ke Penjara Wilayah Utah.
Randy Spencer, salah satu pengacaranya, mengaku kecewa sebelum menolak berkomentar lebih lanjut.
Dokter Utah dihukum setelah jaksa membuat kasus berdasarkan bukti tidak langsung. Dia dituduh mendesak istrinya yang berusia 50 tahun untuk mendapatkan facelift, memompa penuh obat-obatan dan membantunya mandi. Jaksa penuntut menuduh bahwa MacNeill “menukar” istrinya untuk kehidupan baru dengan seorang wanita simpanan tanpa melalui perceraian.
Kesaksian Gypsy Willis menjadi sorotan utama dalam persidangan yang berlangsung selama tiga minggu tersebut. MacNeill memperkenalkannya sebagai pengasuh dalam beberapa minggu setelah kematian istrinya, namun putri sulungnya dengan cepat mengenalinya sebagai kekasih rahasianya. Mereka mengatakan ibunya bertengkar dengan suaminya tentang hubungan tersebut.
Putri-putrinya mulai bekerja untuk mengungkap apa yang mereka sebut kehidupan rahasia ayah mereka. Mereka mendesak pejabat provinsi untuk membuka penyelidikan, namun polisi setempat tidak pernah melakukannya. Baru setelah pembebasan MacNeill pada bulan Juli 2012 dari penjara federal Texas atas tuduhan penipuan, jaksa Utah mulai mengajukan tuntutan pembunuhan dan menghalangi keadilan.
Willis juga menjalani hukuman federal karena menggunakan identitas salah satu putri angkat MacNeill untuk menghindari sejarah yang penuh hutang. Putrinya dikirim kembali ke Ukraina, mungkin hanya untuk musim panas.
Untuk sementara waktu, satu-satunya pembela keluarga MacNeill adalah putra satu-satunya. Damian, seorang mahasiswa hukum berusia 24 tahun, bunuh diri pada Januari 2010, menurut saudara perempuannya, yang mengatakan dia dihantui oleh kematian ibu mereka.
Kasus ini mengejutkan komunitas Mormon di Pleasant Grove, 35 mil selatan Salt Lake City, dan menarik perhatian nasional karena terdakwa adalah seorang dokter dan pengacara kaya, ayah dari delapan anak dalam keluarga yang sangat sempurna dan mantan uskup di jemaat lokalnya. dari Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir.
Pengacara pembela berpendapat bahwa Michele MacNeill meninggal karena sebab alami. Mereka percaya dia mengalami serangan jantung dan jatuh dengan kepala lebih dulu ke dalam bak mandi dan mencatat otopsi menunjukkan dia mengalami pembesaran jantung, penyempitan arteri koroner dan kerusakan hati dan ginjal.
“Tidak ada bukti” pembunuhan, kata Spencer. “Penuntut menyajikan bagian bukti pilihan mereka kepada Anda.”
Dia menyebut kesaksian segelintir narapidana yang memancing pembebasan lebih awal patut dipertanyakan. Orang-orang yang menghabiskan waktu di balik jeruji besi dengan dokter tersebut bersaksi bahwa dia mengaku membunuh istrinya – atau menyarankan penyelidik tidak akan pernah bisa membuktikan dia melakukannya.
Kesaksian mereka adalah satu-satunya bukti langsung pembunuhan, kata jaksa utama Chad Grunander. Pengacara MacNeill berpendapat dia tidak akan pernah mengaku membunuh orang asing di penjara.
Grunander mengatakan bahwa kasus yang sebagian besar bersifat tidak langsung ini adalah yang tersulit yang pernah diadili dan banyak jaksa tidak mau repot-repot mengadilinya, terutama karena pemeriksa medis tidak dapat menemukan adanya pembunuhan.
“Itu adalah pembunuhan yang hampir sempurna,” kata Grunander dalam argumen penutupnya, mengklaim bahwa MacNeill “meminumnya dengan obat-obatan” yang dia tahu akan sulit dideteksi begitu dia meninggal.
Nyonya awal MacNeill bersaksi bahwa dia pernah percaya bahwa dia dapat menyebabkan serangan jantung pada seseorang yang tampak alami.
Kesaksian keluarga menunjukkan bahwa MacNeill-lah yang mendesak istrinya, mantan ratu kecantikan lokal di kampung halamannya di California, untuk menjalani operasi kosmetik. Jaksa mengatakan dia menggunakan hal itu sebagai alasan untuk mencampurkan obat penghilang rasa sakit, Valium dan obat tidur untuk kesembuhannya.
“Jangan salah, jika Anda mau, sidik jari terdakwa ada pada kematian Michele,” kata Grunander.
Jaksa mengatakan MacNeill mungkin lolos dengan pembunuhan yang sempurna, tetapi perilakunya yang tidak menentu pada hari kematian istrinya dan segera setelah itu “meneteskan motif”.
Mereka mengingatkan para juri akan kesaksian bahwa MacNeill berdiri di kamar mandi dan berteriak dalam apa yang disebut jaksa sebagai kesedihan palsu, “Mengapa Anda melakukan itu? Semua karena operasi bodoh,” saat paramedis mencoba menyelamatkan istrinya.
MacNeill adalah direktur medis di Utah State Development Center, sebuah pusat perumahan bagi orang-orang dengan gangguan kognitif, yang bekerja sambilan di pekerjaan medis lainnya. Dia memiliki gelar sarjana hukum tetapi tidak dikenal dalam praktik hukum dan sejak itu telah melepaskan izin hukum dan medisnya.
Jaksa mengatakan MacNeill mengidap kondisi medis dalam minggu-minggu sebelum kematian istrinya dan memberi tahu banyak orang di sekitarnya bahwa dia sekarat karena kanker atau multiple sclerosis untuk membebaskannya dari motif apa pun dalam kematian itu. Dia juga menggunakan tongkat dan terkadang terlihat pincang.
Penyelidik yang memanggil catatan medis MacNeill sendiri menemukan dia dalam keadaan sehat.
