NEW YORK (AP) – Lima mantan karyawan pemodal yang dipenjara, Bernard Madoff, pada Senin divonis bersalah pada akhir persidangan enam bulan atas apa yang mereka pandang sebagai kepanjangan tangan bos mereka, dengan menceritakan jaringan kebohongan yang rumit hingga menyembunyikan penipuan yang memperkaya mereka dan menipu investor hingga miliaran dolar.

Persidangan tersebut, salah satu yang terpanjang dalam sejarah pengadilan federal Manhattan, adalah yang pertama bermula dari penipuan besar-besaran yang terungkap pada bulan Desember 2008 ketika uang Madoff habis dan dia ditangkap. Dan itu adalah pengabaian klaim Madoff ketika dia mengaku bersalah atas tuduhan penipuan pada Maret 2009 sebelum persidangan bahwa dia bertindak sendiri.

“Buktinya sangat banyak,” kata juri Craig Parise kepada wartawan saat meninggalkan gedung pengadilan.

Juri lainnya, Sheila Amata, mengatakan dia berharap “hal ini bisa memberikan penyelesaian” bagi para korban. Dia menambahkan bahwa “fakta sudah membuktikannya” dalam kasus ini dan bahwa Madoff, yang menjalani hukuman 150 tahun penjara, “tampaknya memiliki kepribadian ganda.” Bukti menunjukkan dia menghujani karyawan, teman, dan beberapa klien terpilih dengan bantuan dan kekayaan sambil menggerebek rekening investasi orang lain.

Kasus ini berfokus pada lima orang yang menurut jaksa membantu Madoff melakukan penipuan.

Masing-masing dihukum karena konspirasi untuk menipu klien, penipuan sekuritas dan memalsukan pembukuan dan catatan broker-dealer. Jaksa memperoleh hukuman atas seluruh 31 dakwaan, meskipun hanya satu terdakwa yang didakwa dalam beberapa dakwaan.

Jaksa mengungkap ratusan barang bukti dan menghadirkan puluhan saksi untuk mencoba membuktikan dakwaan terhadap Annette Bongiorno, sekretaris lama Madoff; Daniel Bonventre, direktur operasi investasi; JoAnn Crupi, seorang manajer akun; dan Jerome O’Hara dan George Perez, pemrogram komputer.

Potensi hukuman maksimum berkisar antara 78 tahun hingga 220 tahun penjara ketika dakwaan disusun untuk masing-masing terdakwa, namun hukuman sebenarnya kemungkinan besar jauh di bawah hukuman tersebut jika hakim mempertimbangkan catatan sebelumnya dan fakta unik lainnya untuk masing-masing terdakwa.

Sebagian besar terdakwa menerima putusan dengan tenang kecuali Crupi, yang tampak terkejut ketika putusan bersalah pertama dibacakan dan kemudian menggelengkan kepalanya.

Setelah hukuman ditetapkan pada minggu terakhir bulan Juli dan Hakim Distrik AS Laura Taylor Swain menolak permintaan agar para terdakwa segera ditahan, para terdakwa muncul dari pengadilan sambil memeluk anggota keluarganya. Mereka menolak berkomentar saat berpapasan dengan wartawan.

Pengacara Bonventre, Andrew Frisch, mengatakan ketika meninggalkan pengadilan bahwa mereka kecewa dengan putusan tersebut dan akan mengajukan banding.

“Daftar korban Bernard Madoff kini mencakup lima mantan karyawan tersebut,” kata Frisch.

Pengacara Eric Breslin, yang mewakili Crupi, mengatakan: “Nama Madoff adalah gunung yang tinggi untuk didaki. Saya pikir itu hanya fakta.”

Jaksa AS Preet Bharara mengatakan hukuman tersebut, bersama dengan hukuman sebelumnya terhadap Madoff dan delapan terdakwa lainnya, menunjukkan apa yang diyakini jaksa sejak tahap awal penyelidikan: “Skema Ponzi terbesar yang pernah ada ini tidak mungkin dilakukan oleh satu orang. “

“Masing-masing terdakwa ini memainkan peran penting dalam menjalankan sandiwara tersebut, mendukung dan menyembunyikannya dari regulator, auditor, otoritas pajak, pemberi pinjaman dan investor,” kata Bharara.

Masih ada satu kasus yang belum terselesaikan, yaitu kasus mantan mitra pajak senior di firma akuntansi Konigsberg Wolf & Co. yang dituduh membantu Madoff dengan memerintahkan orang lain memalsukan catatan untuk menutupi penipuannya.

Bongiorno dan Bonventre bersaksi selama beberapa hari untuk membela diri. Mereka menyatakan bahwa mereka adalah korban penipuan Madoff dan kehilangan jutaan dolar yang telah mereka investasikan padanya karena mereka percaya padanya dan memercayainya.

Bongiorno mengatakan kepada juri bahwa dia pernah bertanya bagaimana perusahaan tersebut “menghasilkan uang ketika orang lain merugi”. Dia mengatakan Madoff memberitahunya bahwa mereka bisa menghasilkan uang di pasar yang sedang turun dengan menjual saham dan dia mempercayainya.

Parise, sebagai juri, mengatakan kesaksian Bongiorno dan Bonventre “tidak membantu kasus mereka.”

Pelanggan kehilangan hampir $20 miliar. Wali amanat yang ditunjuk pengadilan mendapatkan kembali sebagian besar uang tersebut dengan memaksa klien yang menerima pembayaran besar dari Madoff untuk mengembalikannya. Ketika penipuan itu terungkap, Madoff mengakui bahwa hampir $68 miliar yang dia klaim ada di rekening hanyalah beberapa ratus juta dolar.

Inti dari kasus penuntutan adalah Frank DiPascali, mantan kepala keuangan Madoff, dan lima orang dalam lainnya yang mengaku bersalah dan setuju untuk bekerja sama.

Namun kadang-kadang, kesaksian mereka nampaknya mendukung klaim para terdakwa bahwa mereka tidak mengetahui apa-apa.

DiPascali mengaku berbohong kepada Perez dan O’Hara “untuk mengelabui mereka agar mengerjakan proyek yang seharusnya dia kerjakan.”

Pengacara Larry Krantz, yang mewakili Perez, bertanya kepadanya apakah dia memanipulasi mereka sehingga mereka dapat berpartisipasi dalam penipuan besar-besaran tanpa menyadarinya.

“Ya,” jawab DiPascali.

Dalam argumen penutupnya, pengacara pembela menegaskan gagasan bahwa klien mereka juga menjadi korban dan telah kehilangan puluhan juta dolar yang mereka percayakan kepada atasan mereka.

Pengacara Gordon Mehler mengatakan kliennya, O’Hara, “dimanfaatkan, disalahgunakan, dimanipulasi, dibohongi, ditipu dan dikacaukan” oleh dua dalang kriminal terbesar dalam sejarah, Madoff dan DiPascali.

Pengacara Bongiorno, Roland Ripoelle, mengatakan Bongiorno “melihat $50 juta dari apa yang dia pikir adalah uangnya sendiri, namun sebenarnya adalah uang monopoli Bernie Madoff, lenyap begitu saja. … MS. Bongiorno pada Tuan. mengandalkan Madoff, dan dia dibodohi olehnya.”

Breslin mengatakan Crupi adalah korban “kebohongan yang mereka katakan padanya dari tahun ke tahun.”

Putusan itu disampaikan setelah juri berunding selama kurang lebih 20 jam dalam kurun waktu dua minggu. Panel tersebut dikurangi menjadi 11 juri setelah salah satu juri jatuh sakit saat musyawarah dan diberhentikan.

Para terdakwa digambarkan oleh jaksa sebagai “pemain penting” dalam penipuan Madoff. Mereka mengatakan Bongiorno, yang dipekerjakan pada tahun 1968, dan Crupi, yang dipekerjakan pada tahun 1983, menggunakan tabel saham lama untuk membuat laporan rekening dan catatan palsu lainnya yang membuat Komisi Sekuritas dan Bursa tidak mengetahui apa pun. Pemerintah mengatakan mereka juga menghadiahi diri mereka sendiri dengan gaji dan bonus puluhan juta dolar, termasuk $2,5 juta untuk rumah pantai di Crupi, seiring dengan terbongkarnya skema Ponzi.

Jaksa mengatakan O’Hara dan Perez mengembangkan program perangkat lunak yang mengotomatiskan penipuan tersebut, menghasilkan “informasi yang tidak diketahui”, seperti yang dikatakan orang.

Skema Ponzi hampir kehabisan dana setidaknya dua kali sejak awal tahun 1990an sebelum akhirnya runtuh pada krisis keuangan tahun 2008.

Selama pemilihan juri, calon juri diberitahu bahwa mereka mungkin mendengar referensi tentang nama-nama besar, termasuk Steven Spielberg, Sandy Koufax, Kevin Bacon dan Zsa Zsa Gabor, di antara korban Madoff. Ratusan pameran dan ribuan halaman materi ditempatkan di hadapan juri.

Anggota keluarga Madoff, termasuk saudara laki-lakinya, istri dan dua putranya, juga disebutkan namanya. Salah satu anak laki-laki tersebut bunuh diri dua tahun setelah penipuan itu terungkap.

Madoff, 75, menjalani hukumannya di penjara federal di North Carolina.

Selama bertahun-tahun, Alger Hiss dan Julius serta Ethel Rosenberg diadili sebagai pengkhianat di gedung pengadilan Manhattan, dan keponakan Khalid Sheik Mohammed, Ramzi Yousef, dihukum di sana dalam pemboman World Trade Center tahun 1993 dan dalam rencana pembajakan selusin pesawat untuk diledakkan.