Bruin LB Kruger melakukan tendangan menjauh

BEREA, Ohio (AP) – Paul Kruger tiba di Cleveland dengan cincin Super Bowl bertatahkan berlian yang dimenangkannya di Baltimore.

Itulah satu-satunya hal yang bersinar baginya di musim pertamanya bersama Browns.

Kruger, yang menandatangani kontrak lima tahun senilai $40,5 juta sebagai agen bebas, merupakan kekecewaan besar tahun lalu bagi Browns, yang mengandalkan gelandang untuk mencetak gol, membuat permainan besar dan mengganggu lini belakang yang umumnya ofensif seperti yang dia lakukan. untuk para gagak.

Dia melakukan semuanya sekarang.

Kruger memulai dengan baik melalui dua pertandingan musim ini, mencatatkan dua karung, delapan tekel – tiga untuk kekalahan – dan dikreditkan dengan umpan yang dipertahankan.

Dia bermain bagus melawan laju, dianggap sebagai aspek terlemah dalam permainannya, dan Kruger adalah pemimpin vokal di dalam dan di luar lapangan untuk Browns (1-1).

Sekarang dalam sistem pertahanan yang tampaknya sesuai dengan kekuatannya, Kruger berkembang pesat.

“Paul tidak hanya bermain bagus, dia juga meningkatkan permainan orang-orang di sekitarnya,” kata pelatih Browns Mike Pettine. “Saya mendengarnya di ruang ganti, saya mendengarnya di pinggir lapangan. Dia tidak hanya berbicara, dia juga mendukungnya.”

Kruger adalah proyek kesayangan Pettine dan koordinator pertahanan Jim O’Neil. Skema pertahanan Cleveland mengutamakan terciptanya ketidaksesuaian. Dengan menggerakkan Kruger ke dalam dan ke luar, Bruins mampu mendapatkan pemain setinggi 6 kaki 4, 270 pon, yang diminta untuk masuk ke dalam cakupan musim lalu, dalam situasi satu lawan satu melawan linemen atau running back.

Hingga saat ini, Kruger telah memenangkan sebagian besar pertandingan tersebut.

Pada kuarter pertama kemenangan pekan lalu atas New Orleans, Kruger membantu pertahanan Cleveland mengatur suasana ketika ia bergegas keluar dan memecat gelandang Drew Brees pada menit ke-1.

Kemudian, Kruger mencapai Brees lagi, tepat ketika QB melepaskan bola, memaksanya melewati Jimmy Graham dan keselamatan Brown Tashaun Gipson, yang mengembalikan intersepsi 62 yard untuk touchdown.

Ini adalah Kruger the Browns yang ingat yang mengumpulkan 13½ karung tertinggi dalam kariernya — termasuk dua di Super Bowl — untuk Baltimore pada tahun 2012, bukan yang hanya mencetak 4½ karung tahun lalu.

Kruger menghubungkan beberapa kesuksesan awalnya dengan sistem Cleveland.

“Itu adalah kombinasi beberapa hal,” katanya. “Ini jelas berada dalam sistem yang tepat dan berada dalam situasi di mana Anda memiliki peluang untuk menjadi bagian besar dalam permainan.”

O’Neil mengatakan Kruger pantas menerima pujian itu.

“Dia bekerja sangat keras di offseason,” kata O’Neil. “Saya tidak tahu apakah Anda ingin mengatakan dia menjalani tahun libur atau tidak, tapi dia tidak senang dengan tahun lalu. Dia ingin memastikan hal itu tidak terjadi lagi tahun ini.”

Sejauh ini, Kruger masih mendominasi kehadirannya, hampir mengalami perubahan haluan sejak tahun 2013.

Dia menghabiskan offseason melatih daya ledaknya, melepaskan bola lebih cepat untuk melewati tekel dan kemudian ke quarterback. Dia telah menyempurnakan tekniknya dan sekarang dia melihat manfaat dari jam tambahan di gym.

Kruger tidak mau mengakui bahwa ia merasa berbeda dan mengaitkan sebagian kesuksesannya dengan rekan satu timnya.

“Ada begitu banyak pemain bertahan yang bermain-main, bermain dan menempatkan diri mereka di posisi yang baik, segalanya akan terbuka bagi beberapa pemain,” katanya. “Untungnya, saya adalah salah satu dari orang-orang yang mampu membuat beberapa permainan.”

Dia akan menghadapi mantan timnya lagi pada hari Minggu, tetapi Kruger tidak ingin membalas dendam terhadap Ravens, yang memutuskan untuk tidak mengontraknya kembali.

“Pada titik tertentu Anda harus memahami jenis bisnis apa yang Anda jalani,” katanya. “Ini adalah situasi yang sangat pribadi, namun terkadang Anda harus memahami bahwa ini bukan masalah pribadi. Dan kalaupun iya, siapa yang peduli? Bagi saya, saya melepaskannya dengan cukup cepat. Saya masih memiliki perasaan positif terhadap semua orang, ini adalah organisasi yang hebat untuk dimainkan, saya benar-benar mendapatkan pengalaman positif secara keseluruhan di sana dan sangat berterima kasih atas kesempatan yang mereka berikan kepada saya. Tapi meski begitu, saya bersyukur berada di sini dan menatap masa depan.”

CATATAN: TE Jordan Cameron (bahu) dan LB Barkevious Mingo (bahu) berlatih lagi, kali ini di pad, dan bisa bermain pada hari Minggu. Pettine mengatakan dia “sangat optimis” terhadap Cameron, yang mengundurkan diri pekan lalu. … Koordinator ofensif Browns Kyle Shanahan mengatakan paket permainan untuk rookie QB Johnny Manziel akan “selalu menjadi pilihan sepanjang tahun.” … Pettine tidak pernah menganggap tiga pertandingan pertama Browns — Pittsburgh, New Orleans dan Baltimore — sebagai sesuatu yang menakutkan. Itu yang harus dilakukan para penggemar dan media, katanya. “Kami ingin membangun rencana untuk menjadi 1-0. Anda melihat jadwalnya, tapi tidak pernah, ‘Oke, menang di sini, kalah di sini.’ Anda tidak bisa melakukan itu di NFL.”