Produser pemenang Oscar Saul Zaentz meninggal pada usia 92 tahun

SAN FRANCISCO (AP) – Saul Zaentz, seorang produser musik yang karir keduanya sebagai pembuat film membuatnya mendapatkan penghargaan film terbaik Academy Awards untuk “One Flew Over the Cuckoo’s Nest,” “Amadeus” dan “The English Patient,” telah meninggal. Dia berusia 92 tahun.

Zaentz (zants) meninggal hari Jumat di apartemennya di San Francisco setelah menderita penyakit Alzheimer, kata Paul Zaentz, sepupu produser dan mitra bisnis lamanya, kepada Associated Press.

Zaentz tidak pernah menjadi pembuat film yang produktif, namun ia melakukan produksi berkelas dan berspesialisasi dalam adaptasi sastra kompleks yang biasanya dianggap terlalu rumit oleh studio-studio Hollywood untuk dibuatkan film.

Sejak terjun ke dunia film pada usia 50 tahun melalui drama musik country berbiaya rendah “Payday” tahun 1972, Zaentz hanya membuat 10 film, memberinya rata-rata pukulan tiga dari 10 film terbaik yang dimenangkannya di Oscar.

Di antara film Zaentz lainnya adalah versi animasi “The Lord of the Rings” tahun 1978, yang kemudian membuka jalan bagi trilogi live-action baru.

Dia juga memproduseri drama Harrison Ford tahun 1986 “The Mosquito Coast”; “The Unbearable Lightness of Being” yang terkenal pada tahun 1998, dibintangi oleh pemenang Oscar “English Patient” Juliette Binoche; dan “At Play in the Fields of the Lord” tahun 1991, sebuah kegagalan kritis dan komersial meskipun pemerannya termasuk Kathy Bates, Tom Berenger, dan John Lithgow.

Zaentz adalah gambaran masa lalu Hollywood, seorang produser yang sangat peduli dengan filmnya dan akan bertindak ekstrem untuk memperbaikinya, sering kali mengeluarkan uangnya sendiri untuk membantu membiayai film tersebut.

Dia menghargai visi pribadi yang unik dari para sutradara dan mengambil risiko pada pembuat film yang relatif belum teruji.

Anthony Minghella baru membuat dua film kecil ketika Zaentz memilihnya untuk menyutradarai “The English Patient”, yang penghargaannya termasuk Oscar untuk Sutradara Terbaik. Sutradara Ceko Milos Forman terutama mengerjakan film-film di negara asalnya ketika produser Zaentz dan Michael Douglas memilih dia untuk membuat “One Flew Over the Cuckoo’s Nest”. Forman juga menyutradarai “Amadeus.”

Dengan “Lord of the Rings”, yang hak filmnya diperolehnya pada pertengahan tahun 1970-an, Zaentz menolak semua pelamar yang tertarik untuk membuat versi live-action sampai ia mendapatkan film “Heavenly Creatures” yang disutradarai oleh Peter Jackson dari Selandia Baru.

Meskipun keterlibatan Zaentz terbatas dan dia tidak ikut serta dalam kredit produksi, dia memberikan restu penuhnya kepada produksi tiga film “Lord of the Rings” yang sangat besar milik Jackson. Namun, dia kemudian menggugat royalti; perselisihan tersebut diselesaikan di luar pengadilan pada tahun 2005.

Versi teatrikal yang mewah dari cerita tersebut dipasang di Toronto pada bulan Maret 2006, tetapi ditutup enam bulan kemudian. Pertunjukan tersebut dipotong dan dikerjakan ulang untuk ditayangkan di London, yang berlangsung selama 13 bulan, meskipun masih gagal mengesankan beberapa kritikus.

Zaentz memasuki industri film setelah bosan dengan karir industri rekamannya yang sukses, termasuk label Fantasy Records yang dia beli pada tahun 1967.

Sebagian besar merupakan label jazz yang katalognya mencakup album-album Miles Davis, John Coltrane dan Sonny Rollins, Fantasy juga merilis album-album oleh Creedence Clearwater Revival, yang pemimpinnya John Fogerty kemudian bertempur sengit di pengadilan dengan Zaentz.

Fogerty harus mengganti nama lagu di album solonya tahun 1980an, setelah Zaentz mengatakan dia difitnah. (Itu menjadi “Vanz Kant Danz.”) Zaentz kalah dalam gugatannya terhadap Fogerty, mengklaim bahwa lagu musisi “Old Man Down the Road” meniru melodi “Run Through the Jungle,” sebuah lagu Creedence yang tetap ada di perpustakaan Fantasi.

Setelah Zaentz menjual Fantasy pada tahun 2004, Fogerty berdamai dengan pemilik baru label tersebut.

Zaentz telah bekerja di industri musik selama hampir dua dekade ketika dia memutuskan untuk mencoba kemampuannya di dunia film. Dia cenderung mencari hak atas karya sastra yang dia sukai, dan salah satu yang pertama adalah novel Ken Kesey, One Flew Over the Cuckoo’s Nest.

Kirk Douglas memiliki hak film tersebut. Zaentz mengatakan dalam wawancara tahun 1985 di jurnal American Film bahwa Douglas hanya akan menjual haknya jika dia bisa berakting.

Karena tidak tertarik dengan persyaratan tersebut, Zaentz melanjutkan dan memproduksi “Payday”, yang dibintangi oleh Rip Torn dan menelan biaya $76.000, “yang mana kami mendapatkan $61.000 kembali” dari film yang jarang ditonton tersebut, kata Zaentz. Saat itu, Michael Douglas telah memperoleh hak “Cuckoo’s Nest” dari ayahnya, dan dia serta Zaentz bekerja sama untuk membuat film tersebut dengan Jack Nicholson.

Film ini memenangkan lima Oscar dan menjadi yang pertama sejak “It Happened One Night” 42 tahun sebelumnya yang menyapu empat kategori teratas: film terbaik, sutradara (Forman), aktor (Nicholson) dan aktris (Louise Fletcher).

Film Zaentz berikutnya, drama India Amerika tahun 1977 “Three Warriors”, gagal dengan cepat, dan dia kemudian mengakui bahwa animasi “Lord of the Rings” tahun 1978-nya meleset dari sasaran.

Dalam kolaborasi ulang dengan Forman, Zaentz membuat “Amadeus”, yang diadaptasi dari drama Peter Shaffer yang secara aneh mengeksplorasi hubungan antara Mozart dan komposer saingannya Salieri. “Amadeus” memenangkan delapan Oscar.

Zaentz menduduki puncaknya dengan “The English Patient”, yang memenangkan sembilan. Film ini hampir berantakan setelah pendukung asli 20th Century Fox menutupnya karena Zaentz menolak mengerjakan ulang dengan pemeran yang lebih besar.

Miramax memberikan jaminan atas film tersebut, dan Zaentz mengeluarkan uangnya sendiri untuk melengkapi anggaran.

Pada malam yang sama “The English Patient” memenangkan Oscar, Zaentz menerima Penghargaan Irving G. Thalberg, suatu kehormatan seumur hidup bagi produser.

“Gelas saya sudah penuh,” kata Zaentz setelah menerima penghargaan tersebut. Setelah “The English Patient” memenangkan film terbaik, Zaentz menambahkan: “Saya katakan sebelumnya bahwa cangkir saya sudah penuh. Sekarang meluap.”

Lahir 28 Februari 1921 di Passaic, NJ, Zaentz memperoleh gelar di bidang peternakan unggas dari Rutgers University. Dia bertugas di Afrika dan Sisilia dan menaiki kapal pasukan di Atlantik Utara dan Pasifik selama Perang Dunia II.

Setelah perang, Zaentz kuliah bisnis dan pindah ke San Francisco, di mana dia bekerja di distributor rekaman kecil dan kemudian bergabung dengan produser jazz Norman Granz, mengerjakan rekaman dan konser.