NEW YORK (AP) — Associated Press telah memutuskan hubungan dengan seorang fotografer lepas yang dianggap melanggar standar etika dengan mengubah foto yang diambilnya saat meliput perang di Suriah pada tahun 2013.
Layanan berita tersebut mengatakan pada hari Rabu bahwa Narciso Contreras baru-baru ini mengatakan kepada editornya bahwa dia memanipulasi foto digital seorang pejuang pemberontak Suriah yang diambil September lalu dengan menggunakan perangkat lunak untuk menghapus kamera video rekannya dari sudut kiri bawah bingkai. Hal ini membuat AP meninjau hampir 500 foto yang dikirimkan Contreras sejak ia mulai bekerja untuk layanan berita tersebut pada tahun 2012. Tidak ada perubahan lain yang ditemukan, kata Santiago Lyon, wakil presiden dan direktur fotografi layanan berita tersebut.
Contreras adalah salah satu tim fotografer yang bekerja untuk AP yang berbagi gambar perang Suriah di Pulitzer tahun lalu. Tidak ada gambar dalam paket itu yang ditemukan disusupi, menurut AP.
AP mengatakan pihaknya telah memutuskan hubungannya dengan Contreras dan akan menghapus semua gambarnya dari arsip foto yang tersedia untuk umum. Perubahan tersebut melanggar persyaratan AP mengenai kebenaran dan keakuratan, meskipun hal itu melibatkan sudut gambar yang tidak memiliki signifikansi berita, kata Lyon.
“Reputasi AP sangatlah penting dan kami akan merespons dengan tegas dan tegas ketika reputasinya ternoda oleh tindakan yang melanggar kode etik kami,” kata Lyon. “Sengaja menghapus elemen dari foto kami benar-benar tidak bisa diterima.”
Contreras mengatakan pada hari Rabu bahwa dia mengira kamera video dalam bingkai tersebut dapat mengalihkan perhatian pemirsa, namun dia mengatakan itu adalah keputusan yang sekarang dia sesali.
“Saya mengambil keputusan yang salah ketika melepas kamera… Saya merasa malu karenanya,” katanya. “Anda dapat melihat arsip saya dan Anda akan menemukan bahwa ini adalah satu kasus yang mungkin terjadi pada saat yang sangat menegangkan, dalam situasi yang sangat sulit, tapi ya, itu terjadi pada saya, jadi saya harus menerima konsekuensinya.”
Contreras, seorang warga negara Meksiko yang juga pekerja lepas untuk organisasi berita Amerika lainnya, mengambil gambar tersebut selama perjalanan ke Suriah musim gugur lalu bersama seorang jurnalis video yang juga pekerja lepas untuk layanan berita tersebut. Pada tanggal 29 September, kedua pria tersebut mengambil gambar pejuang pemberontak saat terjadi baku tembak dengan pasukan pemerintah di desa Telata.
Dalam gambar seorang pejuang yang merunduk untuk berlindung, kamera video rekan jurnalisnya awalnya terlihat tergeletak di tanah di salah satu sudut bingkai. Namun Contreras baru-baru ini mengatakan kepada editornya bahwa dia mengubah gambar tersebut dengan “mengkloning” bagian lain dari latar belakang dan menempelkannya ke kamera, sebelum mengirimkan gambar tersebut ke AP photo desk.
Pengungkapan ini mengarahkan editor untuk memeriksa seluruh 494 foto Contreras yang dikirim ke AP selama masa jabatannya dan, jika memungkinkan, membandingkannya dengan file data asli yang disimpan oleh fotografer.
Contreras adalah satu dari lima jurnalis AP yang ikut serta dalam penghargaan Pulitzer untuk fotografi berita pada bulan April lalu, yang dikutip oleh para juri karena “gambar yang mengesankan di bawah bahaya ekstrem” dan dipuji oleh Lyon atas keberanian dan keterampilan mereka.
Pada hari Rabu, dia mengatakan bahwa meskipun AP dan organisasi berita lainnya menyetujui penggunaan perangkat lunak oleh fotografer untuk mencerahkan atau menggelapkan foto guna mereplikasi pemandangan sebagaimana yang sebenarnya mereka lihat, layanan berita tersebut tidak dapat memaafkan manipulasi Contreras terhadap adegan yang tidak sesuai. kenyataan. adalah, ditolak. .
“Sangat penting bagi AP untuk benar-benar transparan mengenai hal-hal seperti ini,” katanya.
