CHICAGO (AP) — Saat Chicago Cubs menunggu keputusan dari pemain kidal Jon Lester, presiden operasi bisbol Theo Epstein menjelaskan beberapa hal.
Tim aktif di luar musim ini. Tapi ini bukan pembagian cek kosong.
“Saya pikir kami telah melakukan pekerjaan yang baik dalam membangun organisasi ke kondisi yang sangat sehat dimana kami bisa menjadi agresif,” kata Epstein. “Kami akan terus agresif. Namun kami tidak akan melakukan negosiasi apa pun seolah-olah negosiasi itu akan berhasil atau mati. The Cubs berada di tempat yang sangat bagus dibandingkan dengan tempat kami beberapa tahun yang lalu. Saya pikir kita akan terus menjadi lebih sehat dan sehat sebagai sebuah organisasi. Jika kami berhasil dalam satu atau dua hal yang kami coba lakukan pada musim dingin ini, kami akan segera menjadi sangat kompetitif.”
Epstein berbicara pada hari Jumat menjelang pertemuan musim dingin minggu depan di San Diego.
Landing Lester, juara All-Star tiga kali dan juara Seri Dunia dua kali, akan menjadi dorongan besar bagi Cubs.
Mereka penuh dengan prospek dan memiliki salah satu manajer top setelah mempekerjakan Joe Maddon. Ditambah lagi fakta bahwa Wrigley Field sedang mengalami perubahan yang telah lama ditunggu-tunggu dan ada perasaan bahwa hal-hal besar sedang terjadi di North Side Chicago, bahwa perombakan organisasi dari atas ke bawah mulai membuahkan hasil dan serangkaian lima musim kekalahan berturut-turut bisa segera berakhir.
Lester, yang diperdagangkan dari Boston ke Oakland pada bulan Juli, akan menambah kartu as pada rotasi Cubs. Dia juga akrab dengan kantor depan sejak mereka bersama Red Sox. Dan mantan pitcher Ryan Dempster berpikir dia akan sangat cocok dengan Cubs.
“Jon dan saya berbicara tentang betapa menyenangkannya bermain di sini,” katanya. “Kau tahu? Dia tahu itu. Dia punya keputusan yang sangat sulit. Tapi apa pun keputusannya nanti, mudah-mudahan keputusan itu ada di sini bersama Chicago Cubs, karena dia tidak akan kecewa.”
Dempster, yang pensiun sebagai pemain Cubs dan bergabung dengan kantor depan mereka pada hari Jumat, bekerja sama dengannya di Boston pada tahun 2013. Dia menyebut Lester sebagai “pemimpin yang luar biasa” dan memuji etos kerjanya.
“Semua pemain muda dapat duduk dan menonton serta belajar darinya karena dia adalah pelempar bola yang hebat, orang yang luar biasa, dan akan menjadi tambahan yang bagus untuk tim mana pun,” kata Dempster.
Epstein hanya berbicara secara umum dan bukan pemain tertentu. Namun dia membahas tindakan penyeimbang dalam mengejar pemain mahal.
“Jika Anda masuk ke agensi bebas dan berpikir Anda hanya punya satu pemain yang hilang dan Anda membutuhkan satu pemain dengan segala cara, Anda mungkin akan kehabisan tenaga,” kata Epstein.
Dia membayangkan saat ketika Cubs adalah “tim yang ditakuti” dalam hak pilihan bebas.
“Kami bukan Dodgers, dan kami bukan Yankees,” katanya. “Tetapi masih banyak hal yang bisa kami lakukan. Kita mempunyai banyak sumber daya yang dapat kita gunakan. Kami tidak akan mengeluh tentang hal itu. Kami adalah tim dengan situasi keuangan yang cukup sehat dan banyak pemain muda yang memberi kami fleksibilitas untuk memberikan pengaruh besar di pasar.”
