MEMPHIS, Tenn. (AP) — Saat itu tahun 1973, dan kembalinya Elvis Presley berada di gigi kelima.
Setelah bertahun-tahun menonton film biasa-biasa saja, ia kembali melakukan tur dan tampil di Las Vegas. Pada bulan Januari tahun itu, dia menampilkan konser “Aloha from Hawaii” secara langsung melalui satelit, yang disaksikan oleh satu miliar orang di seluruh dunia.
Namun karena kewajiban kontrak, ia pun harus membuat materi baru. Dia dan manajer kol. Tom Parker memutuskan bahwa Memphis, Tennessee, yang dicintai Presley, adalah tempat untuk melakukannya.
Hasilnya adalah dua sesi rekaman di Stax Records, studio berpengaruh tempat Otis Redding, Isaac Hayes, Sam & Dave dan lainnya menciptakan suara “Memphis soul” pada tahun 1960an dan awal 1970an.
Sesi Presley pada bulan Juli dan Desember 1973 menghasilkan lagu country, R&B, dan pop yang dirilis dalam tiga album terpisah.
Empat puluh tahun setelah sesi Stax Presley, RCA Legacy merilis set kotak tiga CD “Elvis at Stax: Deluxe Edition” pada hari Selasa. Ini adalah pertama kalinya lagu-lagu Presley yang direkam di Stax digabungkan dalam rilisan yang sama, yang juga mencakup outtake dan foto langka.
“Menyebarkan rekaman Stax ke dalam tiga album selama 18 bulan memberikan sedikit atau tidak ada penghargaan kreatif atas pencapaian artistik yang begitu berjasa,” tulis produser Elvis di Stax, Roger Semon, dalam catatan yang menyertai rilis tersebut. “Tujuan dari ‘Elvis at Stax’ adalah untuk mencerminkan spontanitas dan musikalitas sebenarnya dari sesi Elvis.”
Perilisan set tersebut dilakukan beberapa hari sebelum dimulainya Elvis Week pada hari Sabtu. Ribuan penggemar penyanyi ini berbondong-bondong ke Memphis setiap tahun untuk merayakan hidup dan kariernya, dengan menyalakan lilin sebagai peringatan kematiannya, pada 16 Agustus 1977, di Memphis pada usia 42 tahun.
Presley merekam lagu pertamanya, “That’s All Right,” di Sun Studio pada tahun 1954. Lima belas tahun kemudian, setelah membuat film dan menjauh dari panggung, dia membuat serangkaian single hit di American Studio Memphis, menandai awal kembalinya dia. Hits tersebut termasuk “In the Ghetto” dan “Suspicious Minds.”
Presley kembali melakukan tur pada tahun 1972, tahun yang juga menyaksikan perilisan film dokumenter pemenang Golden Globe “Elvis on Tour”.
Menurut penulis Robert Gordon, Presley dan Parker ingin membangun kesuksesan pada tahun 1973 untuk mencoba membangun kembali Presley. Parker membuat kesepakatan dengan label rekaman RCA, menjual hak Presley atas katalog lagunya yang ada seharga $5,4 juta. Bagian dari kesepakatan tersebut mengharuskan Presley untuk mengirimkan materi baru, menurut catatan liner Gordon di kotak set.
Dengan ditutupnya American Sound Studio, Presley beralih ke Stax.
Sesi tersebut, pada tanggal 20-23 Juli, menghasilkan “Raised on Rock”, “I’ve Got a Thing About You Baby” dan “For Ol’ Time’s Sake.”
Namun pada malam terakhir, saat merekam “Girl of Mine”, Presley melihat adanya perubahan suara dari malam sebelumnya.
Dia menemukan bahwa mikrofon pribadinya telah dicuri, yang dianggap sebagai kejahatan virtual di industri musik.
“Pencurian itu merupakan akhir yang mengecewakan dari sesi yang bagus,” tulis Gordon, yang juga menulis buku “It Came from Memphis” dan “The Elvis Treasures.”
Presley kembali ke Stax pada 10 Desember untuk sesi selama seminggu. Saat itu, perceraiannya dengan Priscilla Presley telah selesai.
Sesi tersebut menampilkan “I Got a Feeling in My Body” yang energik, yang ditulis oleh Dennis Linde, yang juga menulis “Suspicious Minds”.
Mantan kibordis Muscle Shoals David Briggs dan bassis Norbert Putnam, yang merekam bersama Presley di Nashville, termasuk di antara musisi sesi.
Putnam ingat memperhatikan bahwa Presley bertambah berat badannya dan kehilangan sebagian energi menular yang dia tunjukkan ketika Putnam bekerja dengannya di Nashville. Namun begitu rekaman dimulai, suara Presley terdengar sekuat biasanya, kata Putnam.
“Kami memulai lagu lama Chuck Berry, dan dia menjadi hidup,” kata Putnam. “Dia membenamkan dirinya dalam musik.”
