Mali berlomba untuk melacak Ebola setelah balita meninggal

KAYES, Mali (AP) – Setelah ayah Fanta Kone yang berusia 2 tahun meninggal di Guinea selatan, nenek balita tersebut membawanya dari perbukitan berhutan tempat wabah Ebola pertama kali dimulai beberapa bulan lalu untuk dibawa pulang ke Mali. Namun, tidak lama kemudian gadis kecil itu mulai mimisan.

Saat pasangan tersebut kembali lebih dari 600 mil (1.000 kilometer) ke kota Kayes yang panas terik beberapa hari kemudian, balita tersebut mengalami demam tinggi dan muntah darah. Dokter dengan cepat mendiagnosis Fanta mengidap Ebola, namun ia segera menyerah pada virus yang telah menyebabkan kematian hampir 5.000 orang di wilayah tersebut. Neneknya, yang dikarantina bersama beberapa lusin orang lainnya, hanya bisa menyaksikan dari kejauhan di tenda isolasi selama akhir pekan ketika petugas kesehatan yang mengenakan pakaian hazmat mempersiapkan jenazah mungil tersebut untuk dimakamkan.

Ada kepanikan dan ketakutan di kota berpenduduk 128.000 jiwa ini sejak berita kematian gadis tersebut pertama kali tersebar, yang merupakan kasus Ebola pertama yang dikonfirmasi di negara itu sekitar 10 bulan setelah epidemi dimulai di negara tetangga Guinea.

“Kami panik – semua orang membicarakan Ebola,” kata Bruno Sodatonou, seorang pekerja restoran berusia 35 tahun di kota berpenduduk 128.000 jiwa. “Kami tidak tahu bagaimana melindungi diri kami sendiri. Beberapa orang sekarang memakai sarung tangan, sementara yang lain berusaha menghindari berjabat tangan dengan orang lain.”

Mali – yang berbatasan darat dengan Guinea – telah lama dipandang rentan terhadap Ebola karena banyaknya orang yang berpindah-pindah antara kedua negara. Kasus Fanta sangat mengkhawatirkan otoritas kesehatan karena dia diduga tertular Ebola saat bepergian.

“Kondisi gejala yang dialami anak selama perjalanan dengan bus menjadi perhatian khusus, karena hal ini memberikan banyak peluang untuk terpapar – termasuk paparan berisiko tinggi – yang melibatkan banyak orang,” kata Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) saat mengumumkan kasus di Mali.

Dr. Koumare Toumani, direktur jenderal Rumah Sakit Kayes, mengatakan gadis kecil itu dan neneknya segera diisolasi setelah mereka tiba. Selusin anggota keluarga Fanta kini sedang diobservasi bersama 11 petugas kesehatan, katanya.

“Memang benar pada jam-jam pertama setelah pengumuman konfirmasi kasus Ebola masyarakat merasa takut, termasuk petugas kesehatan,” ujarnya. “Tetapi ketenangan kembali setelah pejabat agama dan administrasi melakukan upaya kesadaran masyarakat.”

Namun, otoritas kesehatan kini hanya bisa membayangkan berapa banyak orang yang mungkin pernah melakukan kontak dengan Fanta kecil selama ini. Ebola menular melalui kontak langsung dengan cairan tubuh orang yang menunjukkan gejala penyakit tersebut, seperti hidung Fanta yang berdarah atau mungkin pakaiannya yang kotor.

Bus angkutan umum di Guinea dan Mali sering kali penuh sesak, dengan anak-anak duduk di pangkuan mereka dan penumpang berdiri di lorong.

Mereka sudah membuat daftar kota yang Fanta dan neneknya lewati: Keweni, Kankan, Sigouri, Kouremale dan ibu kota Bamako. Pejabat kesehatan di sana berlomba menyelesaikan fasilitas isolasi yang bisa digunakan jika muncul kasus tambahan.

“Kewaspadaan tingkat tinggi yang berkelanjutan sangat penting, karena pemerintah sepenuhnya menyadari hal ini,” kata WHO.