Seorang anak laki-laki berusia 10 tahun yang berada di penjara dewasa sejak pihak berwenang mengatakan dia memukuli seorang wanita berusia 90 tahun secara fatal dua bulan lalu, merasa ketakutan, kesepian dan merindukan ibunya, kata pembela umum.
Anak laki-laki tersebut, salah satu anak termuda yang pernah menghadapi dakwaan pembunuhan orang dewasa di Pennsylvania, bertemu keluarganya melalui sekat kaca ketika dia pertama kali dibawa ke penjara county di pedesaan timur laut Pennsylvania. Baru-baru ini, dia diizinkan melakukan kontak fisik dengan mereka, menurut pengacaranya, Scott Bennett.
“Agar ibunya bisa memeluknya,” ujarnya pekan ini.
Pemukulan tersebut terjadi pada 11 Oktober di rumah kakek anak laki-laki yang merawat korban, Helen Novak. Anak laki-laki itu menjadi marah ketika dia masuk ke kamar Novak untuk mengajukan pertanyaan dan dia membentaknya, menurut ibu anak laki-laki itu, yang membawanya ke barak polisi negara bagian pada hari itu juga.
Menurut sang ibu, anak laki-laki tersebut mengatakan kepadanya bahwa “dia marah, kehilangan kesabaran dan mengambil tongkat dan mengalungkannya ke tenggorokan Novak,” kata polisi. Anak laki-laki tersebut mengatakan kepada seorang polisi bahwa dia meninju beberapa kali di tenggorokan dan perut sambil menahannya di tempat tidur, kata pihak berwenang.
Anak laki-laki tersebut telah bertemu dengan seorang psikiater yang bertugas di kantor kejaksaan agung. Pembela bermaksud agar dia menemui ahli kesehatan mentalnya sendiri, dan Bennett mengatakan dia akan meminta pemindahan ke pengadilan remaja. Dia ingin bocah itu dirawat di fasilitas remaja.
“Dia melakukannya sebaik yang diharapkan. Dia adalah anak berusia 10 tahun yang jauh dari keluarganya. Itu bukan hal yang mudah,” kata Bennett.
Anak laki-laki tersebut ditempatkan jauh dari populasi orang dewasa, tetapi dia tidak berada di sel isolasi, menurut penjara di luar Honesdale. Selnya dibuka pada pagi hari dan ditutup pada malam hari, seperti tahanan lainnya. Anak laki-laki tersebut diberikan buku dan film, dan seorang guru bersertifikat membantunya tetap bersekolah, kata Kepala Panitera Wayne County, Vicky Botjer.
“Fasilitas Pemasyarakatan Wayne County menampung terdakwa di lingkungan yang aman,” katanya melalui email.
Associated Press biasanya tidak mengidentifikasi remaja yang dituduh melakukan kejahatan.
Seorang pengacara yang awalnya mewakili anak laki-laki tersebut mengajukan petisi agar dia dibebaskan dari tahanan ayahnya atau dipindahkan ke fasilitas penahanan remaja. Namun dia menarik permintaannya, dengan mengatakan bahwa keluarganya tidak nyaman jika dia ditempatkan di perawatan mereka, dan fasilitas remaja terdekat berjarak 80 mil jauhnya.
Oleh karena itu, anak laki-laki itu tetap berada di penjara dewasa.
Marsha Levick, pengacara utama Juvenile Law Center di Philadelphia, mempertanyakan apa yang dilihatnya sebagai kurangnya urgensi dalam kasus ini. Sekalipun anak laki-laki tersebut diperlakukan dengan baik, penjara orang dewasa tidak dilengkapi untuk memenuhi kebutuhan anak, katanya.
“Ini mengejutkan. Saya tidak yakin ada negara bagian lain di mana kita akan melihat hal ini, seorang anak laki-laki berusia 10 tahun dipenjara di penjara dewasa selama dua bulan,” katanya. “Ini sama sekali bukan untuk meminimalkan kejahatan yang dituduhkan kepadanya, yang merupakan kejahatan paling serius, namun kami tidak memperlakukan anak-anak seperti itu di negara ini.”
Juru bicara kantor jaksa agung Pennsylvania, yang mengadili bocah tersebut, menolak berkomentar.
