IRVING, Texas (AP) — DeMarco Murray membiarkan pikirannya “merendam” saat duduk di bangku cadangan karena gagal dalam pertandingan pramusim melawan Cincinnati.
Untuk mengambil analogi memasaknya selangkah lebih jauh, pemain belakang Dallas Cowboys tidak pernah memasak, meskipun dia dipaksa untuk menonton seperempat setengah.
Murray mengakui pada hari Senin bahwa dia frustrasi dengan langkah tersebut. Dan dia tentu saja mendapat pesan itu, karena dia berlari sejauh 45 yard dan menangkap 7 yard dalam satu drive ketika pelatih Jason Garrett memberinya kesempatan lagi setelah memberinya tiga pukulan berturut-turut di pertandingan 24-18 Cowboys pada hari Sabtu.
“Saya tidak marah pada siapa pun,” kata Murray, yang gagal dalam pertandingan Dallas 10 untuk ketiga kalinya ia menyentuh bola namun mendapat penyelamatan karena pemulihan gelandang ofensif Jermey Parnell. “Saya tidak repot-repot di pinggir lapangan. Saya menunggu kesempatan saya untuk kembali ke permainan. Begitu nomor saya dipanggil, saya siap bermain.”
Garrett tidak langsung duduk di bangku cadangan pada tahun ketiga yang lalu – Murray menangani bola dua kali lagi sebelum melakukan tendangan Dallas.
Tapi sang pelatih jelas muak setelah gagal dalam permainan ofensif kelima Cowboys hanya seminggu setelah mereka mengalami lima turnover di babak pertama dan total enam kekalahan di Arizona.
“Itu tidak bisa terjadi,” kata Garrett, mencatat bahwa menghindari pergantian pemain adalah “penekanan besar” di kamp pelatihan dan perlu diperkuat setelah kekalahan dari Cardinals. “Saya tidak peduli siapa Anda. Kita tidak bisa mendapatkan itu. DeMarco adalah seorang laki-laki. Dia paham apa perannya di tim sepak bola ini. Kami hanya merasa itu adalah hal yang benar untuk dilakukan, dan dia bereaksi persis seperti yang kami kira.”
Cowboys berkhotbah sepanjang pramusim tentang membawa bola “tinggi dan ketat”, dan Murray adalah orang terbaru yang melanggar aturan itu dalam sebuah pertandingan.
Lance Dunbar, yang bisa menjadi cadangan Murray jika dia bisa pulih dari cedera kakinya tepat waktu, kehilangan bola melawan Cardinals ketika dia merentangkannya di atas kepalanya dan kehilangan kendali ketika dia terjatuh ke belakang setelah jangka panjang. Penerima Dez Bryant melepaskan bola setelah mendapatkan tangkapan yang bagus dan berlari melawan Arizona.
Murray membawa bola cukup longgar sehingga bek Cincinnati bisa menjatuhkannya saat ia mencoba memperebutkan jarak yard ekstra.
“Secara mental, saya selalu siap bermain,” kata Murray. “Saya membuat kesalahan dan saya tidak bisa membiarkan itu terjadi. Tidak ada yang perlu memotivasi saya. Saya tahu bagaimana memotivasi diri saya sendiri. Hanya perlu memperbaiki keadaan.”
Phillip Tanner mendapatkan sisa pukulannya sebelum turun minum – menyelesaikan paruh waktu dengan jarak 39 yard dalam 14 upaya. Meski begitu, Tanner tahu siapa yang memulai dan siapa yang masih berjuang untuk mendapatkan tempat dalam daftar pemain.
“Ketika (Murray) membuat kesalahan, dia memiliki pola pikir yang sama,” kata Tanner, yang akan bermain sementara Murray duduk pada Kamis malam karena sebagian besar starter diperkirakan akan ditahan pada final pramusim di kandang melawan Houston. “Dia hanya duduk kembali pada dirinya sendiri, dia menenangkan diri, dia menenangkan diri dan dia keluar dan bermain sepak bola pada level tertingginya.”
Murray harus menunggu hingga kuarter ketiga untuk menyesuaikan diri, dan dia mengambil handoff dari Kyle Orton, bukan Tony Romo. Tapi dia memiliki lini serang tim utama di depannya.
“Saya tidak akan mengatakan itu menarik perhatian saya, saya tahu betapa pentingnya bola,” kata Murray. “Kamu tidak bisa gagal. Semenjak membawa bola dari SMA hingga kuliah, sampai disini pun saya tidak pernah meraba-raba. Jadi, saya tidak khawatir tentang hal itu.”
Garrett biasanya bukan orang yang suka berbagi ketika mencoba mengirim pesan, tetapi tidak ragu-ragu ketika menyangkut kesalahan yang dilakukan Murray — setelah pertandingan atau dalam pertemuan hari Senin dengan wartawan. Hanya ada satu hal yang tidak terlalu dia pedulikan — apakah dia akan melakukan hal yang sama di pertandingan musim reguler.
“Keputusan hipotetis sulit diambil dari podium ini,” katanya sambil tersenyum.
Terlepas dari itu, pesan telah diterima.
Catatan: The Cowboys merilis DT Jeris Pendleton pada hari Senin. Pemotongan lebih banyak terjadi seiring dengan persyaratan hari Selasa untuk mengurangi daftar pemain menjadi 75 pemain. … CB Morris Claiborne kembali berlatih 20 hari setelah keluar karena lutut kiri terjepit. Dia tidak yakin apakah dia akan bermain melawan Texas untuk menebus waktu yang hilang. … WR Cole Beasley kembali berlatih setelah ligamen kaki kirinya terkilir pada pertandingan pramusim kedua di Oakland. … DT Jason Hatcher duduk dengan pergelangan kaki terkilir tetapi mengatakan itu tidak serius.
___
On line:
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org
___
Ikuti Schuyler Dixon di Twitter https://twitter.com/apschuyler
