PITTSFORD, NY (AP) — Jeff Overton akhirnya menjadi pemain pengganti pertama di Kejuaraan PGA. Ini adalah pertama kalinya sejak 2008 dia tidak bermain di pertandingan besar terakhir tahun ini, dan berdasarkan serangkaian tweet pada Sabtu pagi, dia tidak senang dengan hal itu.
Salah satu tweet menyebutkan bahwa Kejuaraan PGA mendapat dua undangan sponsor. “Kepada siapa kamu memberikan undanganmu? Bukan orang yang membantu menghasilkan 50 juta dolar di Wales,” cuitnya.
Dia menindaklanjutinya dengan dua pukulan lagi di PGA Amerika.
— “@PGAChampionship, saya hanya mengatakan. Saya akan memainkan pilihan politik Anda kapan pun, di mana pun.”
– “Jadi. Dengan kata lain Anda membantu perusahaan menghasilkan 50 hingga 100 juta dolar. 3 tahun kemudian mereka mendudukanmu di kursi dan memperlakukanmu seperti…”
Overton akhirnya menghapus rangkaian tweet tersebut.
Dia bermain di Ryder Cup di Wales pada tahun 2010 – dia tetap menjadi satu-satunya orang Amerika yang bermain di Ryder Cup yang belum pernah menang di PGA Tour – dan memenangkan dua pertandingan. Overton menerima pengakuan minggu itu karena bersembunyi di fairway dan dengan penuh semangat berteriak, “Boom, Baby!”
Namun ketika boomingnya menurun di PGA Amerika, Overton sepertinya tidak terlalu memperhatikan performanya sendiri. Bukan hanya tidak pernah menang dalam tur, ia pun tenggelam ke peringkat 151 dunia. Dia berada di luar 100 besar klasemen Piala FedEx. Dia hanya finis di sepuluh besar tahun ini – peringkat ketujuh di Texas Terbuka – dan finis di luar 25 besar pada semua sisanya.
Mungkin yang lebih meresahkan adalah gagasan bahwa ia membantu PGA Amerika memperoleh $50 juta dari Ryder Cup 2010. Untuk satu hal, pendapatan Piala Ryder diberikan kepada penyelenggara tuan rumah – yaitu Tur Eropa dan PGA di Eropa untuk tahun 2010 di Wales. Dan itu tidak memperhitungkan bahwa Overton tidak meningkatkan penjualan tiket.
Overton juga salah dalam mengatakan PGA Amerika mendapat dua undangan sponsor. Berdasarkan kriterianya sendiri, PGA memberikan 42 pengecualian. Sebagian besar dari itu diberikan kepada pemain yang masuk dalam 100 besar dunia karena Kejuaraan PGA menginginkan pemain terkuat di semua jurusan.
PGA akhirnya mengambil sembilan pemain di luar 100 besar. Hanya satu dari mereka, Ryo Ishikawa di no. 163, memiliki posisi lebih rendah dari Overton.
Ia pun sempat tersingkir di PGA Tour karena didiskualifikasi pada putaran ketiga Kolonial. Karena penundaan di tikungan, Overton diberitahu bahwa dia dapat menggunakan set latihan selama menunggu. Namun, dia melanggar Peraturan Golf dengan menggunakan alat bantu puting di tengah ronde dan didiskualifikasi. Overton tidak tahu aturannya.
Jika dia tidak menggunakan putt assist, dia mungkin mendapatkan cukup uang untuk lolos ke Kejuaraan PGA.
“Petugas tur kami menyuruh Anda melakukan sesuatu. Ini memberi kami dq untuk menjauh dari Kejuaraan PGA di lapangan favorit Anda,” tweetnya.
Overton kemudian men-tweet bahwa dia akan bermain melawan Liberty National akhir pekan ini, tempat pertandingan pembuka playoff Piala FedEx. Mungkin dia akan bertemu dengan Jim Colbert, mantan pemain PGA Tour yang dikenal mendengarkan pemain dan memberi mereka nasihat yang masih berlaku hingga saat ini: “Bermain lebih baik.”
___
LOKASI LUBANG KE-15: Orang-orang telah berbicara. Mereka ingin melihat bendera di lubang 181 meter ke-15 di Oak Hill di sepanjang air.
Kejuaraan PGA mencoba melibatkan penggemar tahun ini dengan mengizinkan mereka memilih lokasi hole pada hole ke-15 untuk babak final. Mereka diberikan empat pilihan, dengan Jack Nicklaus memberikan masukan mengenai perbedaan strategi dari keempat pilihan tersebut.
PGA Amerika mengatakan lebih dari 92.000 suara diberikan selama 19 hari terakhir di situs webnya, Facebook dan Twitter.
Pemenangnya adalah “Lokasi Lubang C”, yang berjarak 25 yard dan 4 yard dari air di sebelah kanan.
Nicklaus, yang memenangkan PGA di Oak Hill pada tahun 1980, menyetujui seleksi tersebut. Faktanya, dia online dan memilih “C” sendiri.
“Sekarang, jika saya berada di lapangan, saya akan melihat lokasi lubang seperti Opsi C dan berpikir, ‘Tidak, tidak, tidak.’ Saya mungkin akan menjauhinya,” kata Nicklaus. “Karena paling dekat dengan air, Opsi C mungkin merupakan lokasi lubang yang paling berbahaya, terutama jika pemain mencoba mendekat. Namun lubang itu juga memberi pemain opsi jika ingin bermain secara konservatif, karena masih ada cukup ruang tersisa.”
___
SKIP RORY: Chip-in Rory McIlroy untuk birdie di hole terakhir mengingatkan kita pada pukulan hebat lainnya pada hole ke-18 di Oak Hill. Corey Pavin melakukan birdie pada pertandingan empat bola terakhir di Piala Ryder 1995 pada Sabtu sore, memberinya dan Loren Roberts kemenangan 1-up atas Nick Faldo dan Bernhard Langer. Lebih penting lagi, hal itu memberi Amerika keunggulan 9-7 menjelang pertandingan tunggal hari Minggu.
McIlroy adalah murid yang sangat baik dalam sejarah golf, meskipun pemain berusia 24 tahun dari Irlandia Utara belum pernah melihat satu pun highlight Ryder Cup dari Irlandia Utara.
Seseorang merekomendasikan agar dia memeriksanya, dan McIlroy berbalik dan tersenyum.
“Lagipula, siapa yang memenangkan Ryder Cup itu?” dia berkata.
Eropa memenangkan sesi tunggal dan bangkit untuk memenangkan Piala Ryder.
___
STRICKER HANGING IN: Lima belas tahun setelah mencalonkan diri untuk pertama kalinya di turnamen besar, Steve Stricker memiliki kesempatan lain untuk memasuki masa semi-pensiun.
Ini akan membutuhkan lebih banyak usaha.
“Saya berada di posisi yang layak,” kata Stricker setelah par 70 membuatnya tertinggal empat tembakan di belakang Jim Furyk. “Saya punya kesempatan. Hanya itu yang bisa kuminta, kurasa.”
Stricker jarang bermain tahun ini, bahkan melewatkan British Open karena ia mencoba menghabiskan lebih banyak waktu bersama istri dan dua anaknya. Dia masih menjadi salah satu pemain top dalam permainan ini, dan yang paling berbahaya di lapangan.
“Ada pemain-pemain yang sangat bagus di posisi teratas,” katanya. “Furyk jelas bermain bagus. Adam Scott ada di atas sana. Ini akan sangat menyenangkan. Hanya harus bersabar dan pergi ke sana dan mudah-mudahan memulai dengan baik dan langsung melakukan hal tersebut lebih awal.”
Stricker berbagi keunggulan 54 lubang di Sahalee pada Kejuaraan PGA 1998 dan menjadi runner-up dengan dua pukulan.
___
JANGAN MENYERAH: Lee Westwood memiliki nilai 68 yang menempatkannya pada 3-under 207 untuk turnamen tersebut, dan ketika dia keluar dari lapangan, dia berpikir bahwa keadaannya mungkin lebih baik daripada dirinya. Oak Hill mengalami hari Sabtu yang sulit di tengah angin puyuh, dan para pemimpinnya gagal.
“Saya bermain dengan Jonas Blixt dan dia 6 under,” kata Westwood. “Dia bisa saja memimpin pada akhirnya. Itu hanya tiga keunggulan. Anda tidak tahu apa yang akan terjadi di putaran terakhir sebuah turnamen besar.”
Tampaknya Jim Furyk menyelesaikan dengan kuat dengan skor 68 hingga mencapai 9 under. Westwood tertinggal enam tembakan.
Dan masih tidak ada alasan untuk kehilangan harapan. Ingat, Phil Mickelson tertinggal lima pukulan di belakang Westwood saat memasuki babak final British Open dan menang dengan selisih tiga pukulan.
“Jadi segala sesuatu mungkin terjadi pada hari Minggu pertandingan besar,” katanya.
___
DIVOTS: Tiger Woods hanya mencetak satu pukulan di tahun 60an dalam 15 ronde di turnamen mayor tahun ini. Dalam tujuh putaran di Oak Hill dalam karirnya, dia belum mencapai titik impas. … Dalam lima turnamen besar sebelumnya, hanya satu pemain yang membukukan keempat putaran pada tahun 60an di Oak Hill – Lee Trevino di AS Terbuka 1968. Di babak final, hanya dua pemain yang memiliki peluang itu – Jim Furyk dan Henrik Stenson. Zach Johnson dan Steve Stricker bergabung dengan mereka sebagai satu-satunya pemain yang tidak mencetak angka melebihi par minggu ini. … Juara AS Terbuka Justin Rose melakukan dua double bogey dan menembakkan 42 pukulan di sembilan hole depan dalam perjalanan ke 77. Matt Kuchar, pemenang dua kali tahun ini, memulai hari dengan tertinggal dua tembakan dan menembak 76. … Brooks Koepka memulai tahun ini tanpa status tur apa pun. Dia menang tiga kali di Challenge Tour untuk mendapatkan kartu European Tour, dan sekarang memainkan putaran final turnamen besar terakhir musim ini bersama Tiger Woods.
