PHOENIX (AP) – Lima pekerja kesejahteraan anak senior di Arizona yang dipecat bulan lalu karena peran mereka dalam menutup lebih dari 6.500 kasus pelecehan dan penelantaran anak tanpa penyelidikan membela tindakan mereka pada hari Rabu, dengan mengatakan bahwa mereka mengikuti perintah untuk membersihkan sistem yang menciptakan lapisan yang dikecualikan . -kasus prioritas dan pengurangan beban kasus yang berat.
Kelima orang tersebut mengatakan pada konferensi pers bahwa atasan mereka memerintahkan mereka untuk meninjau laporan yang masuk ke hotline pelecehan dan penelantaran anak di negara bagian tersebut dan melacak laporan-laporan yang tidak serius.
Mereka berpendapat bahwa mereka dijadikan kambing hitam bagi sebuah lembaga yang telah berjuang selama bertahun-tahun dengan kekurangan dana ketika mencoba menangani apa yang disebut sebagai “epidemi” pelecehan anak di Arizona.
Kelimanya adalah pengawas tingkat tinggi di Departemen Layanan Perlindungan Anak negara bagian. Pengacara mereka, Terry Woods, mengatakan dia sedang mempertimbangkan gugatan pemutusan hubungan kerja yang salah.
Kelima orang tersebut dipecat oleh kepala badan kesejahteraan anak negara bagian yang baru, Charles Flanagan, setelah meninjau laporan polisi negara bagian tentang penemuan kasus-kasus yang “belum diselidiki” pada bulan November.
Gubernur Jan Brewer menunjuk Flanagan untuk mengepalai badan baru yang menangani kesejahteraan anak setelah dia memisahkan CPS dari badan induknya pada bulan Januari. Brewer berencana mengadakan sidang khusus dalam beberapa minggu ke depan untuk secara resmi membentuk badan kesejahteraan anak baru.
“Kami disuruh atasan kami untuk menyusun rencana melakukan peninjauan kasus untuk status NI (tidak diselidiki),” kata Deborah Harper, yang merupakan wakil direktur dan memimpin tim SWAT yang dibentuk oleh CPS di sekitar lokasi. laporan.
Dia mengatakan kesan yang diberikan Flanagan bahwa tim melakukan tugasnya secara rahasia adalah salah.
“Itu jauh dari kebenaran,” kata Harper. “Semua orang di agensi tahu tentang ulasan tersebut. Kami mengirimkan laporan mingguan berisi hasil tinjauan tersebut. Atasan kami tahu tentang ulasan tersebut.”
Para pekerja juga mencatat bahwa mereka menjalankan program ini hanya selama 20 bulan, hingga bulan Agustus, namun program tersebut sudah ada pada tahun 2009 dan berlanjut hingga bulan November. Mereka berpendapat bahwa mereka dianggap bertanggung jawab sementara orang lain yang terlibat tetap mempertahankan pekerjaan mereka.
Tracey Everitt, manajer program tim tersebut, mengatakan kelompok tersebut bertemu pada hari Sabtu untuk meninjau laporan, kemudian mengirimkan memo kepada atasan dan manajer lapangan tentang tindakan mereka.
“Saat kami duduk untuk meninjau setiap laporan ini,” kata Everitt. “Pertama kali kami harus menandai sebuah kasus sebagai kasus yang belum diselidiki, ini adalah sesuatu yang sering Anda pikirkan, dan Anda hanya berharap bahwa Anda membuat keputusan yang tepat dan bahwa kami tidak menempatkan anak-anak dalam situasi yang tidak aman.”
Everitt mengatakan kelima anggota tersebut dipilih karena mereka memiliki pengalaman gabungan selama 113 tahun dengan CPS dan memiliki keterampilan yang diperlukan untuk menilai kasus-kasus tersebut.
Para pekerja yang dipecat mengatakan masalah sebenarnya adalah kekurangan dana yang kronis untuk program kesejahteraan anak di Arizona.
“Saya yakin sistem kami rusak, sistem kami sudah lama rusak,” kata Michelle Parker, mantan manajer program. “Jika Anda tidak memiliki dana di muka untuk memberikan layanan kepada keluarga kami, seluruh negara bagian telah mengecewakan keluarga kami.”
Parker mengatakan sebagai akibatnya, sebagian besar laporan yang dilihat oleh tim adalah kasus-kasus berprioritas rendah yang melibatkan pengabaian.
“Keluargalah yang menghubungi. Inilah keluarga-keluarga miskin. Ini adalah keluarga-keluarga yang tidak memiliki sumber daya,” katanya.
Kelima orang tersebut mengatakan Clarence Carter, yang sebelumnya mengepalai badan negara bagian CPS, mengetahui bahwa kasus-kasus ditutup tanpa penyelidikan, sebagaimana diwajibkan oleh undang-undang negara bagian. Carter mengatakan kepada penyelidik kepolisian negara bagian bahwa dia mengetahui sistem “triase” di mana kasus-kasus ditinjau secara administratif, namun dia mengatakan dia tidak akan pernah membiarkan kasus-kasus tidak diselidiki.
Woods mengatakan tidak ada perbedaan di antara keduanya. Dia juga meminta Brewer untuk mencarikan tempat bagi empat pekerja yang belum memenuhi syarat untuk pensiun negara, menyebut mereka pekerja berdedikasi yang pantas mendapatkan yang lebih baik daripada dipecat karena masalah politik.
“Saya pikir kami kecewa” dengan hasilnya, kata Jana Leineweber, asisten manajer program. “Kami telah menghabiskan hidup kami, kami telah mendedikasikan hidup kami untuk Arizona CPS, dan inilah imbalan yang kami dapatkan. Kami sebenarnya tidak melakukan kesalahan apa pun.”
