Menteri Pendidikan AS mengunjungi sekolah di pinggiran kota

RODA, Sakit. (AP) – Sebuah sekolah menengah di pinggiran kota Chicago – dan laboratorium sainsnya yang unik dengan mikroskop canggih – mendapat persetujuan dari Menteri Pendidikan AS Arne Duncan, yang mengatakan dalam kunjungannya pada hari Kamis bahwa siswa di sekolah menengah negeri di seluruh negeri seharusnya memilikinya. peluang serupa.

Wheeling High School secara resmi meluncurkan laboratorium nanoteknologi senilai hampir $615.000 bertepatan dengan kunjungan Duncan. Tujuh mikroskop, yang menurut pakar industri nanoteknologi akan membuat iri universitas atau perusahaan besar, hanya bernilai $400.000.

“Sungguh menakjubkan melihatnya,” kata Duncan setelah berkeliling kelas dengan deretan perangkat mirip komputer. “Peluang yang tersedia bagi para pelajar di masa depan sangatlah luar biasa… Kami ingin melihat lebih banyak pelajar yang mempunyai peluang seperti ini. “

Segala sesuatu di Wheeling High School – sebuah sekolah yang beragam dimana lebih dari setengah dari 1.800 siswanya adalah keturunan Hispanik – dibiayai oleh dana distrik dan hibah negara sebesar $250.000. Duncan mengatakan kemampuan sekolah menengah lainnya untuk memiliki laboratorium serupa tidaklah terlalu berlebihan, karena laboratorium tersebut mahal namun tidak terlalu mahal.

Laboratorium tersebut telah dibuka untuk siswa selama beberapa minggu, dan pejabat sekolah memanfaatkan kunjungan Duncan untuk menekankan pentingnya pendidikan matematika dan sains serta peluang kerja. Sekolah tersebut berada dalam program percontohan sains yang terkait dengan inisiatif federal Race to the Top, yang telah membina beberapa hubungan dengan laboratorium tetapi belum menyuntikkan dana apa pun.

Mempelajari nanoteknologi, pada dasarnya ilmu tentang partikel dalam skala yang sangat kecil, bukanlah hal yang aneh di tingkat sekolah menengah. Tapi laboratorium dengan begitu banyak mesin bertenaga tinggi adalah.

“Semua ini bukan mainan,” kata Diane Hickey-Davis, direktur penjualan pembuat mikroskop Nanoscience Instruments Inc. “Ini benar-benar peralatan yang berfokus pada industri.”

Evan Sulpar, 17 tahun, menggunakan mikroskop optik 3D untuk melihat kepiting di ponsel dari dekat, gambar hitam putihnya tampak seukuran retakan di jalan raya. Dia mengatakan mikroskop dapat digunakan untuk membantu bahan-bahan yang dapat memperbaiki dirinya sendiri atau tidak mudah tergores.

Teman sekelasnya Pierce Sourn, juga seorang senior, menggunakan mikroskop kekuatan atom untuk melihat sehelai rambut dan sayap seekor serangga. Dia ingin mempelajari teknologi medis.

“Ini membuka seperti pemandangan baru bagi saya, sebenarnya dalam pandangan yang jauh lebih kecil,” candanya.

Para pejabat mengatakan nanoteknologi adalah bagian dari kurikulum di sekolah tersebut, yang berjarak sekitar 25 mil dari Chicago. Mahasiswa baru belajar tentang sains secara umum dan pada tahun terakhir mereka yang berminat mempunyai kesempatan untuk menggunakan laboratorium.

Gubernur Pat Quinn, yang juga mengunjungi lab, menyebut pendekatan Wheeling sebagai model untuk mempersiapkan siswa berkarir di industri yang sedang berkembang.

Dia berkata: “Cara terbaik untuk mengatakan bahwa nanoteknologi lebih kecil adalah lebih baik.”