FORT WORTH, Texas (AP) — Belum lama ini ketika TCU masih menjadi penghancur BCS, ini adalah jenis permainan yang harus dimainkan oleh Katak Bertanduk dengan harapan dapat membuktikan diri.
Pembuka musim ini melawan LSU peringkat 12 telah direncanakan jauh sebelum TCU bergabung dengan Konferensi 12 Besar.
“Ini sedikit berbeda, tapi kami ingin membuktikan diri kami,” kata pemain bertahan senior Jon Koontz. “Ini pertandingan pertama musim ini, tapi ini bukan keseluruhan musim.”
Katak peringkat ke-20 membuka musim 12 Besar kedua mereka pada Sabtu malam melawan LSU, melawan tim dari juara nasional bertahan tujuh kali SEC di stadion NFL hanya sekitar 20 mil dari kampus TCU.
Pada Cowboys Classic pembuka musim 2010, TCU mengalahkan Oregon State dalam pertandingan Top 25 lainnya. Ini memulai musim 13-0 dengan kemenangan Rose Bowl atas Wisconsin dan peringkat nasional No.2 terakhir.
“Bagi kami, semua hal yang saya katakan tentang 12 Besar berlaku untuk LSU,” kata pelatih Frogs Gary Patterson. “Kami perlu mendapatkan kedalaman untuk bermain dengan teman-teman. Itu tidak berarti kami tidak merasa ketika segala sesuatunya berjalan baik, beberapa hal bisa saja terjadi, sehingga Anda tidak bisa memenangkan pertandingan.”
The Frogs sekarang mencoba membuat pernyataan 12 Besar melawan SEC, yang memiliki enam tim dengan peringkat lebih tinggi dari No. 13 Oklahoma State, skuad 12 Besar dengan peringkat teratas.
“Saya pikir pertandingan seperti ini, dan kami keluar dan memainkan permainan kami, dan keluar dengan kemenangan besar, akan menjadi bukti besar menuju 12 Besar,” kata Stephen Bryant.
Cornerback LSU Jalen Mills, yang berasal dari daerah Dallas, menyebut TCU sebagai tim yang hebat, menambahkan “banyak orang yang menyukai sekolah Texas akan bersekolah di Texas atau TCU, jadi tidak ada perbedaan.”
The Tigers memenangkan Cotton Bowl di Cowboys Stadium atas Texas A&M pada Januari 2011, delapan bulan sebelum mengalahkan peringkat ketiga Oregon dalam penampilan Cowboys Classic mereka yang lain.
Mereka telah memenangkan 41 pertandingan musim reguler terbaik negara berturut-turut melawan tim non-konferensi sejak 2002.
“Sebagai sebuah program, kami terbiasa menghadapi tantangan ini. … Saya pikir ada kegembiraan yang meningkat,” kata pelatih LSU Les Miles. “Kami menikmati bermain di lingkungan yang penuh muatan dan siap, dan meskipun akan ada beberapa pemain muda dan pengalaman pertama kali, orang-orang yang pernah mengenakan seragam tersebut tahu bagaimana bekerja di dalamnya. Ada alasan untuk percaya bahwa tim ini akan merespons seperti yang dilakukan tim LSU di masa lalu.”
Sebelas pemain meninggalkan LSU lebih awal setelah musim 10-3 ketika Tigers berada di urutan kedua di SEC West di belakang juara bertahan nasional Alabama. Delapan pemain bertahan yang memecahkan rekor tim diambil dalam draft NFL April lalu.
TCU masih bermain di Mountain West ketika seri dengan Tigers dijadwalkan, bahkan sebelum Frogs menjalani musim reguler tak terkalahkan berturut-turut (2009 dan 2010) yang berakhir di pertandingan BCS.
Berdasarkan perjanjian awal itu, Frogs akan memainkan pertandingan kedua mereka musim ini di LSU, dengan Tigers datang ke Fort Worth pada tahun 2014. Sekolah-sekolah tersebut mengumumkan sekitar setahun yang lalu bahwa mereka akan mengganti permainan tersebut dengan permainan yang sekarang menjadi satu-satunya permainan tersebut. dua pertandingan pembukaan akhir pekan dipertandingkan melawan 25 tim teratas.
“Saya lebih khawatir tentang TCU, bagaimana kita bermain dalam diri kita sendiri, bagaimana kita melakukannya,” kata Patterson. “Memainkannya ketika Anda membuat kesalahan adalah satu hal, seperti tahun lalu melawan Grambling (56-0) di mana tidak ada bedanya. Kali ini, (kesalahan) kecil bisa menjadi hal besar.”
The Frogs awalnya menerima undangan untuk bergabung dengan Konferensi Besar Timur pada November 2010. Mereka mengubah arah menuju 12 Besar 11 bulan kemudian.
Selama perjalanan konferensi setelah dikeluarkan dari 12 Besar asli pada tahun 1996, TCU memenangkan kejuaraan di WAC, C-USA dan MWC. Dimulai dengan kerugian pembukaan tahun 2001 di No. 4 Nebraska, pertandingan musim reguler pertama Patterson sebagai pelatih kepala, Frogs unggul 16-4 melawan lawan dari konferensi dengan tawaran BCS otomatis sebelum menjadi salah satu tim tersebut.
Mereka memainkan pembuka tahun 2005 di no. 7 Oklahoma menang, hanya untuk dikalahkan oleh SMU pada minggu berikutnya untuk satu-satunya kekalahan mereka musim itu. Mereka juga menang tandang melawan Arizona, Northwestern, Stanford, West Virginia dan Clemson.
“Mereka sama fisiknya dengan Alabama dan tim lain yang kami mainkan,” kata quarterback LSU Alfred Blue. Jika kami menang, itu menunjukkan kami tidak mudah menyerah.
___
Penulis olahraga AP Brett Martel berkontribusi pada laporan ini.
___
On line:
Situs web sepak bola perguruan tinggi AP: http://collegefootball.ap.org/
