NEW ORLEANS (AP) — Empat pasangan gay telah mengajukan gugatan federal yang menentang larangan konstitusi Louisiana yang mengakui pernikahan sesama jenis dilakukan secara sah di negara bagian lain.
Dua dari pasangan tersebut mengatakan putri mereka – yang satu berusia 10 bulan, yang lainnya berusia 2 ½ tahun – adalah alasan utama mereka untuk bergabung dengan pasangan lain dan Forum untuk Kesetaraan Louisiana dalam mengajukan gugatan pada hari Rabu.
Louisiana tidak mengakui kedua anggota serikat sesama jenis sebagai orang tua, baik anak tersebut diadopsi atau dilahirkan dari orang tuanya.
Jacqueline M. Brettner, seorang pengacara, mengatakan bahwa setelah istrinya, perawat Lauren Brettner, melahirkan putri mereka, dia menyadari bahwa dia sendiri tidak berhak menangani masalah medis atau sekolah anak tersebut. Keluarga Brettner telah bertunangan sejak 2011 dan menikah pada Hari Valentine 2012 di New York. Gadis kecil mereka berusia 10 bulan.
“Lauren adalah satu-satunya orang tua yang terdaftar di akta kelahiran. Saya tidak punya hak hukum,” kata Jacqueline M. Brettner pada konferensi pers.
Lauren Brettner berkata: “Kami merasa bahwa tidak seorang pun perlu khawatir tentang anak mereka yang dibesarkan oleh orang lain selain pasangannya jika, amit-amit, terjadi sesuatu.”
Kecuali jika pengadilan membatalkan amandemen konstitusi tahun 2004 yang mendefinisikan pernikahan sebagai “hanya penyatuan satu pria dan satu wanita,” negara harus melakukan apa yang dikatakannya, kata Menteri Pendapatan Negara Tim Barfield, yang merupakan terdakwa dalam kasus tersebut. Amandemen tersebut juga melarang pejabat pemerintah atau pengadilan untuk mengakui pernikahan “yang dilakukan di yurisdiksi lain mana pun yang bukan merupakan persatuan antara satu pria dan satu wanita.” Saat ini, 17 negara bagian mengizinkan pernikahan sesama jenis.
Gugatan tersebut diajukan pada hari yang sama ketika hakim federal di Kentucky membatalkan larangan negara bagian tersebut untuk mengakui pernikahan sesama jenis yang dilakukan di negara bagian lain dan bahwa pasangan di Missouri dan American Civil Liberties Union mengajukan gugatan serupa yang diajukan di Missouri.
“Kami baru saja menerima berita mengenai keputusan Kentucky dalam beberapa jam terakhir, jadi dampak penuhnya masih belum jelas,” kata Chris Otten, ketua terpilih Forum untuk Kesetaraan dan ketua komite pengacaranya. “Dari apa yang saya lihat, hakim ini adalah hakim terbaru yang, dalam permasalahan yang sangat mirip dengan kita, berpendapat bahwa tindakan diskriminasi terhadap pernikahan yang dilakukan di negara bagian lain adalah inkonstitusional.
“Gelombangnya sepertinya sedang berubah.”
Dokter Nicholas Van Sickle dan guru sejarah Andrew S. Bond, yang menikah pada bulan Agustus di Washington, DC, telah bertunangan sejak 2008. Nama Van Sickle tertera di akta kelahiran putri mereka Jules yang berusia 2½ tahun sebagai orang tua tunggalnya.
“Kami berada di sana saat kelahirannya dan setiap momen setelahnya,” kata Van Sickle.
Namun dia harus memperbarui dokumen hak asuh sementara setiap tahun untuk memberikan hak hukum terbatas kepada Bond untuk merawat Jules.
Kedua pasangan ini tinggal di New Orleans, begitu pula Henry Lambert dan R. Carey Bond, yang berada di luar negeri. Pengacara L. Havard Scott III dan aktor Sergio March Prieto, warga negara Spanyol yang bisa mendapatkan surat izin tinggal permanen setelah menikah di Vermont, datang dari Shreveport, di barat laut Louisiana, untuk berpartisipasi dalam konferensi pers. Mereka telah hidup bersama sejak 1997.
Andrew Bond dan R. Carey Bond tidak memiliki hubungan keluarga.
Gugatan tersebut juga mengatakan bahwa kebijakan Departemen Pendapatan negara bagian, berdasarkan larangan tersebut, memaksa pasangan menikah sesama jenis yang mengajukan pengembalian pajak federal bersama untuk berbohong tentang pengembalian pajak negara bagian mereka dan mengatakan bahwa mereka lajang. Hal itu melanggar hak kebebasan berpendapat berdasarkan Amandemen Pertama, kata pengacara Forum Dalton Courson.
Dia dan Otten mengatakan, sejauh yang mereka tahu, gugatan Forum adalah yang pertama yang mengemukakan argumen tersebut.
Gugatan ini menyusul penelitian hukum selama berbulan-bulan menyusul keputusan Mahkamah Agung AS yang membatalkan sebagian Undang-Undang Pertahanan Perkawinan federal pada bulan Juni, yang menemukan bahwa pasangan sesama jenis harus mendapatkan tunjangan federal yang sama dengan pasangan heteroseksual.
Keputusan itu menghasilkan serangkaian pengumuman kebijakan federal mengenai serikat pekerja sesama jenis. Salah satu masalah dalam kasus Louisiana adalah kebijakan Internal Revenue Service yang mengizinkan pasangan gay yang menikah secara sah untuk mengajukan pengembalian pajak federal bersama meskipun mereka tinggal di negara bagian yang tidak mengakui pernikahan sesama jenis.
Undang-undang Louisiana mengarahkan pembayar pajak untuk menggunakan status yang sama pada pengembalian pajak negara bagian seperti yang mereka gunakan pada pengembalian pajak federal. Namun karena larangan konstitusi negara bagian, Departemen Pendapatan mewajibkan pasangan gay yang mengajukan pengembalian pajak federal sebagai pasangan gay untuk mengajukan pengembalian pajak Louisiana sebagai lajang atau kepala rumah tangga.
Hal ini memaksa pasangan menikah yang mengajukan pengembalian federal bersama harus menghadapi kewajiban pajak yang berbeda dibandingkan pasangan menikah lainnya di negara bagian tersebut, kata gugatan tersebut.
Barfield, yang merupakan seorang pengacara, mengatakan departemen dan pengacara luar telah menyarankan agar konstitusi negara bagian mengalahkan hukum negara bagian.
“Saya yakin mereka akan berusaha agar ketentuan konstitusi dinyatakan inkonstitusional. Sampai hal itu terjadi, kita harus menjunjung tinggi Konstitusi dan hukum Louisiana,” katanya. “Jika tantangan itu tidak berhasil, kami akan melanjutkan seperti biasa.”
Dia dan panitera negara bagian Devin George adalah terdakwa dalam gugatan tersebut.
Pengacara forum Dalton Courson mengatakan, “Kami tidak meminta panitera Louisiana untuk mulai mengeluarkan surat nikah,” hanya untuk mengakui pernikahan yang sah.
Kasus ini juga membahas kasus-kasus lain di mana pasangan gay yang menikah secara sah diperlakukan berbeda dari pasangan lawan jenis, dengan memperhatikan bahwa pasangan sesama jenis tidak mendapatkan hak waris ketika salah satu dari mereka meninggal.
Dalam gugatan hukum lainnya di negara tetangga Mississippi, seorang wanita ingin menceraikan wanita yang dinikahinya di California. Dia ingin Mississippi mengakui pernikahannya sehingga dia bisa bercerai.
