BOSTON (AP) – Beberapa orang berlari untuk menghormati korban tewas dan terluka. Yang lainnya ingin membuktikan sesuatu kepada dunia tentang olahraga, kota, atau negara mereka. Dan beberapa ingin membuktikan sesuatu pada diri mereka sendiri.
Dengan nama para korban tertulis di tubuh atau ras mereka, lebih dari 32.000 orang berlari di Boston Marathon pada hari Senin untuk menunjukkan perlawanan yang kuat setahun setelah pemboman mematikan tersebut.
“Kami adalah pelari maraton. Kami tahu bagaimana bertahan,” kata Dennis Murray, administrator layanan kesehatan berusia 62 tahun dari Atlanta yang menyelesaikan lomba lari tepat sebelum ledakan tahun lalu dan kembali berlari lagi. “Ketika mereka mencoba merampas kebebasan dan demokrasi kita, kita kembali menjadi lebih kuat.”
Dua bom pressure cooker yang meledak di dekat ujung lintasan sepanjang 26,2 mil tahun lalu menewaskan tiga orang dan melukai lebih dari 260 orang dalam pemandangan yang mengakibatkan anggota badan robek, asap tajam, dan pecahan kaca. Namun kota tersebut berjanji untuk kembali lebih kuat lagi, dan kemenangan Meb Keflezighi – orang Amerika pertama dalam 31 tahun yang memenangkan perlombaan putra – membantu memenuhi janji tersebut.
Di Twitter, Presiden Barack Obama mengucapkan selamat kepada Keflezighi dan Shalane Flanagan, peraih medali emas Amerika terbaik di kalangan wanita, “karena telah membuat Amerika bangga!”
“Semua pelari hari ini menunjukkan kepada dunia arti #BostonStrong,” tulis Obama.
Perlombaan diadakan di bawah keamanan yang luar biasa, termasuk 100 kamera pengintai baru, lebih dari 90 anjing pelacak bom dan petugas ditempatkan di atap rumah.
Ketika para pelari terus berjalan melintasi garis finis pada sore hari, lebih dari enam jam setelah perlombaan, pejabat darurat negara bagian melaporkan tidak ada ancaman keamanan selain beberapa kantong yang tidak dijaga.
Rita Jeptoo dari Kenya memenangkan perlombaan putri dengan catatan waktu 2 jam, 18 menit, 57 detik, mempertahankan gelar yang dimenangkannya tahun lalu tetapi tidak dapat merayakannya karena tragedi tersebut.
Keflezighi, yang tidak ikut serta tahun lalu karena cedera, memenangkan acara utama tahun ini dengan waktu 2:08:37. Seorang warga negara Amerika berusia 38 tahun yang berimigrasi dari Eritrea saat masih kecil, Keflezighi menulis nama ketiga orang yang tewas di bibnya bersama dengan nama petugas polisi MIT yang terbunuh dalam perburuan.
Saat piala dan karangan bunga salam emas diberikan kepadanya, “The Star-Spangled Banner” bergema di Boylston Street, tempat ledakan terjadi setahun yang lalu.
“Saya datang sebagai pengungsi, dan Amerika Serikat memberi saya harapan,” kata Keflezighi, yang disambut oleh para penggemar yang meneriakkan “USA!” ”Ini mungkin kemenangan paling signifikan bagi warga Amerika, dibandingkan dengan apa yang terjadi tahun lalu.
Pada pukul 14:49, saat ledakan pertama terjadi, penonton di garis finis mengheningkan cipta – kemudian sorak-sorai paling nyaring pada hari itu pun meletus, dengan teriakan, tepuk tangan, dan bunyi lonceng sapi.
Peserta awal tahun ini berjumlah 32.408 orang termasuk 600 orang yang menerima undangan khusus bagi mereka yang “sangat terkena dampak” serangan tersebut, dan hampir 5.000 pelari yang dihentikan pada lintasan tahun lalu ketika bom meledak.
“Hari ini, ketika saya sampai pada titik itu, saya berkata, ‘Saya punya urusan yang belum selesai,’” kata pelari Vicki Schmidt, 52, dari Nashville. Dia menambahkan: “Anda tidak dapat menahan kami. Anda tidak bisa mengecewakan kami. Boston sungguh ajaib. Ini adalah tempat kami.”
Beberapa korban sendiri kembali untuk upacara melintasi garis finis.
“Itu sulit. Itu sangat sulit,” kata Heather Abbott, yang memasang stiker “Boston Strong” pada prostesis hitam di tempat kaki kirinya dulu berada. “Saya benar-benar gugup. Saya tidak ingin jatuh. … Saya senang kami berhasil.”
Tatyana McFadden, yang berusia 6 tahun dan sakit ketika dia diadopsi oleh seorang Amerika dari panti asuhan Rusia, memenangkan perlombaan kursi roda wanita untuk tahun kedua berturut-turut. Kemudian dia berbicara tentang Martin Richard, anak laki-laki berusia 8 tahun yang merupakan anak bungsu dari korban ledakan tersebut.
“Saya keturunan Rusia, tapi saya orang Amerika,” kata McFadden. “Untuk hari ini, saya mencalonkan diri tidak hanya untuk Martin dan keluarganya, tetapi semua orang yang terkena dampak tahun lalu.”
Dzhokhar Tsarnaev (20) sedang menunggu persidangan atas penyerangan tersebut dan dapat menghadapi hukuman mati. Jaksa mengatakan dia dan kakak laki-lakinya – warga etnis Chechnya yang datang ke AS dari Rusia lebih dari satu dekade lalu – melakukan serangan itu sebagai pembalasan atas perang AS di negara-negara Muslim.
Tamerlan Tsarnaev (26) tewas dalam baku tembak dengan polisi beberapa hari setelah pemboman.
“Tahun lalu merupakan tahun yang sulit,” kata Lee Ann Yanni, yang kaki kirinya terluka parah akibat pemboman tersebut, beberapa saat setelah melintasi garis finis. “Dan kami jauh lebih baik dan lebih kuat.”
___
Penulis Associated Press Rik Stevens, Philip Marcelo, Michelle R. Smith, Bob Salsberg, Denise Lavoie, Steve Peoples, Paige Sutherland, Steve LeBlanc dan Bill Kole; pekerja lepas Ken Powtak dan Amy Crawford, serta penulis olahraga AP Howard Ulman dan Pat Eaton-Robb berkontribusi pada cerita ini.
