Lokakarya Teater Musikal Menjadi Mesin Broadway

NEW YORK (AP) – Di sebuah ruangan di gedung pencakar langit di bawah Manhattan, sebuah musikal lahir, lagu demi lagu.

Standing at a piano adalah tim penulis lagu pendatang baru yang mempersembahkan lagu baru berjudul “Think of Cheese” dari acara barunya “Afterland”, yang berlatar di luar Philadelphia pasca-apokaliptik. Komposer dan penulis lirik Benjamin Velez membuka dengan lagu pendek beraroma flamenco.

“Lihat kejunya, lihat kejunya / Lihat salju Parmesan / Di pepohonan / Ooh, la-la / Cium bau menyengat itu,” Velez bernyanyi, sementara rekan penulisnya, Kathryn Hathaway melihatnya, dengan agak gugup.

Sekitar dua lusin penulis lirik, penulis naskah drama, dan komposer mengisi kursi, semuanya berharap untuk bergabung dengan daftar musik kelas berat yang telah melalui proses kelas ini, termasuk Alan Menken, Lynn Ahrens, Steve Flaherty, Maury Yeston, Tom Kitt, Brian Yorkey dan Amanda Hijau.

Lagu usai, saatnya para komposer muda menghadapi musik.

Tangan terangkat di kelas. Seorang siswa melengkapi tim dengan sebuah lagu dengan musik spektakuler dan lirik yang cerdas, tetapi bertanya-tanya siapa yang membuat keju di Philadelphia pasca-apokaliptik. Yang lain bertanya-tanya kepada siapa sebenarnya lagu itu dinyanyikan. Ada lagi yang ingin tahu apa fungsi lagu tersebut dalam pertunjukan. Namun ada pula yang membenci judulnya.

Velez dan Hathaway menerima kritik itu dengan ramah dan duduk bersama. Masih ada lima lagu lagi yang akan dibawakan pada hari ini, termasuk sebuah lagu tentang seorang gadis berusia 12 tahun yang terobsesi dengan sains di tahun 1950-an yang berusaha menjadi keren, dan sebuah lagu yang dinyanyikan oleh seorang wanita yang menemukan pornografi fetish kaki di komputer suaminya. .

Kelas ini adalah bagian dari Lokakarya Teater Musikal BMI Lehman Engel, dan dilihat dari rekam jejaknya sebagai pusat musikal terkemuka, ada kemungkinan besar akan ada pertunjukan Broadway baru dalam beberapa tahun dengan lagu tentang pasca-apokaliptik. keju.

“Ini memberi penulis sesuatu yang sangat sulit ditemukan: penonton setiap minggunya,” kata rekan penulis “The Book of Mormon” Bobby Lopez, yang selama tiga tahun terakhir membantu menjalankan grup tingkat lanjut bersama istrinya, komposer Kristen moderat Anderson-Lopez, yang dia temui di lokakarya.

Acara yang disuguhkan oleh program ini termasuk “A Chorus Line”, “Little Shop of Horrors”, “Nine”, “Once On This Island”, “Ragtime”, “Avenue Q”, dan “Next To Normal”. Enam musikal yang saat ini diputar di Broadway ditulis atau ditulis bersama oleh anggota Lokakarya BMI: “Aladdin”, “Newsies”, “The Book of Mormon”, “Violet”, “If/Then” dan “Rocky”.

“Kami tidak memberi tahu orang-orang apa yang harus ditulis atau bagaimana menulis atau bahkan gaya apa yang harus ditulis. Tapi kami mengajar dan berbicara banyak tentang bagaimana musikal disusun,” kata penulis dan penulis lirik Patrick Cook, sutradara acara tersebut mantan mahasiswa bengkel.

“Kami adalah satu-satunya tempat yang benar-benar membicarakan tentang seni teater musikal dan betapa ini adalah seni yang berbeda dari hampir semua bentuk seni lainnya,” tambahnya.

Lokakarya BMI dimulai pada tahun 1961 dan program tiga tahunnya berkisar dari mempelajari dasar-dasar penulisan lagu hingga pembuatan musikal berdurasi penuh. Para veteran berpengalaman menghadiri lokakarya lanjutan untuk mempresentasikan proyek yang sedang berjalan. Lagu-lagu baru dari sejumlah komposer baru akan ditampilkan pada hari Kamis di sebuah showcase di rumah BMI di 7 World Trade Center.

Salah satu tugas awalnya adalah menulis lagu yang bisa berupa ucapan halo sedih atau selamat tinggal, yang keduanya terbukti sangat sulit. “Ini memaksa orang untuk menulis dengan semacam subteks,” kata Cook.

Cook harus tahu: Dia pertama kali mengikuti lokakarya ini sebagai mahasiswa pada tahun 1984. “Saya pikir saya tahu segalanya. Dan setelah kelas pertama saya berkata, ‘Oh, saya tidak tahu banyak, bukan?'” katanya sambil tertawa.

Anderson-Lopez, yang memenangkan Oscar bersama suaminya untuk musik film blockbuster “Frozen”, mengatakan bahwa dia berhutang banyak pada lokakarya tersebut. “Bagi saya, ini adalah one-stop shopping seumur hidup,” katanya.

Dia mengejar karir ho-hum sebagai aktris teater musikal — “Saya berperan sebagai banyak biarawati di New Hampshire” — tetapi banyak menulis ulang lirik sebagai sampingan. Ia tidak mampu membiayai program magister, namun ada yang menyarankan BMI yang gratis bagi pesertanya.

“Dalam sebulan saya menyadari: ‘Saya seorang penulis. Inilah yang harus saya lakukan.’ Langit terbuka dan sebuah tangan turun dan berkata, ‘Ikuti jalan ini.’ Dan kemudian saya bertemu calon suami saya,’ katanya. “Hidupku jatuh pada tempatnya.”

Robert Lopez, yang juga bertemu dengan rekan penulis lagu “Avenue Q” Jeff Marx di lokakarya tersebut, mengatakan masukan dari rekan penulis sangat berharga, terutama jika mereka membantu mengidentifikasi masalah yang berulang.

“Anda mencoba membantu orang tersebut menulis program yang ingin mereka tulis—bukan program yang akan Anda tulis dan tidak menjauhkan mereka dari sesuatu yang bukan kesukaan Anda,” katanya. “Anda mencoba membantu mereka melakukan apa yang ingin mereka lakukan.”

Terkadang hasilnya bagus, terkadang buruk. Namun terkadang, mereka sangat agung. Cook ingat saat menghadiri lokakarya di mana Lopez dan Marx membawakan lagu “If You Were Gay” dari tempat yang kemudian menjadi “Avenue Q.”

“Tidak ada keajaiban ketika sesuatu berhasil. Untuk itulah saya hidup. Inilah tujuan hidup banyak penulis,” katanya. “Tiba-tiba akan ada lagu yang menghentikan ruangan dan Anda bisa mendengar pin drop. Akan ada momen keajaiban teatrikal di ruangan itu.”