LAGOS, Nigeria (AP) – Kementerian Dalam Negeri Inggris pada Senin mengonfirmasi bahwa mereka akan memerlukan jaminan yang dapat dikembalikan sebesar 3.000 pound ($4.630) untuk visa bagi pengunjung “berisiko tinggi” dari enam bekas koloni di Afrika dan Asia – sebuah skema percontohan yang membawa peringatan pada dalam dan luar negeri yang akan merusak perdagangan.
Inggris mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Senin bahwa mereka akan melanjutkan skema percontohan tersebut meskipun ada protes, tuduhan diskriminasi dan peringatan akan adanya pembalasan.
Pernyataan melalui email tidak menyebutkan kapan program percontohan akan dimulai. Namun mereka mengatakan skema ini mungkin berlaku untuk semua visa dan negara mana pun di masa depan.
“Percontohan ini akan diterapkan pada visa pengunjung, namun jika skema ini berhasil, kami ingin dapat menerapkannya berdasarkan intelijen pada rute visa mana pun dan negara mana pun,” katanya.
Untuk saat ini, negara yang menjadi sasaran adalah Nigeria, Ghana, India, Pakistan, Bangladesh, dan Sri Lanka. Data pemerintah menunjukkan bahwa warga negara-negara tersebut mengajukan lebih dari setengah juta visa ke Inggris pada tahun lalu.
Khaled Mahmud, pemilik agen perjalanan Bangladesh di Dhaka yang menangani visa pelajar Inggris, mengklaim skema tersebut rasis. “Ini mencerminkan sikap rasial yang mengakar,” katanya kepada The Associated Press, Senin.
Di kota Karachi, Pakistan selatan, pengusaha komputer Syed Shahid Ali mengatakan kebijakan baru yang “menyakitkan dan tidak dapat ditoleransi” ini akan berdampak negatif pada pariwisata dan bisnis Inggris.
“Bagaimana mungkin seseorang yang ingin mengunjungi Inggris selama beberapa hari untuk pertemuan bisnis atau hal lain mampu menyisihkan 3.000 poundsterling,” kata Ali, yang sering bepergian ke sana. “Dia lebih memilih berbisnis di tempat lain di Eropa daripada bersusah payah memberikan hipotek dan mendapatkan penggantian.”
Haider Abbas Rizvi, mantan anggota parlemen Pakistan, mengatakan pemerintah Inggris harus meninjau kembali keputusan tersebut karena akan merugikan banyak warga Pakistan yang memiliki kerabat di Inggris dan tidak mampu membayar hipotek.
“Hanya ada sedikit orang yang menyimpang dari sistem atau melanggar hukum, jadi alih-alih membebani wisatawan biasa dan orang-orang yang taat hukum, sebaiknya ada pengawasan ketat terhadap pelanggar hukum di Inggris atau di negara lain. kata Rizvi kepada AP.
Bulan lalu, pemerintah Nigeria mengajukan tuntutan resmi agar Inggris membatalkan proposal tersebut. Menteri Luar Negeri, Olugbenga Ashiru, meminta Komisaris Tinggi Inggris untuk mengungkapkan “ketidaksenangan yang kuat dari pemerintah dan rakyat Nigeria” atas kebijakan “diskriminatif” tersebut.
Ashiru memperingatkan bahwa langkah tersebut “pasti akan meniadakan” komitmen kedua negara terhadap perdagangan ganda pada tahun 2014. Angka dari Kementerian Perdagangan dan Perdagangan Nigeria menunjukkan bahwa perdagangan antara kedua negara telah meningkat hampir lima kali lipat dari $2,35 miliar pada tahun 2010 menjadi $11,57 miliar pada tahun lalu, dengan nilai impor barang-barang Inggris dari Nigeria meningkat dua kali lipat pada waktu itu.
Nigeria adalah negara terpadat di Afrika dan merupakan pasar besar dengan lebih dari 160 juta penduduk.
Ada protes keras di Nigeria ketika skema ini pertama kali diperdebatkan bulan lalu sehingga Komisaris Tinggi Inggris Andrew Pocock mengeluarkan pernyataan yang memastikan bahwa skema percontohan ini tidak akan berdampak pada sebagian besar warga Nigeria.
“Sebagian besar tidak diharuskan membayar obligasi,” kata Pocock. Dia menambahkan bahwa lebih dari 180.000 warga Nigeria mengajukan permohonan untuk mengunjungi Inggris setiap tahun dan sekitar 70 persen – sekitar 126.000 – mendapatkan visa.
Ada protes di India bulan lalu ketika Perdana Menteri Inggris David Cameron berkunjung, mendorongnya untuk menyatakan bahwa keputusan akhir mengenai kebijakan tersebut belum dibuat.
Kementerian Dalam Negeri berharap sistem obligasi ini akan mencegah perpanjangan masa tinggal visa dan memulihkan biaya warga negara asing yang menggunakan layanan publik seperti rumah sakit dan sekolah.
Imigrasi adalah isu utama dalam kampanye pemilihan Cameron untuk Partai Konservatifnya. Cameron telah berjanji untuk mengurangi imigrasi bersih dari 252.000 per tahun pada tahun 2010 menjadi 100.000 per tahun pada tahun 2015.
Salah satu langkah yang mendapat kecaman keras baru-baru ini adalah kampanye pemerintah yang menargetkan orang-orang yang masa berlaku visanya melebihi batas waktu. Baliho dipasang di dua van di enam wilayah London selama seminggu. Pesan mereka berbunyi: “Di Inggris secara ilegal? Pulanglah atau hadapi penangkapan.” Selebaran dengan pesan yang sama akan dibagikan selama sebulan.
Pernyataan Kementerian Dalam Negeri mengatakan jaminan visa “adalah langkah selanjutnya dalam memastikan sistem imigrasi kita lebih selektif, menurunkan jumlah migrasi dari ratusan ribu menjadi puluhan ribu, sambil tetap menyambut orang-orang paling cemerlang dan terbaik di Inggris.”
___
Penulis Associated Press Paisley Dodds di London, Farid Hossain di Dhaka, Bangladesh, dan Zarar Khan di Islamabad, Pakistan berkontribusi pada laporan ini.
