Kebakaran besar di California menyebar ke Yosemite

FRESNO, California (AP) — Kebakaran hutan raksasa yang berkobar di luar kendali menyebar ke Taman Nasional Yosemite pada hari Jumat ketika pihak berwenang mendesak lebih banyak evakuasi di komunitas terdekat di mana ribuan orang melarikan diri selama seminggu ketika api mengoyak lereng berhutan di wilayah barat Sierra Nevada.

Kebakaran yang terjadi seminggu lalu menutup jalur pendakian di taman namun tidak mengancam kawasan Lembah Yosemite yang populer.

Kebakaran meluas dari 99 mil persegi (255 kilometer persegi) menjadi lebih dari 165 mil persegi (430 kilometer persegi) dalam semalam dan hanya 2 persen yang dapat dipadamkan. Asap yang mengepul di Sierra Nevada telah memaksa para pejabat di beberapa daerah untuk membatalkan kegiatan ekstrakurikuler sekolah dan mengeluarkan peringatan kesehatan, terutama bagi orang-orang yang memiliki masalah pernafasan.

“Sebagian besar aktivitas kebakaran terjadi ke arah timur hingga ke Yosemite,” kata Daniel Berlant, juru bicara Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran Kalifornia.

Menurut Dinas Kehutanan AS, kebakaran mengancam sekitar 4.500 tempat tinggal. Para pejabat mengeluarkan peringatan evakuasi sukarela untuk dua kota baru pada hari Jumat, kata juru bicara Jerry Snyder. Perintah evakuasi wajib tetap berlaku di sebagian Danau Pine Mountain, sebuah komunitas yang memiliki gerbang musim panas beberapa mil dari garis kebakaran.

Kebakaran telah menghancurkan empat rumah dan 12 bangunan lain di beberapa daerah berbeda, kata Snyder. Seorang petugas pemadam kebakaran juga menderita cedera akibat panas.

Waduk Hetch Hetchy memasok 85 persen air ke San Francisco, namun Komisi Utilitas Umum kota tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kualitas air tidak terpengaruh oleh kebakaran dan kecil kemungkinannya akan terpengaruh.

Dua dari tiga pembangkit listrik tenaga air di daerah tersebut ditutup karena kebakaran, kata komisi tersebut, namun kota tersebut mampu mengatasi perbedaan tersebut dengan membeli daya di pasar terbuka.

Taman tersebut tetap terbuka, namun api menutup jalur State Route 120 sepanjang 4 mil (6,5 kilometer), salah satu dari tiga pintu masuk ke Yosemite di sisi barat. Jalur barat lainnya dan jalur timur dibuka.

Petugas pemadam kebakaran taman bekerja untuk menghilangkan semak-semak dan bahan bakar pembakaran lainnya dari hutan Merced dan Tuolumne di Giant Sequoias sebagai tindakan pencegahan.

Di dalam taman, api berkobar di area seluas sekitar 17 mil persegi (44 kilometer persegi) di daerah terpencil di sekitar Danau Eleanor, sekitar 4 mil barat laut Waduk Hetch Hetchy, kata juru bicara Yosemite Kari Cobb.

Kebakaran terjadi lebih dari 20 mil (32 kilometer) dari Lembah Yosemite dan langit di sana “sangat cerah,” kata Cobb.

Lembah berukir gletser yang spektakuler menawarkan kepada pengunjung pemandangan ikonik seperti formasi batuan Half Dome dan El Capitan serta Bridalveil dan Air Terjun Yosemite.