FLORENCE, Arizona (AP) – Eksekusi selama hampir dua jam terhadap seorang terpidana pembunuh menyebabkan serangkaian panggilan telepon yang melibatkan kantor gubernur, direktur penjara, pengacara dan hakim saat narapidana terengah-engah selama lebih dari 90 menit.
Mereka mendiskusikan aktivitas otak dan detak jantung Joseph Rudolph Wood, yang terengah-engah saat para saksi melihatnya. Hakim khawatir bahwa tidak ada peralatan pemantauan yang dapat menunjukkan apakah tahanan tersebut memiliki fungsi otak, dan mereka berdebat apakah akan menghentikan eksekusi ketika eksekusi sudah berlangsung lama.
Namun pembelaan pengacara bahwa Wood mungkin menderita saat diikat di brankar, bernapas masuk dan keluar, serta mendengkur, tidak membuahkan hasil.
Hampir dua jam setelah dibius pada hari Rabu, Wood akhirnya meninggal.
Transkrip sidang pengadilan darurat yang dirilis Kamis di tengah perdebatan mengenai kegagalan eksekusi mengungkapkan drama di balik layar dan pertanyaan awal tentang apakah ada yang tidak beres.
Eksekusi ketiga di AS yang tidak berjalan mulus dalam enam bulan ini telah menghidupkan kembali perdebatan mengenai hukuman mati dan berpotensi memberikan bukti baru bagi mereka yang menuduh suntikan mematikan sebagai hukuman yang kejam dan tidak biasa.
Direktur Departemen Pemasyarakatan Charles Ryan membacakan pernyataan di luar kantornya pada hari Kamis yang menolak anggapan bahwa eksekusi tersebut gagal, dan menyebutnya sebagai “kesimpulan yang salah” dan “murni dugaan”. Dia mengatakan selang infus di lengan narapidana itu “ditempatkan dengan sempurna” dan bersikeras bahwa Wood tidak merasakan sakit.
Namun dia juga mengatakan kantor jaksa agung Arizona tidak akan meminta surat perintah kematian baru sementara kantornya menyelesaikan peninjauan terhadap praktik eksekusi. Dia tidak menerima pertanyaan dari wartawan.
Pengacara pembela Dale Baich menyebutnya sebagai “eksekusi palsu yang mengerikan” yang seharusnya memakan waktu 10 menit.
Hakim Distrik AS Neil V. Wake mengadakan sidang darurat atas permintaan salah satu pengacara Wood, yang diberitahu oleh rekan-rekannya di dakwaan bahwa ada masalah.
Pengacara negara bagian, Jeffrey A. Zick, meyakinkan Wake bahwa Wood dalam keadaan koma dan tidak merasakan sakit.
Dia berbicara dengan direktur Departemen Pemasyarakatan Arizona melalui telepon dan diyakinkan oleh staf medis di penjara bahwa Wood tidak kesakitan. Zick juga mengatakan kantor gubernur telah diberitahu mengenai situasi tersebut.
Zick mengatakan suatu saat obat dosis kedua telah diberikan, namun dia tidak memberikan rinciannya. Para peserta mendiskusikan aktivitas otak dan detak jantung Wood.
“Saya diberitahu bahwa Tuan. Kayu secara efektif mematikan otak dan ini adalah jenis reaksi yang didapat seseorang ketika alat pendukung kehidupannya dicabut. Batang otaknya berfungsi, tapi tidak ada aktivitas otak,” ujarnya, menurut transkrip.
Hakim kemudian bertanya, “Apakah Anda menghubungkan petunjuk untuk menentukan keadaan otaknya?”
Pengacara mengatakan menurutnya tidak demikian.
“Nah kalau tidak ada monitor yang terhubung dengannya, kalau hanya pengamatan visual saja sangat mengkhawatirkan karena tidak cukup,” kata hakim.
Wood meninggal pada pukul 15.49 dan hakim diberitahu tentang kematiannya saat mereka masih mempertimbangkan untuk menghentikannya.
Zick kemudian memberi tahu hakim bahwa Wood telah meninggal.
Ahli anestesi mengatakan mereka tidak terkejut dengan kombinasi obat yang membutuhkan waktu lama untuk membunuh Wood.
“Ini tidak terdengar seperti pertunjukan yang gagal. Ini sebenarnya terdengar seperti skenario umum jika Anda menggunakan kombinasi obat tersebut,” kata Karen Sibert, ahli anestesi dan profesor di Cedars-Sinai Medical Center. Sibert berbicara atas nama California Society of Anesthesiologists.
Sibert mengatakan obat penenang midazolam tidak akan melumpuhkan Wood sepenuhnya. Jika dia merasakan sakit atau sadar, dia akan membuka matanya dan bergerak, katanya. Obat lainnya adalah hidromorfon pereda nyeri.
“Adalah adil untuk mengatakan bahwa ini adalah obat yang tidak akan mencapai (kematian) dengan cepat,” kata Daniel Nyhan, seorang profesor dan direktur sementara departemen anestesiologi di sekolah kedokteran Johns Hopkins.
Seorang narapidana di Ohio terengah-engah dengan cara yang sama selama hampir 30 menit pada bulan Januari. Seorang narapidana di Oklahoma meninggal karena serangan jantung pada bulan April, beberapa menit setelah petugas penjara menghentikan eksekusinya karena obat-obatan tidak diberikan dengan benar.
Gubernur Arizona Jan Brewer kemudian mengatakan bahwa dia memerintahkan peninjauan ulang proses eksekusi di negara bagian tersebut, dengan mengatakan dia khawatir tentang berapa lama protokol narkoba dapat membunuh Wood.
Kerabat korban Wood dalam pembunuhan ganda tahun 1989 mengatakan mereka tidak mempermasalahkan cara eksekusi dilakukan.
“Pria ini melakukan pembunuhan yang mengerikan dan Anda berkata, ‘mari kita khawatir tentang narkoba,'” kata Richard Brown, saudara ipar Debbie Dietz. “Mengapa mereka tidak memberinya peluru? Mengapa kita tidak memberinya Drano?”
Arizona menggunakan obat yang sama yang digunakan dalam eksekusi di Ohio. Kombinasi obat yang berbeda digunakan dalam kasus Oklahoma.
Negara-negara bagian menolak mengungkapkan rincian seperti apotek mana yang menyediakan suntikan mematikan dan siapa yang memberikannya karena khawatir produsen obat tersebut akan dilecehkan.
Wood mengajukan beberapa banding yang ditolak oleh Mahkamah Agung AS. Wood berpendapat bahwa dia dan masyarakat mempunyai hak untuk mengetahui rincian tentang metode suntikan mematikan yang dilakukan negara, kualifikasi algojo, dan siapa yang memproduksi obat-obatan tersebut. Tuntutan akan transparansi yang lebih besar telah menjadi taktik hukum dalam kasus-kasus hukuman mati.
Wood dihukum karena menembak mati Dietz dan ayahnya, Gene Dietz, 55 tahun, di bengkel mobil mereka di Tucson.
