PROVIDENCE, R.I. (AP) – Curt Schilling dan para eksekutif dari perusahaan video gamenya yang bangkrut mengungkapkan “segalanya” kepada badan pengembangan ekonomi Rhode Island sebelum mereka diberi jaminan pinjaman $75 juta, kata seorang pengacara kepada hakim Rabu dalam argumen bahwa dia telah gugatan terhadap mereka.
Pengacara Michael Connolly mengatakan mantan pelempar Boston Red Sox dan eksekutif 38 Studios lainnya “berulang kali dan terus menerus” memberi tahu pejabat tinggi di Economic Development Corp., yang dewannya menyetujui kesepakatan itu, tentang keuangan perusahaan.
Connolly mengatakan itu termasuk fakta bahwa 38 Studios membutuhkan lebih banyak uang daripada yang didapat dari penjualan obligasi untuk menyelesaikan video game yang sedang dikembangkannya dan untuk pindah dari Massachusetts ke Rhode Island, persyaratan kesepakatan.
Connolly dan pengacara untuk orang lain yang disebutkan dalam gugatan tersebut menyampaikan argumen mereka di hadapan Hakim Pengadilan Tinggi Providence Michael Silverstein pada hari Rabu. Schilling tidak hadir.
Dalam argumentasi bahwa kasus tersebut harus dibiarkan dilanjutkan, Max Wistow, seorang pengacara untuk lembaga pembangunan ekonomi, menggambarkan “skema penipuan” di mana para terdakwa menyembunyikan informasi dan memberikan informasi palsu.
38 Studios menginginkan $75 juta penuh dari hasil penjualan obligasi, tetapi EDC menyimpan cadangan dalam jumlah yang signifikan; perusahaan mendapat lebih dari $ 49 juta. Wistow mengatakan dokumen keuangan yang diandalkan dewan untuk menyetujui jaminan pinjaman pada 2010 menunjukkan bahwa uang yang diperoleh 38 Studios sudah cukup.
“Setiap terdakwa tahu bahwa misrepresentasi afirmatif diserahkan kepada dewan,” katanya.
EDC kuasi-publik menggugat Schilling, beberapa eksekutif di 38 Studios dan beberapa mantan karyawannya sendiri – termasuk direktur eksekutif Keith Stokes – pada bulan November. Runtuhnya perusahaan menjadi kebangkrutan beberapa bulan sebelumnya membuat negara berada dalam kesulitan sekitar $100 juta, begitu bunga diperhitungkan.
Kasus ini menuduh penipuan, pemerasan dan konspirasi, antara lain.
Kepindahan 38 Studios ke Rhode Island seharusnya menjadi kudeta bagi negara yang berjuang secara ekonomi karena akan menciptakan ratusan pekerjaan bergaji tinggi dan menghasilkan pendapatan pajak jutaan dolar. Kritik menyatakan bahwa negara membuat investasi terlalu besar dalam perusahaan yang terlalu berisiko.
Gerald Petros, seorang pengacara untuk First Southwest, yang menjabat sebagai penasihat keuangan EDC untuk penjualan obligasi dan merupakan salah satu tergugat, juga berpendapat bahwa EDC tidak dapat mengajukan tuntutan hukum berdasarkan dugaan pengungkapan informasi yang bahkan mengakui bahwa ia mengenal karyawan agensi teratas.
Dalam argumen sore hari, pengacara terdakwa memberikan alasan lain untuk membatalkan kasus tersebut. Mereka menyebutnya prematur untuk mencari ganti rugi karena belum ada yang menderita kerugian – tidak ada default pada hipotek – dan mengatakan $ 75 juta itu bukan uang EDC, jadi dia tidak perlu menuntut.
Wistow berpendapat bahwa EDC memang berutang uang dan merupakan pihak yang tepat untuk mengajukan gugatan karena mengatur penjualan obligasi untuk kepentingan 38 Studios dan mentransfer hasilnya ke perusahaan. Dia bersikeras bahwa agensi tersebut telah mengalami kerusakan, termasuk reputasinya, yang menurutnya akan membuatnya lebih mahal untuk melakukan penjualan obligasi di masa depan.
Wistow mengatakan EDC harus melindungi kepentingan pembayar pajak: “Bukanlah ide yang baik untuk memperlakukan negara atau lembaganya sebagai pengumpan apa pun.
Hakim menjadwalkan sidang lain pada 4 Juni.
