Kastles dari WTT menang ke-34 berturut-turut, melewati Lakers

WASHINGTON (AP) — Martina Hingis dan anggota Washington Kastles lainnya tidak membuang waktu untuk mengenakan kaus merah yang menyatakan bahwa mereka sekarang berada di puncak daftar di antara “rekor terpanjang dalam sejarah olahraga profesional besar Amerika”.

Bahkan mereka mendapat ucapan selamat dari Los Angeles Lakers.

Tim Tenis Kastles of World memenangkan pertandingan ke-34 berturut-turut pada Selasa malam, mengalahkan Boston Lobsters 25-12. Rekor mereka lebih baik dibandingkan Lakers pada musim 1971-72, tim yang diperkuat Wilt Chamberlain dan Jerry West.

“Kami membuat sejarah. Malam ini sungguh ajaib,” kata pelatih Murphy Jensen yang mengenakan topi putih bernomor “34”. “Pengalaman ini sungguh luar biasa. Orang-orang ini membuat sebuah mahakarya, dan tim ini tidak akan pernah terlupakan.”

Hiperbola semacam itu menjadi bahan perdebatan, karena WTT biasanya tidak dianggap sebagai liga olahraga “utama” dan pemain topnya hanya muncul di pertandingan tertentu, sehingga menciptakan suasana yang lebih sebanding dengan tim bisbol ramah penggemar di liga kecil. .

Lakers, di sisi lain, memiliki performa penting yang tak terbantahkan yang masih menjadi tonggak sejarah bagi NBA, NHL, NFL, dan Major League Baseball.

Meski begitu, menang 34 kali berturut-turut di level mana pun tidaklah mudah. Di antara mereka yang memberi dukungan kepada Kastles adalah CEO Lakers Jeanie Buss, yang terlibat dengan World TeamTennis pada tahun 1970-an sebagai eksekutif untuk Los Angeles Strings.

“Memenangkan 33 pertandingan berturut-turut merupakan prestasi luar biasa yang dilakukan tim Lakers kami pada musim 1971-72, terbukti dengan fakta bahwa tidak ada tim lain yang bisa menyamainya selama lebih dari 40 tahun,” kata Buss dalam keterangan tertulisnya. “Atas nama keluarga Buss dan keluarga Lakers, saya ingin mengucapkan selamat kepada Washington Kastles, para pemainnya, dan teman baik kami (salah satu pendiri WTT) Billie Jean King dan (komisaris WTT) Ilana Kloss atas pencapaian penting mereka ini. “

Serial ini membawa publisitas yang sangat berharga bagi liga yang mengemas seluruh musimnya menjadi periode tiga minggu di bulan Juli. Tim Jensen unggul 2-0 musim ini dan meraih gelar WTT berturut-turut dan tidak terkalahkan dalam dua tahun. Kekalahan terakhir Washington terjadi pada 22 Juli 2010, juga melawan Lobster. Mereka menjadi pusat kekuatan liga.

“Saya benar-benar beruntung memiliki karir Olimpiade yang hebat dan karir Piala Davis yang hebat,” kata Leander Paes dari Kastles, yang masih menjadi salah satu pemain ganda terbaik di dunia. “Dan memang seperti itu.”

Susunan pemainnya termasuk Venus dan Serena Williams, meskipun tidak ada yang bermain untuk Kastles tahun ini. Venus Williams seharusnya menjadi pemain bintang sesekali pada tahun 2013, tetapi dia keluar karena cedera punggung bawah. Dia siap mendukung rekan satu timnya pada Senin malam saat rekornya mencapai 33, setelah kunjungan biasa ke Gedung Putih bersama Presiden Barack Obama untuk merayakan gelar Kastles tahun 2012. Ibu Negara Michelle Obama juga menghadiri pertandingan hari Senin itu.

Dengan tidak adanya Williams di skuad, Hingis kini menjadi pemain andalan Kastles di tahun pertamanya bersama tim. Petenis Swiss berusia 32 tahun, yang memenangkan lima gelar tunggal Grand Slam pada tahun 1990-an dan akan dilantik ke dalam International Tennis Hall of Fame bulan ini, berpasangan dengan Anastasia Rodionova untuk memenangkan ganda putri dan bermitra dengan Paes untuk memenangkan ganda campuran.

Hingis kemudian melaju melewati Jill Craybas 5-2 di tunggal putri, mengepalkan tinjunya dan mendapat pelukan erat dari Jensen setelah tembakan Craybas mendarat jauh untuk mengakhiri set tersebut.

“Kami mencoba mengalahkan Kastles dengan tim lama saya. Kami selalu dekat,” kata Hingis. Jadi, jika kamu tidak bisa mengalahkan mereka, bergabunglah dengan mereka.

Paes dan Bobby Reynolds menutup pertandingan dengan kemenangan ganda putra 5-2 di depan penonton yang hampir memenuhi stadion Kastles yang berkapasitas 3.000 kursi di sepanjang tepi laut DC.

Chamberlain, West, Jim McMillian, Gail Goodrich, Pat Riley dan Flynn Robinson semuanya mencetak dua digit saat Lakers menang ke-33 berturut-turut pada 7 Januari 1972, kemenangan 134-90 atas Atlanta Hawks yang mengalahkan Los Angeles meningkat menjadi 39- 3. Rekor tersebut berakhir dua malam kemudian dengan kekalahan 120-104 dari Milwaukee Bucks, yang – ironisnya – dipimpin oleh 39 poin dari ikon masa depan Lakers Kareem Abdul-Jabbar.

Mungkin kenangan terbaik dari Lakers di stadion pada hari Selasa adalah penyiar pidato publik Kastles, yang mengumumkan permainan panggung, membuatnya setinggi lebih dari 7 kaki.

Daerah juga memiliki takhayul, dan pemilik Kastles, Mark Ein, tidak terkecuali. Dia mengenakan sepatu berwarna coklat yang sama dengan yang dia kenakan ketika tim memenangkan gelar tahun 2009, hari dimana Pelatih Jensen meminta semua pemain menempelkan selotip di sepatu mereka untuk melambangkan kesatuan tim.

“Sebelum pertandingan mereka menelepon saya dan menyuruh saya memakainya juga,” kata Ein.

Potongan kecil pita putih masih menempel di sepatu Ein.

“Saya pasti tidak akan pernah memakainya lagi dalam sebuah pertemuan,” katanya, “jadi saya pikir setidaknya saya bisa memakainya di Stadion Kastles. Saya sudah memakainya empat atau lima kali untuk pertandingan besar.”