Bezos membangun situs penjualan buku menjadi kerajaan online

NEW YORK (AP) — Selama hampir dua dekade, Jeff Bezos membangun Amazon dari penjual buku online yang suka berkelahi menjadi kerajaan e-commerce, mengguncang dunia penerbitan cetak dengan e-reader Kindle dan bahkan memulai perusahaan perjalanan luar angkasa.

Kini dia membeli The Washington Post seharga $250 juta, membeli salah satu surat kabar paling terkenal di AS pada saat industri penerbitan cetak mengalami penurunan tajam dalam pendapatan dan jumlah pembaca.

Pertanyaannya adalah, apa yang terjadi sekarang?

Tentu saja akan ada perubahan di The Post dalam beberapa tahun mendatang, tulis Bezos dalam memo kepada karyawan Post yang diterbitkan di situs web The Post, Senin.

“Internet mengubah hampir setiap elemen bisnis berita: memperpendek siklus berita, mengikis sumber pendapatan yang sudah lama bisa diandalkan, dan memungkinkan terjadinya persaingan jenis baru, yang beberapa di antaranya hanya memerlukan sedikit atau tanpa biaya pengumpulan berita,” tulisnya. “Tidak ada peta, dan memetakan jalan ke depan tidaklah mudah. Kita harus mencari tahu, yang berarti kita harus bereksperimen.”

Bersama Amazon, Bezos membangun kerajaan e-commerce yang mengubah cara kita membeli segala sesuatu mulai dari buku hingga tisu toilet — pertama di web, dan baru-baru ini di ponsel. Ia juga merupakan kekuatan pendorong di balik kebangkitan konten digital, meluncurkan e-reader pertama yang diterima secara massal dan menantang pemimpin pasar Apple dalam menjual musik dan film yang dapat diunduh.

Tidak jelas apa yang akan dilakukan Bezos dengan Post. Dia mengatakan kepada surat kabar dalam sebuah wawancara bahwa dia tidak ingin menyiratkan bahwa dia punya rencana khusus.

“Ini akan menjadi wilayah yang belum dipetakan,” katanya.

Amazon menolak menyediakan Bezos untuk wawancara dengan The Associated Press.

Dia mendirikan Amazon.com pada tahun 1994 setelah meninggalkan hedge fund Wall Street. Meskipun awalnya dia tidak yakin apa yang ingin dia jual secara online, dia sudah memahami dampak besar yang akan ditimbulkan oleh Internet dalam waktu dekat. Dia memutuskan untuk mendirikan toko buku online karena memungkinkan orang menelusuri jutaan judul hanya dengan mengklik mouse.

Dia dan istrinya, MacKenzie, yang dinikahinya pada tahun 1993, melakukan perjalanan ke Seattle, sebuah kota dengan banyak bakat teknis dan dekat dengan distributor buku besar di Roseburg, Oregon. Saat MacKenzie mengemudi, Bezos menulis bisnisnya. rencana yang akan menjadi Amazon.com.

Dengan orang tua Bezos dan beberapa teman sebagai investor, Amazon mulai beroperasi di garasi Bezos di Seattle pada 16 Juli 1995. Buku pertama yang dijual di situs itu bukanlah “Harry Potter” atau “Fifty Shades of Grey”. Itu adalah “Konsep Fluida dan Analogi Kreatif: Model Komputer dari Mekanisme Pemikiran Fundamental” karya Douglas Hofstadter.

Bisnis ini tumbuh jauh lebih cepat dari perkiraan siapa pun. Dalam bulan pertama, Amazon mengirimkan pesanan kepada pembeli yang bersemangat di setiap negara bagian dan di 45 negara berbeda, dan tak lama kemudian pelanggan meminta lebih dari sekedar buku.

“Kami sebenarnya mulai menerima email dari pelanggan yang mengatakan, ‘Apakah Anda mempertimbangkan untuk menjual musik karena saya sangat ingin membeli musik seperti itu, DVD, dan elektronik?'” kata Bezos kepada AP pada tahun 2005. .

Amazon go public pada Mei 1997, meski tidak pernah menghasilkan keuntungan. Butuh waktu lima tahun lagi dan penambahan produk seperti compact disc, mainan dan barang elektronik konsumen sebelum perusahaan melaporkan laba bersih.

Saat ini, Amazon.com Inc. tetap ada pengecer online terbesar di dunia, dan Bezos telah mengumpulkan kekayaan sebesar $25 miliar, berdasarkan perkiraan terbaru majalah Forbes. Pada tahun 1999 ia dinobatkan sebagai “Person of the Year” versi Majalah Time.

Di kepemimpinan Amazon, Bezos berperan penting dalam pertumbuhan e-book dan konten digital lainnya. Kindle pertama keluar pada tahun 2007. Itu bukan e-reader pertama di luar sana, tapi ini adalah yang pertama mendapatkan penerimaan pasar massal, dan membuka jalan bagi seluruh keluarga Kindle yang kini ditawarkan perusahaan.

Minat Bezos lainnya mencakup perjalanan luar angkasa. Pada tahun 2000, ia mendirikan perusahaan bernama Blue Origin untuk mengembangkan kapal roket lepas landas dan mendarat vertikal yang akan menerbangkan penumpang ke ruang suborbital.

“Dia adalah pengganggu yang ulung,” kata analis Forrester Research Susan Bidel. “Jika seseorang mau berpikir di luar kebiasaan dan menemukan cara agar surat kabar bisa berkembang, mungkin mereka bisa.”