CHAK CHAK, Iran (AP) – Pengikut agama Zoroastrian dari seluruh dunia berkumpul di sebuah kuil pegunungan di Iran tengah minggu ini untuk merayakan asal usul Persia mereka dan berdoa untuk mengenang seorang putri yang melarikan diri dari invasi Arab abad ketujuh.
Di Chak Chak, sekitar 600 kilometer (370 mil) tenggara ibu kota Teheran, jamaah berkumpul untuk memperingati Nikbanou, seorang pahlawan wanita yang, menurut tradisi, mencari perlindungan di gunung dan berdoa memohon bantuan. Ajaibnya, gunung tersebut konon terbuka dan memberikan perlindungan kepada sang putri, putri bungsu raja terakhir kerajaan Persia Sassania.
Mata air menetes perlahan dari langit-langit tempat suci, yang dibangun menjadi gua di sisi tebing, memberi nama situs tersebut, yang berarti “tetes-tetes” dalam bahasa Persia.
Tradisi mengatakan bahwa musim semi adalah gunung yang menitikkan air mata untuk mengenang Nikbanou. Sebuah pohon besar berdiri di dekatnya, konon tumbuh dari tongkat Nikbanou.
“Kami semua berkumpul di sini untuk memperingati Nikbanou dan merayakan asal usul Persia kami,” kata pendeta Ardeshir Khorshidian, yang mengenakan pakaian putih untuk melambangkan kesucian.
Banyak peziarah bermalam di paviliun yang didirikan di kaki gunung. Keluarga yang duduk di atas tikar berpiknik sementara anak-anak bermain.
Dariush Tirandazi, seorang Zoroastrian Iran-Amerika, membawa putrinya yang berusia 22 tahun, Nadia, agar dia dapat merasakan iman di negara tempat kelahirannya.
“Dia ingin belajar dan ini adalah kesempatan kami untuk datang ke sini dan menunjukkan kuilnya, memberinya kesempatan untuk bersama penganut Zoroastrian dan memahami budaya dan nilai-nilai Zoroastrian.”
Zoroastrianisme adalah agama monoteistik yang mendahului agama Kristen dan Islam, didirikan oleh Zoroaster sekitar 3.800 tahun yang lalu. Itu adalah agama dominan di Persia sebelum penaklukan Arab.
Ini menekankan perbuatan baik, dan api memainkan peran sentral dalam ibadah sebagai simbol kebenaran dan roh Tuhan.
Ribuan penganut Zoroaster, seperti banyak warga Iran lainnya, berimigrasi ke luar negeri pada masa pemerintahan mantan Presiden Mahmoud Ahmadinejad karena pembatasan sosial dan memburuknya perekonomian. Namun kini belasan orang telah kembali tinggal di Iran dalam setahun terakhir, kata pemerintah.
Presiden Hassan Rouhani menunjuk mantan kepala intelijen Ali Yunesi sebagai pembantu utamanya untuk secara khusus mengatasi kekhawatiran agama minoritas Iran.
“Tren imigrasi (Zoroaster) ke luar negeri berhenti setelah pemilihan presiden tahun lalu. Malah terbalik,” kata Yunesi. “Kami mendengarkan tuntutan mereka untuk mencari solusi hukum atas masalah mereka.”
Esfandiar Ekhtiari, satu-satunya anggota parlemen Zoroastrian di parlemen Iran, mengatakan rekan-rekan seimannya tidak diberi jabatan penting di pemerintahan karena agama mereka.
“Kami sedang berbicara dengan pemerintah untuk menemukan solusi hukum atas beberapa kekhawatiran kami. Namun, kami menikmati kebebasan untuk menjalankan agama, adat istiadat, dan upacara kami sendiri,” katanya.
Yunesi mengatakan pemerintahan Rouhani akan mendukung tuntutan untuk mendirikan kantor berita internasional Zoroastrian di Iran.
Ekhtiari mendesak umat Zoroaster yang tinggal di luar negeri untuk kembali ke Iran dan bergabung dengan 25.000 rekan seiman yang tinggal di sana saat ini.
“Kembalilah ke tanah airmu, dan yakinlah kami menyambutmu dengan tangan terbuka,” ujarnya.
