LAKE PLACID, N.Y. (AP) — Julia Clukey dan Chris Mazdzer memiliki musim udara yang harus dimenangkan.
Clukey memenangkan gelar putri untuk ketujuh kalinya, Mazdzer memenangkan perlombaan putra, dan tim ganda Justin Krewson dan Tristan Jeskanen semuanya menang pada Jumat malam di kejuaraan jump-off tahunan USA Luge, yang diadakan di jalan dalam ruangan di fasilitas latihan tim .
Clukey mengalahkan Emily Sweeney dengan selisih 0,006 detik dalam kontes dua putaran untuk memperebutkan mahkota wanita ketiga berturut-turut, dengan Olimpiade Musim Panas 2014 Britcher ketiga dan Raychel Germaine keempat.
“Rasanya menyenangkan,” kata Clukey, penduduk asli Augusta, Maine, yang baru saja melewatkan kualifikasi untuk tim yang berkompetisi untuk AS di Sochi Games musim dingin lalu. “Merasa cukup siap untuk musim ini dan bersemangat.”
Seperti yang selalu terjadi pada luge, sepersekian detik telah membuat perbedaan besar. Margin rata-rata kemenangan pada balapan hari Jumat kurang dari delapan per seribu detik. Prinsip-prinsip di jalan dalam ruangan di markas tim biasanya diselesaikan dalam waktu sekitar 1,5 detik.
Peraih medali perunggu Olimpiade dan mantan juara dunia putri Erin Hamlin tidak berkompetisi karena komitmen sebelumnya, kata pejabat USA Luge. Juara bertahan putra tiga kali dan Olympian 2014 Tucker West juga tidak ikut serta dalam balapan hari Jumat.
Juga absen dari nomor putri: Atlet Olimpiade Sochi Kate Hansen, yang menjadi skater tunggal Amerika pertama dalam lebih dari 16 tahun yang memenangkan perlombaan Piala Dunia ketika ia merebut emas di Sigulda, Latvia, musim dingin lalu. Hansen tidak berpartisipasi musim ini, memilih untuk fokus pada studinya di BYU.
Mazdzer, atlet Olimpiade dua kali, mengungguli pesaing Sochi Games 2014 Aidan Kelly dengan selisih 0,009 detik untuk gelar jump-off pertamanya sejak 2010. Riley Stohr menempati posisi ketiga dan Joe Mortensen di posisi keempat.
“Umumnya, Tucker, Aidan dan saya, kami berkumpul dan saling mendorong,” kata Mazdzer, penduduk asli Saranac Lake, New York. Jadi secara keseluruhan tim kami pasti akan tampil sangat kuat musim ini.”
Mazdzer finis kelima di klasemen keseluruhan Piala Dunia musim lalu.
Di nomor ganda, Krewson dan Jeskanen mengalahkan atlet Olimpiade Jayson Terdiman dan Matt Mortensen dengan selisih 0,008 detik.
Beberapa skater Amerika akan memulai pelatihan di atas es untuk musim ini pada awal Oktober di Lillehammer, Norwegia. Es diharapkan terjadi di fasilitas kandang tim di Lake Placid pada pertengahan Oktober, diikuti oleh kejuaraan nasional USA Luge pada 1-2 November.
Musim Piala Dunia dimulai di Austria pada 29 November, diikuti dengan perhentian Amerika Utara di Lake Placid dan Calgary pada bulan Desember.
