Obama menganggap Martin Luther King sebagai pahlawan pribadi

WASHINGTON (AP) – Barack Obama berusia 2 tahun dan tumbuh besar di Hawaii ketika Martin Luther King Jr. menyampaikan pidatonya “Saya Punya Impian” dari tangga Lincoln Memorial. Lima puluh tahun kemudian, presiden kulit hitam pertama di negara itu akan menjadi contoh paling menonjol dari kemajuan rasial yang diperjuangkan King, menyampaikan pidatonya pada hari Rabu dalam peringatan nasional demonstrasi tahun 1963 untuk lapangan kerja, keadilan ekonomi dan kesetaraan ras.

Obama percaya bahwa keberhasilannya mencapai jabatan politik tertinggi di negaranya merupakan bukti dedikasi King dan orang-orang lainnya, dan bahwa ia tidak akan menjadi penghuni Ruang Oval saat ini jika bukan karena kesediaan mereka untuk bertahan melalui pemenjaraan berulang kali, ancaman bom dan ledakan. tidak. tongkat billy dan selang pemadam kebakaran.

“Ketika Anda berbicara tentang pidato Dr. King pada March di Washington, Anda mungkin berbicara tentang salah satu dari lima pidato terbesar dalam sejarah Amerika,” kata Obama dalam sebuah wawancara radio, Selasa. “Dan kata-kata yang diucapkannya pada saat itu, dengan begitu banyak hal yang dipertaruhkan, dan cara dia mewujudkan harapan dan impian seluruh generasi, menurut saya tidak ada duanya.”

Sebagai penghormatan, Obama menyimpan patung Raja di Ruang Oval dan salinan program dari hari bersejarah itu ketika 250.000 orang berkumpul untuk Pawai di Washington untuk Pekerjaan dan Kebebasan.

Dalam waktu lima tahun, pria yang kemudian diidentifikasi Obama sebagai salah satu idolanya telah meninggal, dibunuh pada bulan April 1968 di luar kamar motel di Memphis, Tenn.

Namun impian King tidak mati bersamanya. Banyak yang percaya hal ini menjadi kenyataan pada tahun 2008 ketika Obama menjadi orang kulit hitam pertama yang dipilih Amerika sebagai presiden mereka.

“Besok, seperti 50 tahun yang lalu, seorang pria Afrika-Amerika akan berdiri di tangga Lincoln Memorial dan berbicara tentang hak-hak sipil dan keadilan. Namun setelah itu, dia tidak akan mengunjungi Gedung Putih. Dia akan pulang ke Gedung Putih,” kata Menteri Pendidikan Arne Duncan pada hari Selasa, berbicara tentang teman dan bos bola basketnya. “Sejauh ini kemajuan negara ini. Seorang presiden berkulit hitam adalah kemenangan yang hanya bisa dibayangkan oleh sedikit orang 50 tahun yang lalu.”

“Dia berdiri di atas bahu Martin Luther King, dan pengorbanan yang dilakukan King untuk mewujudkan Presiden Obama sangat merendahkan hatinya,” kata Valerie Jarrett, salah satu penasihat senior Obama dan teman dekat keluarga.

Bagi Obama, pawai ini adalah “kejadian biasa” dan bagian dari “ingatan formatif” generasinya. Setengah abad setelah pawai, katanya, adalah saat yang tepat untuk merenungkan sejauh mana kemajuan negara ini dan seberapa jauh lagi kemajuan yang harus dicapai, terutama setelah uji coba penembakan Trayvon Martin di Florida.

Keputusan juri untuk membebaskan penjaga lingkungan George Zimmerman dalam penembakan fatal terhadap remaja kulit hitam berusia 17 tahun yang tidak bersenjata pada tahun 2012 membuat marah orang kulit hitam di seluruh negeri bulan lalu dan memicu perbincangan nasional tentang keadaan hubungan ras Amerika. Reaksi terhadap putusan tersebut juga meningkatkan harapan bagi presiden Amerika yang berkulit hitam untuk mengatakan sesuatu mengenai masalah ini.

Ras bukanlah topik yang Obama suka bicarakan di depan umum, dan dia hanya melakukannya jika diperlukan, seperti pidato tentang ras yang dia sampaikan pada tahun 2008 ketika kampanye kepresidenannya diancam oleh pernyataan anti-Amerika yang ditujukan kepadanya. Pendeta Chicago, Pendeta Jeremiah Wright.

Dalam wawancaranya hari Selasa dengan Tom Joyner dan salah satu pembawa acara Sybil Wilkes dari Tom Joyner Morning Show, Obama mengatakan dia membayangkan King “akan terkejut dengan banyak hal atas kemajuan yang telah kita capai.” Ia menyebutkan sejumlah kemajuan seperti persamaan hak di depan hukum, sistem peradilan yang dapat diakses, ribuan pejabat terpilih keturunan Afrika-Amerika, CEO keturunan Afrika-Amerika, dan pintu yang dibuka oleh gerakan hak-hak sipil bagi warga Latin, perempuan, dan gay.

“Saya pikir dia akan mengatakan itu adalah hal yang menyenangkan,” katanya.

Namun Obama mencatat bahwa pidato King juga tentang lapangan kerja dan keadilan. “Kalau bicara soal perekonomian, soal ketimpangan, soal kekayaan, soal tantangan-tantangan yang dihadapi di pusat kota, beliau akan mengatakan bahwa kita belum mencapai kemajuan sebanyak kemajuan sipil dan sosial yang kita capai. telah membuat , dan tidak cukup hanya memiliki presiden berkulit hitam, tidak cukup hanya memiliki pembawa acara radio sindikasi berkulit hitam,” kata Obama.

Ketika ia masih jauh lebih muda, Obama meluangkan waktu untuk merangkul warisan hitam dan putih, Afrika dan Amerika. Dia mencatat perjalanan pribadinya dalam memoar terlarisnya, “Dreams From My Father,” di mana dia menulis tentang dirinya sebagai “darah campuran, jiwa yang terbagi, gambaran hantu mulatto tragis yang terjebak di antara dua dunia.”

Setelah Zimmerman dibebaskan, Obama bersuara untuk membantu masyarakat memahami kemarahan orang kulit hitam atas putusan tersebut. Dalam istilah yang sangat pribadi, Obama berbicara tentang pengalaman yang ia alami bersama begitu banyak pria kulit hitam lainnya sebelum ia menjadi figur publik terkenal, seperti diikuti saat memasuki department store dan mendengar bunyi klik pintu mobil yang ditutup saat ia lewat.

Dia mengatakan komunitas Afrika-Amerika melihat masalah ini “melalui serangkaian pengalaman dan sejarah yang tidak akan hilang.”

Dalam pidato hari Rabu, Obama akan menyampaikan refleksi pribadinya mengenai gerakan hak-hak sipil, pidato King, kemajuan yang dicapai dalam 50 tahun terakhir dan tantangan-tantangan yang memerlukan perhatian generasi berikutnya.

Obama mengatakan King adalah satu dari dua orang yang dia “kagumi lebih dari siapa pun dalam sejarah Amerika”. Yang lainnya adalah Abraham Lincoln.

Ibu Negara Michelle Obama dijadwalkan untuk bergabung dengan presiden saat ia memperingati pawai tersebut. Menjelang hari jadinya, Ny. Obama memberi hormat kepada salah satu penyelenggara pawai, Whitney Young, pada pemutaran film dokumenter “The Powerbroker: Whitney Young’s Fight for Civil Rights” pada hari Selasa.

Dia menyebut Young, yang menjabat sebagai direktur eksekutif National Urban League pada tahun 1960an, adalah salah satu “pahlawan tanpa tanda jasa dalam sejarah kita yang dampaknya masih kita rasakan hingga saat ini.”

“Untuk setiap Dr. King, ada Whitney Young atau Roy Wilkins atau Dorothy Height, yang masing-masing memainkan peran penting dalam perjuangan untuk perubahan,” kata Mrs. kata Obama. “Dan masih ada jutaan orang Amerika, orang-orang biasa di luar sana, yang namanya tidak akan pernah muncul dalam buku sejarah.”