Suasana futuristik tercermin pada panel kepresidenan

DENVER (AP) – Para pemilih suatu hari nanti mungkin akan mencetak surat suara di rumah seperti boarding pass maskapai penerbangan, atau melewati tempat pemungutan suara pada akhir pekan di tempat pemungutan suara.

Namun pertama-tama, penyelenggara pemilu di seluruh negeri harus berhenti berusaha memperbaiki permasalahan di masa lalu dan fokus pada inovasi, sebuah panel yang terdiri dari para pejabat pemilu negara-negara Barat mengatakan pada hari Kamis di hadapan komisi kepresidenan yang berkeliling negara tersebut untuk mencari cara untuk meningkatkan kualitas pemungutan suara.

Pejabat pemilu dari California, Colorado, Oregon dan New Mexico telah menguraikan ide-ide untuk mempersingkat waktu tunggu dan membawa prosedur pemungutan suara ke era Internet. Mereka mengatakan kemajuan bisa dicapai tanpa mengasingkan pemilih yang lebih tua dan orang-orang yang tidak ingin menyerahkan hak suaranya pada hari pemilu.

Los Angeles County sedang mengembangkan mesin pemungutan suara baru yang dapat “membaca” surat suara yang dicetak di rumah, mirip dengan check-in untuk penerbangan di bandara.

Ketua pemilu Oregon membahas kemungkinan pemilih menerima surat suara yang diberi barcode melalui email dan mengembalikannya secara langsung, seperti mengembalikan film sewaan ke Redbox.

Daerah-daerah pemilihan ditutup dan digantikan dengan “pusat pemungutan suara” yang lebih sedikit dan lebih besar di wilayah terbesar di New Mexico. Daerah yang mencakup Austin, Texas, tetap membuka daerah pemilihan tetapi mengizinkan pemilih untuk memilih di salah satu daerah tersebut. Austin mendorong para pemilih untuk men-tweet waktu tunggu, kemudian menyiarkan pesan-pesan tersebut untuk memberi tahu orang-orang ketika antrean pendek.

“Jelas bahwa para pemilih saat ini dan tentunya di masa depan akan mengharapkan adanya pilihan. Para pemilih akan ingin memilih kapan, di mana, dan bagaimana mereka inginkan,” kata Panitera Wilayah Los Angeles Dean Logan.

Sidang sepanjang hari itu adalah yang kedua dari empat peristiwa serupa yang terjadi di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran. Sidang diadakan pada bulan Juni di Miami, dan sidang lainnya direncanakan di Ohio dan Pennsylvania. Komisi tersebut memiliki waktu hingga akhir tahun ini untuk menyampaikan rekomendasinya kepada Presiden Barack Obama.

Para pejabat pemilu di negara-negara Barat memuji wilayah tersebut sebagai pemimpin dalam metode pemilu yang baru. Namun, komentar tersebut memicu perdebatan sengit mengenai pemungutan suara melalui pos, mengingat masalah yang dihadapi Layanan Pos AS.

“Ini bukan model bisnis yang layak untuk masa depan,” kata Benjamin Ginsburg, salah satu ketua komisi dan penasihat nasional kampanye kepresidenan Mitt Romney tahun lalu. Dia mengatakan Layanan Pos akan menjadi “institusi yang akan terlihat sangat berbeda satu dekade dari sekarang.”

Direktur Divisi Pemilu Oregon Steve Trout mengatakan lebih dari separuh surat suara tahun lalu diserahkan secara langsung, bukan melalui pos. Dia setuju bahwa petugas pemilu harus tetap fleksibel.

Panitera pemilu di Bernalillo County, NM, mengatakan inovasi pemungutan suara di Barat harus disebarkan secara nasional. Namun dia mendesak komisi untuk menjaga interaksi pribadi bagi pemilih yang memilih.

“Suara pada dasarnya adalah proses interaktif antar manusia,” kata Maggie Oliver.