SURGA BARU, Sambung. (AP) – Universitas Yale telah menghasilkan peraih Nobel, hakim Mahkamah Agung, dan presiden. Di dekatnya, sebuah klub malam bernama Toad’s Place telah menampung legenda musik seperti Rolling Stones, Bob Dylan, Count Basie, dan U2.
Namun setelah bertahun-tahun bertengkar, Yale dan Toads tidak dapat menemukan apa yang mereka cari dalam perselisihan mengenai jalan setapak. Dan jika Toad’s tidak mendapatkan kepuasan apa pun, tempat nongkrong populer bagi generasi mahasiswa Yale dan lainnya bisa ditutup.
Presiden baru Yale, Peter Salovey, memainkan double bass dan bernyanyi bersama “The Professors of Bluegrass,” sebuah grup yang dia dan beberapa rekan serta mahasiswanya bentuk lebih dari 20 tahun yang lalu, sehingga klub berharap dia akan bersimpati. Pengacara perusahaan Toad’s, Jim Segaloff, baru-baru ini berkata, “Kami akan menjamin dia tampil setiap Kamis malam jika kami bisa menyelesaikannya.”
Toad’s telah menjadi aset bagi New Haven selama bertahun-tahun, begitu pula Yale dengan cara yang sangat berbeda, kata Segaloff. Upaya Yale untuk secara efektif menutup jalur Toad tampaknya “tidak beralasan dan tidak perlu,” katanya.
Yale membantah mencoba mematikan Toads.
Perselisihan tersebut melibatkan jalan setapak di sebelah Toad’s yang mengarah ke kampus. Toad’s mengatakan mereka memerlukan akses ke jalan setapak dari pintu sampingnya untuk keperluan darurat.
Yale mengatakan ada perjanjian yang berlaku selama 30 tahun yang secara sukarela mengizinkan Toad’s dan karyawan serta pelanggannya mengakses properti Yale hanya dalam keadaan darurat. Yale mengatakan pihaknya mengusulkan perjanjian lain yang berlaku selama 10 tahun, namun Toad’s berpendapat bahwa perjanjian tersebut tidak memerlukan izin Yale untuk menggunakan properti Yale.
Toad’s mengatakan proposal Yale tidak akan berhasil jika harus mendapatkan pinjaman atau menjual tempat itu. Toad’s membantah batas properti tersebut, dengan alasan bahwa ia memiliki hak atas jalan setapak tersebut setelah bertahun-tahun digunakan.
Gugatan yang diajukan Yale bertujuan untuk mencegah pengunjung klub keluar dari propertinya, menuduh klub gagal mencegah pengunjung yang merokok, minum, dan membuang sampah sembarangan. Seorang hakim menolak beberapa tuntutan balik Toad bulan lalu.
“Yale tetap bersedia menandatangani perjanjian lisensi yang memberikan akses Toad untuk tujuan darurat sekaligus mencegah penggunaan properti Yale yang tidak patut dan mengganggu,” kata juru bicara Tom Conroy dalam sebuah pernyataan. “Tidak ada keinginan di Yale untuk memberikan dampak negatif pada bisnis Toad.”
Toad menyangkal menyebabkan masalah pada properti dan mempertanyakan mengapa Yale mengaku melakukan pelanggaran setelah mengizinkan pengaturan tersebut selama beberapa dekade.
Yale, yang juga merupakan pemilik ritel terbesar di New Haven dan memiliki dana abadi senilai lebih dari $20 miliar, terlibat dalam perselisihan serupa dengan sebuah restoran yang memenangkan kasusnya di pengadilan banding negara bagian pada tahun 2010. Yale berjanji untuk mengajukan banding ke Mahkamah Agung Connecticut, namun restoran tersebut akhirnya meninggalkan New Haven karena waktu, uang, dan biaya emosional dari litigasi tersebut, kata pengacara restoran tersebut, Hugh Keefe.
“Dalam perselisihan seperti ini, Yale memiliki sumber daya yang tidak terbatas dan melimpah serta perspektif sejarah yang sangat panjang,” kata Keefe dalam sebuah pernyataan.
Saat itu, Yale mengatakan pihaknya hanya membela hak propertinya.
Segaloff mengatakan beberapa tahun yang lalu, seorang pengacara yang mewakili Yale pada saat itu membandingkan universitas tersebut dengan Vatikan, dan mengatakan bahwa universitas tersebut memerlukan perspektif jangka panjang. Dia mengatakan Toad hanya menginginkan akses ke beberapa meter properti untuk keperluan darurat dan menyarankan perjanjian 99 tahun akan berhasil.
“Akan ada Paus baru dan dalam 99 tahun Anda akan siap dengan perspektif jangka panjang, apa pun artinya,” kata Segaloff.
