Pelaku bom membunuh 31 orang selama kampanye di Irak untuk kelompok Syiah

BAGHDAD (AP) – Pelaku bom bunuh diri menewaskan 31 orang pada Jumat di sebuah stadion olahraga yang menjadi lokasi kampanye ribuan pendukung kelompok militan Syiah menjelang pemilihan parlemen, kata pihak berwenang – sebuah serangan yang dapat memicu lebih banyak kekerasan sektarian.

Kelompok sempalan al-Qaeda, Negara Islam Irak dan Levant, mengaku bertanggung jawab atas serangan di Stadion Industri di Baghdad timur, yang menewaskan sekitar 10.000 pendukung kelompok Asaib Ahl al-Haq yang didukung Iran

Dikatakan di situs militan bahwa pemboman tersebut adalah untuk membalas apa yang mereka sebut sebagai pembunuhan warga Sunni dan pengusiran paksa mereka dari rumah mereka oleh milisi Syiah.

Keaslian klaim tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen.

Serangan itu merupakan pengingat akan kekerasan sektarian yang melanda Irak selama lebih dari dua tahun setelah pasukan AS mengakhiri kehadirannya selama delapan tahun yang seringkali menjadi pembatas antara mayoritas Syiah di negara itu dan minoritas Arab Sunni.

Tahun lalu, jumlah korban tewas di negara tersebut naik ke tingkat tertinggi sejak pertumpahan darah sektarian terburuk antara tahun 2006 dan 2008. PBB mengatakan 8.868 orang meninggal pada tahun 2013, dan lebih dari 1.400 orang meninggal dalam dua bulan pertama. tahun sendirian.

Rapat umum ini diselenggarakan untuk memperkenalkan kandidat kelompok tersebut untuk pemungutan suara hari Rabu. Lebih dari 9.000 kandidat ambil bagian dan akan bersaing memperebutkan 328 kursi di parlemen. Beberapa wilayah di provinsi Anbar yang didominasi Sunni tidak akan berpartisipasi dalam pemilu karena terjadi bentrokan antara pasukan keamanan dan militan yang terinspirasi al-Qaeda.

Seorang pejabat tinggi intelijen dan keamanan mengatakan seorang politisi senior Sunni di kota selatan Basra, Abdul-Kareem al-Dussary, ditembak dan dibunuh pada Jumat malam dalam apa yang tampaknya merupakan serangan balas dendam atas pemboman di Baghdad. Petugas dan pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang memberi pengarahan kepada media.

Munculnya kembali kekerasan sektarian sebagian merupakan cerminan dari konflik tiga tahun di negara tetangga Suriah, di mana pasukan yang setia kepada Presiden Bashar Assad memerangi sebagian besar pemberontak Sunni yang barisannya didominasi oleh kelompok Islam atau militan yang terinspirasi atau terkait dengan al-Qaeda. kelompok. Assad menganut agama Alawi, sebuah cabang dari Islam Syiah. Asaib Ahl al-Haq, seperti Hizbullah Syiah Lebanon, telah mengirim pejuang ke Suriah untuk bergabung dengan pihak Assad dalam perang saudara.

Pengeboman di stadion yang dijaga ketat itu terjadi dengan selang waktu sekitar 10 menit, menurut dua wartawan Associated Press di rapat umum tersebut.

Tembakan keras terjadi setelah ledakan pertama dan terus berlanjut, namun bukan hal yang aneh jika pasukan keamanan Irak melepaskan tembakan ke udara setelah serangan besar.

Beberapa orang di antara massa melarikan diri ke gedung terdekat yang dibangun di kompleks tersebut ketika para kandidat perempuan di parlemen berteriak dan berdoa memohon keselamatan. Yang lain lari dari stadion atau bersembunyi di balik panggung besar yang disiapkan untuk rapat umum.

Yang menambah kepanikan adalah penampakan pesawat kecil yang terbang rendah yang menjatuhkan selebaran pemilu.

Ledakan pertama terjadi ketika pria dan wanita dengan kostum Arab abad pertengahan yang berwarna-warni sedang menonton pertunjukan singkat yang menggambarkan kemartiran orang suci paling dihormati kaum Syiah, Imam Hussein, di Karbala, Irak pada abad ke-7.

Seorang pengemudi AP di luar gerbang utama stadion mengatakan dia terlempar ke belakang akibat ledakan pertama sebelum ledakan kedua mengguncang area tersebut. Dia mengatakan penjaga di sekelilingnya mulai menembak ke segala arah.

Saksi lain mengatakan dia bergegas keluar stadion bersama teman-temannya setelah ledakan pertama.

“Saya melihat empat mayat hangus dan beberapa orang terluka meminta pertolongan. Ada juga beberapa mobil yang rusak. Kemudian ledakan lainnya terjadi. Orang-orang panik,” kata pria yang hanya menyebut namanya Abu Sajad.

Demonstrasi tersebut disampaikan oleh pemimpin Asaib Ahl al-Haq, Sheik Qais al-Khazali, seorang ulama muda yang menghabiskan bertahun-tahun dalam tahanan AS namun dibebaskan setelah diserahkan kepada pemerintah Irak. Dalam pidatonya, ia menantang militan Sunni yang menguasai dua kota di provinsi Anbar yang mayoritas penduduknya Sunni.

“Kami siap dan bersedia membela bangsa ini,” kata al-Khazali, yang pernah menjadi kerabat dekat ulama Syiah anti-Amerika, Muqtada al-Sadr. “Ketahuilah bahwa Asaib akan menjadi obatnya.”

Penjaga keamanan menyerang al-Khazali setelah ledakan pertama dan kemudian membawanya ke SUV lapis baja miliknya.

Kelompok ini tetap menentang setelah serangan itu.

“Ini adalah tindakan putus asa yang tidak akan menghentikan kami untuk terus maju dan menantang militan Sunni,” kata pejabat senior Ahl al-Haq, Wahab al-Taie. “Mereka ingin mengirimkan pesan kepada kami dan mereka melakukannya, tapi itu tidak akan menghalangi kami.”

Polisi dan pejabat medis mengatakan serangan itu menewaskan sedikitnya 31 orang dan melukai 37 orang. Mereka mengatakan dua ledakan pertama disebabkan oleh bom, namun ledakan ketiga dilakukan oleh pelaku bom bunuh diri. Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk mengungkapkan informasi tersebut. Pernyataan para pejabat tersebut tidak dapat segera dicocokkan dengan pernyataan yang diberikan oleh Negara Islam Irak dan Syam (ISIS), yang menyebutkan dua pelaku bom bunuh diri.

Pengikut Asaib Ahl al-Haq menyerang pasukan AS sebelum penarikan mereka pada tahun 2011 dan mengaku bertanggung jawab atas penculikan seorang kontraktor Inggris bersama empat pengawalnya di Bagdad pada tahun 2007. Kelompok ini didukung oleh Iran dan secara terbuka mengakui mengirim pejuang ke Suriah untuk mendukung pasukan Assad.

Bagian atas teras Stadion Baghdad dihiasi gambar pejuang Asaib Ahl al-Haq yang tewas di Suriah.

“Mereka memerangi musuh-musuh Irak di tanah Suriah,” kata al-Khazali, mengacu pada para pejuang di Suriah.

Negara Islam Irak dan Syam serta militan Sunni lainnya secara teratur menggunakan bom mobil dan serangan bunuh diri untuk menargetkan area publik dan gedung-gedung pemerintah dalam upaya mereka untuk merusak kepercayaan terhadap pemerintah yang dipimpin Syiah dan menargetkan kelompok Syiah.