MEMPHIS, Tenn. (AP) — Pelatih Memphis Dave Joerger terus-menerus memikirkan permainan baru untuk Grizzlies-nya atau mengubah sesuatu yang dia lihat dilakukan tim lain yang dapat menguntungkan timnya.
Dia hanya membutuhkan cara yang lebih baik untuk mengingat kumpulan informasi itu.
“Saya tidak terlalu pintar,” kata Joerger sambil tertawa. “Saya tidak menulis dengan baik ketika saya memikirkannya. Lalu aku melupakannya. Hal ini kembali lagi kepada Anda di lain waktu: ‘Ya, mengapa saya tidak menuliskannya? Itu ide yang bagus.’”
Mungkin tidak banyak penggemar yang mengenal Joerger, dia bukanlah nama yang terkenal di kalangan pelatih NBA.
Mereka yang tidak mempercayai sikap mencela dirinya sendiri, tidak dengan Grizzlies yang memulai awal terbaik dalam sejarah franchise dengan skor 21-4.
Mereka mengakhiri 16 kemenangan beruntun Golden State pada hari Selasa dan kemudian mengalahkan Spurs di San Antonio dalam tiga kali perpanjangan waktu pada Rabu malam. Sekarang mereka mengarahkan perhatian mereka ke Timur, dimulai dengan Chicago pada hari Jumat diikuti dengan perjalanan ke Cleveland pada hari Minggu. Mereka melakukan tindakan brutal melawan Utah pada hari Senin.
Joerger memimpin Memphis ke rekor terbaik kedua di NBA dan ia mencatatkan rekor 65-35 dalam 100 pertandingan pertamanya – kedua setelah Tom Thibodeau dari Bulls untuk awal terbaik di antara para pelatih aktif.
Kini berusia 40 tahun, Joerger telah tiga kali menjadi Pelatih Terbaik Wilayah Barat Bulan Ini dalam karier kepelatihannya yang singkat, menjadikannya pelatih termuda keempat yang meraih penghargaan tersebut di belakang Lawrence Frank, Mike Brown, dan Pat Riley.
Joerger beruntung karena ia mewarisi tim playoff yang diperkuat oleh trio Marc Gasol, Zach Randolph, dan Mike Conley. Grizzlies menambahkan Vince Carter musim panas ini untuk menambah kedalaman.
Tidak mengherankan jika Joerger melakukan semuanya, kepelatihan ada dalam darahnya.
Dia adalah pelatih lantai sebagai point guard di tempat yang saat itu disebut Negara Bagian Moorhead. Sebelumnya, Joerger membuat sketsa drama bersama ayahnya, seorang pelatih bola basket sekolah menengah di Staples, Minnesota. Joerger juga mencatat ketika dia mendapat kesempatan untuk menonton tim lain, termasuk Timberwolves ketika Flip Saunders menjadi pelatih saat Joerger mulai menjadi pelatih.
Duane Ticknor, anggota staf Joerger di Memphis, telah berbicara tentang bola basket dengannya sejak dia memberi Joerger pekerjaan kepelatihan pertamanya sebagai asisten di Dakota Wizards.
“Ketika dia pertama kali menjadi asisten pelatih di usia awal 20-an, dia menelepon saya pada jam 2 atau 3 pagi dengan sebuah ide di kepalanya,” kata Ticknor. “Kami berbicara tiga, empat kali seminggu, dan kami bahkan tidak bekerja sama. Saya berada di tim yang berbeda. Dia selalu penasaran.”
Joerger senang menonton pertandingan, bahkan pertandingan di Eropa, mencari detail apa pun untuk memberinya keunggulan.
Saat mantan pelatih NBA seperti Hubie Brown atau Jeff Van Gundy mengerjakan permainan Grizzlies, Joerger melontarkan pertanyaan kepada mereka setelah kamera dimatikan.
“Saya terus menjadi lebih baik dan lebih baik lagi dan mencuri ide dari siapa pun yang saya bisa…” kata Joerger. “Saya seperti, ‘Baiklah, tunjukkan saya sesuatu, ajari saya sesuatu.’ Aku mengeluarkan pulpen dan kertasku.”
Joerger telah bersama Grizzlies sejak musim 2007-08 dan memiliki reputasi sebagai pelatih bertahan. Namun sejak menggantikan Lionel Hollins pada Juni 2013, Joerger telah berupaya mempercepat serangan Grizzlies, dengan rata-rata mencetak 103 poin per game.
Memphis masih menjadi salah satu tim paling lambat di NBA dalam hal kecepatan, tetapi Grizzlies berada di peringkat keenam dengan peringkat ofensif 107 per 100 penguasaan bola. Itu 10 tingkat lebih tinggi dari empat musim terakhir, sebuah rekor terbaik dalam sejarah franchise.
Pelatih Golden State Steve Kerr melihat Grizzlies menjalankan beberapa set serangan yang efektif dengan beragam opsi dan penipuan.
“Saya yakin sebagian besar dari pengalaman Dave tahun lalu dan menjalani satu tahun bersama grup ini, dan mempelajarinya selama musim panas dan menghasilkan ide-ide berbeda,” kata Kerr.
Penjaga Mike Conley memuji kreativitas Joerger.
Permainan favorit Conley tetap melakukan lob masuk dari Carter ke Courtney Lee pada bulan November. Dengan waktu tersisa 0,3 detik, layup terbalik Lee menutup comeback terbesar dalam sejarah franchise saat Memphis bangkit dari defisit 26 poin untuk mengalahkan Sacramento.
“Dia bisa mengatur beberapa hal gila,” kata Conley sambil tersenyum. “Dia sangat bagus dalam hal itu, sangat bagus dalam mengatur permainan, terutama dalam situasi late game. Saya pikir itu sebabnya kami mengeksekusinya dengan sangat baik karena kami tahu ini akan menjadi permainan yang hebat. Kami hanya harus keluar dan melakukannya sendiri dan memercayainya.”
Meski sukses, Joerger tidak meluangkan waktu untuk menikmatinya. Mungkin itu akan terjadi setelah dia pensiun.
“Orang-orang bertanya, ‘Apa pekerjaan Anda?’ Saya tidak bekerja untuk mencari nafkah. Saya khawatir untuk mencari nafkah,” kata Joerger. “Ini 24-7, 365 hari setahun.”
