Pasangan menembak 6-under 66, memimpin di Fallen Oak

SAUCIER, Nona. (AP) – Fred Couples telah memainkan golf yang hebat. Sekarang dia berada di salah satu lapangan favoritnya di Champions Tour.

Jadi, tidak terlalu mengejutkan jika Pasangan menjadi yang terdepan pada hari Jumat di Mississippi Gulf Resort Classic di Fallen Oak. Pasangan berusia 54 tahun itu mencetak 6-under 66 untuk memimpin dua pukulan dalam kondisi yang hampir ideal.

Pasangan sedang naik daun baru-baru ini, memenangkan Toshiba Classic akhir pekan lalu di Newport Beach, California, tetapi mengatakan putaran pertama yang stabil lebih disebabkan oleh kenyamanannya di Fallen Oak.

“Saya pikir ini merupakan kelanjutan dari kecintaan terhadap kursus ini,” kata Couples. “Itulah sebabnya aku di sini. Saya menyukai Fallen Oak dan berharap dapat memainkannya untuk waktu yang lama.”

Pasangan menyelesaikan hari itu di no. 10 start dan membuat lima birdie dalam delapan hole pertamanya. Itu adalah putaran ke-12 berturut-turutnya pada tahun 60an di Champions Tour sejak musim lalu, terpaut sedikit dari rekor yang dibuat oleh Hale Irwin pada tahun 1999.

“Saya bermain sangat baik,” kata Couples. “Saya merasa saya melakukan pukulan yang baik di lapangan ini, dan jelas saya melakukan beberapa hal hari ini untuk mencetak skor itu.”

Pasangan telah memenangkan 10 kali di Champions Tour sejak debutnya pada tahun 2010.

Kondisinya bagus untuk skor rendah pada hari Jumat, dengan angin sepoi-sepoi tetapi banyak sinar matahari dan tanaman hijau.

Juara turnamen tahun lalu Michael Allen bersama Couples dan mencetak angka 68 untuk bergabung dengan grup yang terdiri dari lima orang di tempat kedua. Jeff Maggert yang melakukan debut Champions Tour juga berada di posisi kedua bersama Kenny Perry, David Frost, dan Jay Haas.

Maggert belum pernah bermain di PGA Tour sejak 2006 di St. Louis. Jude’s Classic tetapi tepat dalam perburuan setelah satu putaran di Fallen Oak. Dia mengatakan penting untuk bermain baik pada hari Jumat karena diperkirakan akan turun hujan di akhir pekan.

“Jelas ini awal yang bagus,” kata Maggert. “Benar-benar hanya bermain stabil sepanjang hari. Saya pikir saya memukul semua fairways kecuali satu – memukul sebagian besar green. Saya tidak terlalu senang dengan beberapa pukulan 3 di luar sana, namun saya hanya bermain golf secara konsisten, memanfaatkan par 5 dan menghasilkan putaran yang bagus.”

Namun tidak dapat disangkal bahwa Pasanganlah yang merupakan pria yang harus dikalahkan. Dia membuat empat birdie berturut-turut pada 12 hingga 15 dan menghindari masalah hampir sepanjang hari, menyelesaikan lapangan sejauh 7.054 yard dengan tujuh birdie dan satu bogey.

“Tahun pertama saya bermain di sini saya menang, jadi itu awal yang cukup bagus mengapa saya menyukai (lapangan ini),” kata Couples sambil tersenyum. “Hari ini tidak terkecuali.”

Allen, yang menjuarai Allianz Championship bulan lalu, termasuk di antara mereka yang berusaha mengimbanginya. Allen, 55, mengalahkan Bernhard Langer dengan satu pukulan di Fallen Oak tahun lalu untuk salah satu dari dua kemenangannya di Champions Tour musim lalu.

“Fred bermain sangat bagus,” kata Allen. “Dia tidak membuat kesalahan. Saya pasti harus menghilangkan beberapa kesalahan saya, dan mudah-mudahan saya bisa terus melakukan beberapa pukulan dan mendekat.”