Manziel, Browns setuju dia belum siap untuk memulai

BEREA, Ohio (AP) — Dengan satu lutut dan jauh dari aksi, quarterback Johnny Manziel bersandar pada helm oranye dan menonton.

Ini adalah posisi barunya.

Saat starter Browns Brian Hoyer bekerja dengan serangan tim utama Cleveland selama latihan 11 lawan 11 pada hari Kamis, Manziel, yang sekarang terdegradasi ke lini kedua, menyaksikan dari pinggir lapangan. Dia mencatat dalam hati sambil menunggu gilirannya.

Pemula ini bukanlah sensasi. Dia belum siap untuk memulai.

Temui Johnny Cadangan.

Jika dia gagal membuat keajaiban apa pun terjadi dalam dua pertandingan NFL pramusim pertamanya dan tidak bisa memperpendek jarak untuk mengalahkan Hoyer, Manziel akan memulai musim sebagai pemain no.1 Cleveland. 2 quarterback, cocok dengan nomor seragamnya. Itu bukan kejutan besar, karena dia harus mempelajari serangan yang rumit dan dia memasuki kamp pelatihan di belakang Hoyer.

Namun ketidakmampuan Manziel untuk melompati Hoyer, seorang pekerja harian yang telah memulai keempat kariernya dan baru saja menjalani operasi lutut, menunjukkan lompatan dari perguruan tinggi ke profesional sangatlah besar — bahkan bagi Johnny Football.

“Jelas, saya tidak ingin hal itu terjadi,” kata Manziel. “Tetapi pada saat yang sama, saya belum merasa siap, saya merasa ada langkah-langkah yang perlu saya ambil, dan perlu saya ambil, untuk menjadi lebih baik.”

Manziel telah menunjukkan kilatan cahaya, tapi itu tidak cukup.

Meski begitu, keluarga Brown melihat potensi dalam dirinya, dan basis penggemar Manziel yang luar biasa kini memiliki anggota di ruang ganti Cleveland.

“Kami mungkin mendapat nomor 2 terbaik di NFL,” kata penerima lebar Nate Burleson. “Saya adalah penggemar Johnny Football. Saya bukan hanya seorang penggemar sebelum dia tiba di sini, tapi sekarang dia adalah keluarga karena kami bermain untuk tim yang sama. Saya akan selalu berada di sisinya.”

Manziel telah membaik dalam beberapa minggu terakhir. Dia memiliki pemahaman yang jauh lebih baik tentang buku pedoman koordinator ofensif Kyle Shanahan dan twister lidahnya; beberapa drama berisi 17 kata. Dia membuat keputusan yang lebih baik dengan bola, dan dia memenangkan hati beberapa rekan tim yang skeptis dengan etos kerja yang solid dan sikap rendah hati.

Masalahnya adalah Manziel mungkin telah merusak peluangnya untuk memenangkan tugas awal sebelum berkemah karena pestanya yang terdokumentasi dengan baik. Foto-foto Manziel menenggak sampanye sambil mengambang di atas angsa tiup, berbicara melalui telepon yang terbuat dari uang, dan menggulung uang dolar di kamar mandi memberinya perhatian yang tidak diinginkan.

Keluarga Brown secara pribadi prihatin dengan perilaku Manziel dan memperingatkannya tentang hal itu. Dia menurutinya, namun baru-baru ini melakukan dua kesalahan langkah: terlambat menghadiri pertemuan tim dan memainkan jari tengahnya di sela-sela Redskins pada Senin malam di TV nasional.

Tindakan tersebut, yang relatif tidak berbahaya dibandingkan dengan hal-hal selain yang terjadi selama pertandingan, mungkin telah memperkuat keyakinan pelatih Mike Pettine dan stafnya bahwa Manziel tidak siap secara mental atau fisik untuk menghadapi Pittsburgh Steelers pada 7 September.

Duduk dan menunggu bukanlah hal baru bagi Manziel. Dia tertinggal jauh ketika dia tiba di Texas A&M sehingga Aggies mengganti seragamnya sebagai mahasiswa baru. Namun, tidak lama kemudian, dia menjadi orang besar di kampus dan dengan cepat menjadi nama terbesar di sepak bola perguruan tinggi, mesin sorotan perebutan satu orang.

Manziel, yang menyelesaikan 14 dari 27 operan untuk jarak 128 yard dan satu touchdown, mengatakan sejauh ini tidak ada yang mengejutkannya.

“Persis seperti yang saya pikirkan,” katanya. “Saya tahu ini akan menjadi langkah besar, proses pembelajaran yang besar. Jika orang melihat saya pada tahun pertama saya di A&M, mereka akan mengatakan tidak mungkin anak ini bisa mencapai posisi saya saat ini. Orang-orang tidak mengerti bahwa satu setengah tahun pertama saya di A&M, saya sangat buruk.

“Saya terus berusaha menjadi lebih baik, mempelajari pedoman, merasa lebih nyaman dengan semua orang, berada di dekat para pelatih dengan sistem, dan kemudian hal-hal baik terjadi pada saya.”

Pettine mengatakan tidak akan ada “pengikat” pada Hoyer, yang akan memiliki kesempatan untuk menerima pekerjaan itu dan menjalankannya. Tapi jadwal awal Browns yang sulit — mereka akan menjamu New Orleans dan Baltimore setelah menghadapi Steelers — bisa membuat segalanya menarik jika mereka unggul 0-3 atau 1-2 menjelang minggu perpisahan.

Manziel bukanlah pendatang baru pertama yang menduduki kursi belakang di Kelas 1. Dia akan menemukan jalannya, dan karena mengenal Manziel, jalannya tidak akan lurus.

“Anda tidak harus datang dari hari pertama musim rookie Anda dan langsung bermain,” katanya. “Tidak ada pedoman pasti tentang bagaimana proses ini bekerja pada quarterback muda. Bagi saya, saya harus terus melakukan apa yang harus saya lakukan untuk menjadi lebih baik sebagai pemain sepak bola, menjadi lebih pintar dan belajar lebih banyak, mengendalikan apa yang bisa saya kendalikan dan semuanya akan berjalan baik bagi saya.”

CATATAN: Pettine berencana menggunakan starternya di sebagian besar babak pertama melawan St. Louis pada hari Sabtu. Louis untuk bermain. Pettine juga condong ke arah pemain starternya yang bermain di final eksibisi melawan Chicago. … Pettine mengatakan penangguhan NFL WR Josh Gordon yang tertunda membebani Pro Bowler. “Dia ingin melanjutkannya dan bergerak maju,” kata Pettine. “Berada dalam ketidakpastian dalam jangka waktu lama bisa melelahkan.”