Mantan Wali Kota RI yang korup dibebaskan setelah setahun dipenjara

PROVIDENCE, RI (AP) — Mantan wali kota Rhode Island yang korup dibebaskan dari penjara pada Jumat pagi sebagai bagian dari kesepakatan yang dicapai dengan jaksa federal dan negara bagian setelah pengadilan banding mempertanyakan hukumannya pada tahun 2012.

Charles Moreau, mantan walikota kota Central Falls yang terkepung secara finansial, telah dibebaskan setelah mengaku bersalah atas dakwaan baru menerima suap dan menjalani hukuman atas dakwaan tersebut. Sebagai bagian dari kesepakatan tersebut, Hakim Pengadilan Distrik AS John McConnell membatalkan hukuman Moreau pada tahun 2012, sehingga dia bisa bebas.

Dia menjalani hukuman kurang dari satu tahun dari hukuman dua tahun penjara. McConnell juga menjatuhkan hukuman tiga tahun pembebasan dengan pengawasan, 300 jam pelayanan masyarakat dan denda $25.000, hukuman yang sama dengan hukuman sebelumnya.

Saat dia meninggalkan gedung pengadilan pada Jumat sore, Moreau mengatakan dia sangat menantikan untuk bertemu dengan keluarganya, tetapi dia berhenti ketika ditanya apakah dia ingin mengatakan sesuatu kepada masyarakat Central Falls.

Moreau mengaku bersalah pada bulan November 2012 karena menerima gratifikasi dari seorang pejabat yang menerima dana federal, mengakui sebagai bagian dari kesepakatan pembelaan bahwa dia menerima tungku dan renovasi rumah dari seorang pengusaha yang menjalankan kontrak penawaran non-memiliki yang menguntungkan untuk membangun rumah kosong di Pusat. Jatuh.

Jaksa mengatakan skema tersebut memungkinkan kontraktor, Michael Bouthillette, memperoleh “keuntungan yang tidak masuk akal” sebesar ratusan ribu dolar. Dalam beberapa kasus, Bouthillette membangun kembali rumah-rumah yang telah dibangun oleh perusahaan lain atau yang masih ditinggali orang. Moreau dilaporkan ke penjara pada Maret 2013.

Namun pada bulan Juni 2013, Pengadilan Banding Wilayah AS yang pertama, dalam kasus yang tidak ada hubungannya dengan pejabat Puerto Riko, memutuskan bahwa menerima gratifikasi bukanlah suatu kejahatan. Gratifikasi adalah imbalan atas tindakan di masa depan atau di masa lalu, bukan suap, yang merupakan quid pro quo yang dimaksudkan untuk mempengaruhi seorang pejabat.

Pengadilan banding lainnya mengatakan menerima gratifikasi adalah kejahatan, namun Pengadilan Distrik AS di Providence berada di Sirkuit Pertama.

Sehubungan dengan keputusan tersebut, pengacara Moreau bulan ini mengambil langkah untuk mengosongkan hukuman gratifikasinya. Jaksa setuju untuk tidak menghalangi selama dia mengaku bersalah atas tuduhan suap. Mereka juga mengatakan dalam dokumen pengadilan bahwa mereka tidak mengakui bahwa hukuman gratifikasi yang dilakukan Moreau tidak sah.

Jaksa AS Peter Neronha mengatakan jaksa awalnya mengajukan dakwaan gratifikasi, dan bukan penyuapan atau dakwaan lainnya, karena mereka yakin ini adalah kasus terbaik yang mereka hadapi saat itu.

“Kadang-kadang undang-undang membuat Anda tidak bisa berbuat apa-apa,” katanya dalam konferensi telepon dengan wartawan.

Neronha mengatakan dia “jelas” tidak puas karena Moreau dibebaskan setelah hanya menjalani setengah dari hukuman awalnya.

“Pada akhirnya, kami yakin itu adalah sikap terbaik dalam kasus ini saat ini. Walikota mengantar seorang terpidana keluar dari pengadilan hari ini,” katanya.

Hukuman ini penting bagi jaksa, yang siap mengajukan tuntutan baru jika kesepakatan tidak dapat dicapai, katanya.

Jaksa Agung Rhode Island Peter Kilmartin mengatakan jaksa “masih mencapai keadilan.”

Central Falls adalah kota terkecil di negara bagian ini, berukuran lebih dari satu mil persegi. Letaknya beberapa mil di utara Providence.

Pertama kali terpilih pada tahun 2003, Moreau menjabat sebagai ketua ketika kota tersebut menghadapi masalah keuangan, termasuk defisit anggaran jutaan dolar dan kewajiban pensiun yang tidak didanai sebesar $80 juta. Negara bagian menunjuk penerima untuk mengambil alih pada tahun 2010, dan Moreau dicopot dari sebagian besar tugasnya.

Pada tahun 2011, Central Falls menjadi yang pertama di Rhode Island yang menyatakan kebangkrutan kota. Kota ini bangkit dari kebangkrutan setelah dana pensiun para pensiunan dipotong, bahkan ada yang dipotong lebih dari 50 persen. Kontrak serikat pekerja juga dinegosiasi ulang, pajak dinaikkan dan pekerja kota diberhentikan.

Moreau mengundurkan diri pada bulan September 2012, hari yang sama ketika jaksa penuntut mengajukan persetujuannya untuk mengaku bersalah atas tuduhan gratifikasi.

Bouthillette mengaku bersalah atas tuduhan yang sama dan menjalani hukuman 2.000 jam pelayanan masyarakat, setara dengan satu tahun kerja penuh waktu yang tidak dibayar.