Ebola: perawat berencana meninggalkan karantina

FORT KENT, Maine (AP) — Seorang perawat yang merawat pasien Ebola di Afrika Barat mengatakan pada hari Rabu bahwa dia berencana untuk mengakhiri karantina mandiri dan bersiap menghadapi konfrontasi dengan polisi yang memantau rumahnya dan otoritas negara bagian yang mencari mandat hukum untuk menegakkan isolasi.

Para pejabat menginginkan perintah pengadilan yang memungkinkan polisi negara bagian menahan Kaci Hickox, kata Komisaris Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Mary Mayhew.

Hickox, yang tidak menunjukkan gejala Ebola, mengatakan kepada acara televisi NBC “Today” dan ABC “Good Morning America” bahwa dia menghormati karantina mandiri dan tidak melakukan kontak dengan siapa pun pada hari Selasa. Namun dia memperingatkan akan menantang negara jika kebijakan tersebut tidak berubah pada hari Kamis.

“Saya terus merasa ngeri dengan kebijakan karantina rumah yang dipaksakan kepada saya, meskipun saya sangat sehat,” kata Hickox pada “Hari ini.”

Pengacaranya, Norman Siegel, mengatakan dia tidak mau terus bekerja sama kecuali negara “mencabut semua atau sebagian besar pembatasan.” Namun, pejabat pemerintah terus mengatakan ia harus tetap menjalani isolasi hingga 10 November, ketika masa inkubasi Ebola selama 21 hari berakhir.

Seorang hakim harus mengabulkan permintaan negara bagian dalam hal ini dapat menjadi ujian terhadap legalitas karantina negara di tengah kekhawatiran yang dipicu oleh wabah Ebola.

Sampai hakim menandatangani perintah, polisi negara bagian akan memantau pergerakan dan interaksi Hickox jika dia meninggalkan rumahnya, kata Mayhew.

Secara umum, negara mempunyai kewenangan yang luas dalam hal ini. Namun pejabat kesehatan Maine mungkin kesulitan meyakinkan hakim bahwa Hickox menimbulkan ancaman, kata Worcester, Mass., pengacara Jackie L. Caynon III, yang berspesialisasi dalam hukum kesehatan.

“Jika seseorang tidak menunjukkan tanda-tanda infeksi, agak sulit untuk mengatakan mereka harus menjalani karantina wajib,” ujarnya.

Ebola, yang ditularkan melalui kontak langsung dengan cairan tubuh orang yang terinfeksi, telah menewaskan ribuan orang di Afrika, namun hanya empat yang terdiagnosis di Amerika Serikat. Orang tidak bisa tertular hanya dengan berada di dekat orang yang sakit, dan orang tidak bisa menularkan kecuali mereka sudah menunjukkan gejala, kata pejabat kesehatan.

Pedoman dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit federal merekomendasikan pemantauan petugas kesehatan seperti Hickox yang melakukan kontak dengan pasien Ebola. Namun beberapa negara bagian, termasuk Maine, lebih ketat.

Hickox, yang melakukan perjalanan ke Sierra Leone sebagai sukarelawan di organisasi bantuan kemanusiaan Doctors Without Borders, adalah orang pertama yang terkena dampak karantina wajib yang diberlakukan oleh New Jersey bagi penumpang yang tiba di Bandara Internasional Newark Liberty dari tiga negara Afrika (Liberia, Guinea dan Sierra Leone) yang paling terkena dampak penyakit ini. Dia menghabiskan akhir pekan dengan terisolasi di sebuah tenda di New Jersey sebelum melakukan perjalanan ke rumah pacarnya, seorang mahasiswa keperawatan di Universitas Maine di Fort Kent.

“Saya tidak akan duduk di sana dan diintimidasi oleh politisi dan dipaksa untuk tinggal di rumah jika saya tidak menimbulkan risiko bagi masyarakat Amerika,” katanya.

Gubernur Maine Paul LePage, yang membatalkan acara kampanye pada hari Rabu untuk memantau situasi dengan cermat, memuji semua petugas kesehatan yang menjadi sukarelawan di Afrika untuk merawat pasien Ebola. Namun dia mengatakan negara harus tetap “waspada” untuk melindungi pihak lain.

“Kami mengharapkan petugas kesehatan untuk secara sukarela mematuhi protokol, namun orang ini secara terbuka menyatakan bahwa dia tidak akan mematuhinya,” kata Gubernur Paul LePage dalam sebuah pernyataan. “Kami sangat prihatin dengan keselamatannya dan kesehatan masyarakat.”

Malam itu, Hickox meninggalkan rumahnya sebentar untuk konferensi pers dadakan ditemani pacarnya, di mana dia menegaskan kembali kekhawatirannya tentang karantina negara. Polisi mengawasinya di seberang jalan.

Undang-undang negara bagian mengizinkan hakim untuk memberikan hak asuh sementara terhadap seseorang jika otoritas kesehatan menunjukkan adanya “ancaman yang jelas dan langsung terhadap kesehatan masyarakat.”

Jika hakim mengabulkan permintaan negara, Hickok akan mengajukan banding atas keputusan tersebut berdasarkan konstitusi, kata Siegel.

“Posisi kami sangat sederhana: tidak ada alasan bagi negara bagian Maine untuk mengkarantina dia,” katanya. “Tidak ada gejalanya, jadi tidak menular. Dan hal ini tidak menimbulkan risiko bagi masyarakat atau kesehatan dan kesejahteraan masyarakat di negara bagian Maine.”