Konfrontasi menunggu Obama setelah perjalanan produktif

WASHINGTON (AP) – Setelah perjalanan produktif ke luar negeri, Presiden Barack Obama kembali ke Washington, di mana ia menghadapi konfrontasi dengan Partai Republik mengenai imigrasi dan proyek pipa minyak.

Perdebatan imigrasi yang kontroversial bisa berarti perjuangan akhir tahun untuk menjaga pemerintahan tetap berjalan, jika beberapa anggota parlemen dari Partai Republik mendapatkan apa yang mereka inginkan.

Di bidang kebijakan luar negeri, ada batas waktu 24 November untuk perundingan nuklir dengan Iran, dan muncul pertanyaan dalam pemerintahan AS mengenai apakah akan meninjau kembali kebijakan AS terhadap Suriah.

Mengingat melemahnya dukungan politiknya di AS dan kekalahan partainya dalam pemilu baru-baru ini, kunjungan Obama ke Tiongkok, Myanmar, dan Australia tampaknya memberikan jaminan.

Presiden, yang kembali ke Gedung Putih pada Minggu malam, menikmati terobosan kebijakan dengan Tiongkok dan sambutan hangat di Myanmar dan Australia.

“Saya bermaksud untuk membangun momentum itu ketika saya kembali ke rumah,” kata Obama pada konferensi pers sebelum pulang ke negaranya.

Ketika Obama berangkat ke Asia-Pasifik, Gedung Putih dan Partai Republik berpendapat bahwa pengambilalihan Senat oleh Partai Republik dapat membuka jalan bagi terobosan bipartisan. Namun hanya dua minggu setelah pemilu, optimisme tersebut sebagian besar telah memudar, sehingga semakin besar kemungkinan bahwa Washington akan melewati kebuntuan selama dua tahun lagi.

Partai Republik mengaitkan perubahan cepat ini dengan rencana Obama untuk mengambil tindakan eksekutif mengenai imigrasi yang berpotensi melindungi sekitar 5 juta imigran yang tinggal di Amerika secara ilegal dari deportasi. Presiden telah berjanji untuk mengumumkan langkah-langkah tersebut sebelum akhir tahun ini; dia bisa tampil tak lama setelah kembali ke Washington.

Pemimpin Mayoritas Senat yang akan datang, Mitch McConnell dari Kentucky, memperingatkan bahwa tindakan eksekutif seperti itu akan “meracuni sumur” Senat baru yang dipimpin oleh Partai Republik dan dapat menghalangi Partai Republik untuk bekerja sama dengan Obama dalam bidang-bidang perjanjian potensial lainnya.

Para pemimpin Partai Republik sedang mempertimbangkan apa yang harus dilakukan jika Obama melanjutkan kebijakannya. Anggota yang lebih konservatif ingin menggunakan rancangan undang-undang belanja negara yang akan datang untuk menghalangi presiden, namun hal ini dapat memicu terjadinya pertikaian penutupan pemerintahan lainnya.

Obama mengatakan potensi ancaman tidak akan menentukan waktunya untuk mengerahkan pasukannya. Dia mengatakan kekhawatiran terbesarnya adalah “menyelesaikannya dengan benar.”

Perebutan pipa Keystone XL yang akan mengalir dari Kanada ke Pantai Teluk AS juga mempunyai implikasi politik bagi presiden, tidak hanya dengan Partai Republik tetapi juga dengan Partai Demokratnya sendiri.

Partai Demokrat melihat pengesahan rancangan undang-undang yang memaksa pembangunan proyek tersebut sebagai upaya terakhir untuk menggulingkan Senator. untuk menyelamatkan Mary Landrieu, yang menghadapi pemilihan putaran kedua bulan depan melawan GOP Rep. Bill Cassidy menghadapi Louisiana yang merupakan penghasil minyak.

DPR pada hari Jumat mengeluarkan langkah untuk memajukan proyek tersebut, dan Senat siap untuk mengambil tindakan. Namun Obama hampir mengancam akan memveto, dan berulang kali mengatakan bahwa satu-satunya cara agar pipa tersebut dapat disetujui adalah setelah selesainya tinjauan Departemen Luar Negeri yang telah lama tertunda.

Kita harus membiarkan prosesnya berjalan, katanya.

Sedangkan bagi Iran, Obama menghadapi tenggat waktu untuk mencapai kesepakatan akhir dalam perundingan nuklir yang sensitif. Pembicaraan tingkat tinggi pekan lalu di Oman gagal menghasilkan terobosan, sehingga berpotensi menempatkan Obama pada pilihan antara melakukan ekspansi lagi atau meninggalkan upaya diplomatik.

Presiden telah meminta Kongres untuk mulai membahas otorisasi baru untuk kampanye serangan udaranya terhadap militan ISIS di Irak dan Suriah, meskipun ia memperkirakan upaya legislatif tersebut akan mulai dilakukan tahun depan ketika Partai Republik mengambil alih Senat. Perdebatan ini muncul ketika Obama menghadapi pertanyaan dari dalam pemerintahannya sendiri, termasuk dari Menteri Pertahanan Chuck Hagel, mengenai efektivitas operasi militer, khususnya di Suriah.

Dalam memo kepada penasihat keamanan nasional Gedung Putih Susan Rice, Hagel mengatakan Obama memerlukan strategi yang lebih jelas untuk menghadapi Presiden Suriah Bashar Assad yang melemah.

Para pejabat Gedung Putih membantah bahwa Obama sedang melakukan peninjauan formal atas strateginya di Suriah, dan presiden tersebut mengatakan pada hari Minggu bahwa ia tidak mempertimbangkan cara untuk menggulingkan Assad.

Agendanya juga: meminta Senat untuk mengukuhkan calon jaksa agung, jaksa federal Loretta Lynch. Gedung Putih tidak memaksakan hal tersebut dalam sesi pasca pemilihan Kongres, dengan mengatakan bahwa presiden menyerahkan waktunya kepada pimpinan Senat.

Partai Demokrat enggan untuk bertengkar dengan Partai Republik yang memiliki wewenang mengenai proses tersebut dan para pejabat Gedung Putih mengatakan mereka yakin Lynch akan mendapatkan dukungan meskipun Partai Republik memimpin. Partai Republik mengambil alih pada bulan Januari.