FBI menggunakan terpidana mati untuk mencari sisa-sisanya

Agen FBI mengambil langkah yang tidak biasa dengan membiarkan terpidana mati federal untuk sementara keluar dari selnya sehingga dia dapat membantu mencari mayat salah satu dari dua wanita yang dia bunuh.

Chadrick Evan Fulks, 36, dibawa dari penjara federal di Terre Haute, Ind., ke West Virginia pada bulan Maret untuk membantu mencari sisa-sisa Samantha Nicole Burns yang berusia 19 tahun, menurut surat perintah tersegel yang dikeluarkan oleh The Associated Press .

Dalam suratnya kepada The Associated Press, Fulks membenarkan perannya dalam pencarian mahasiswa Universitas Marshall yang terakhir terlihat pada tahun 2002. Dia mengatakan dia menunjukkan kepada agen tempat di mana Burns dimakamkan selama 17 hari kejahatan yang dilakukannya dan sesama narapidana Brandon Basham setelah melarikan diri dari Penjara Hopkins County di Kentucky barat pada tahun 2002.

Perintah dua halaman yang dikeluarkan oleh Hakim Distrik AS Robert C. Chambers di Huntington, W.Va. ditandatangani, mengizinkan FBI untuk menahan Fulks selama 18 jam antara 25 Maret dan 12 April. Penyelidik federal dan negara bagian telah mencari kediaman Burns di tanah dekat rel kereta api dan persimpangan dekat West Virginia 75. Ini adalah daerah pedesaan dekat pertemuan Kentucky, West Virginia, dan Ohio.

Fulks mengirimi AP salinan perintah tersegel tersebut bersama dengan surat setebal sembilan halaman yang menyatakan bahwa dia membantu FBI karena dia merasa menyesal atas pembunuhan tersebut.

Burns, dari West Hamlin, W.Va., menghilang setelah menelepon ibunya pada November 2002 untuk memberitahunya bahwa dia akan meninggalkan mal dekat Huntington, W.Va. berangkat dan pulang ke West Hamlin, sekitar 15 mil jauhnya. Luka bakar tidak pernah sampai ke rumah. Hilangnya tersebut memicu pencarian besar-besaran yang menyebabkan kendaraannya terbakar sekitar 15 menit di selatan Huntington, W.Va. Jenazahnya tidak pernah ditemukan. Fulks dan Basham mengaku bersalah atas penculikan dan pembunuhan dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup.

Pesan yang ditinggalkan kepada pengacara untuk keluarga Burns tidak dibalas. Karena penutupan sebagian pemerintahan, jaksa federal di West Virginia menolak mengomentari kasus ini. Pesan yang ditinggalkan untuk Polisi Negara Bagian Virginia Barat tidak segera dibalas.

Tidak jelas pada hari Rabu seberapa dekat pihak berwenang dalam menemukan jenazah Burns atau apa yang terjadi dengan pencarian pada bulan Maret.

Fulks dan Basham yang berusia 32 tahun dijatuhi hukuman mati atas penculikan dan pembunuhan pada bulan Desember 2002 terhadap Alice Donovan yang berusia 44 tahun dari Galivants Ferry, SC. Donovan menghilang dari tempat parkir Wal-Mart di Conway, SC. Jenazahnya ditemukan pada tahun 2009.

“Saya bekerja dengan keluarga Donovan dan Burns untuk memulihkan orang-orang yang mereka cintai,” kata Fulks.

Charlie Rose, yang belajar hukum pidana di Stetson University Law School di Gulfport, Florida. kuliah tersebut, mengatakan bahwa lembaga penegak hukum secara teratur meminta informasi kepada narapidana tentang kejahatan yang belum terpecahkan, namun hal ini merupakan hal yang tidak biasa untuk mengambilnya dari sel mereka.

Rose mengatakan membawa narapidana kembali ke TKP dapat bermanfaat karena melihat lokasi dan bangunan terkenal membantu menyegarkan ingatannya.

Laurie Levenson, seorang profesor hukum di Loyola University Law School di Los Angeles, setuju bahwa mencurahkan sumber daya yang diperlukan untuk menjaga keamanan terpidana mati selama penggeledahan adalah masalah besar.

“Jelas, itu adalah sesuatu yang tidak selalu Anda lihat,” kata Levenson. “Dihukum mati karena alasan apa pun adalah hal yang sangat tidak biasa.”

Mahkamah Agung AS menolak banding terbaru Fulks pada hari Senin. Banding Basham sedang menunggu keputusan. Dalam surat tersebut, Fulks, dari West Hamlin, W.Va., tidak meminta apa pun dari jaksa sebagai imbalan atas bantuannya, meramalkan putusan tersebut dan memperkirakan dia akan segera dieksekusi.

“Hidup saya berakhir pada tahun 2002, Pak, dan tahun depan saya akan memulai perjalanan baru setelah saya dibebaskan dari lubang neraka ini,” tulis Fulks.

Fulks dan Basham adalah teman satu sel di Penjara Hopkins County di Madisonville, Ky., pada tahun 2002, di mana mereka ditahan atas tuduhan perampokan bersenjata. Mereka dibiarkan tanpa pengawasan di tempat rekreasi penjara selama sekitar 90 menit dan kamera keamanan tidak berada pada posisi normal pada hari mereka melarikan diri.

Fulks dan Basham melarikan diri melalui pagar yang mengelilingi halaman rekreasi dan awalnya melarikan diri ke Indiana. Dari sana, keduanya pergi ke West Virginia, North Carolina dan South Carolina, tempat perjalanan berakhir.

“Saya berharap saya tetap di penjara dan menghadapi dakwaan tersebut karena kedua wanita ini, Alice Donovan dan Samantha Burns, masih hidup hari ini,” tulis Fulks.

Keluarga Burns dan Donovan menyelesaikan gugatan ke penjara pada tahun 2008 dengan jumlah yang tidak diungkapkan. Fulks dan Basham diberhentikan dari gugatan tersebut.

Fulks mengatakan membantu FBI dalam pencarian jenazah Burns akan menjadi salah satu dari dua cara dia bisa keluar dari hukuman mati. Yang lainnya, Fulks, berkata, “Akan berada di belakang mobil jenazah.”