Aturan kick-off membuat para pengungsi yang kembali resah

ENGLEWOOD, Colorado (AP) — Trindon Holliday tingginya hanya 5 kaki 5 inci dan mungkin akan mencapai berat 170 pon jika dia sarapan dalam porsi besar. Namun, dia merasa dia tahu persis bagaimana rasanya berjalan-jalan dengan sengaja.

Holliday, pemain yang melakukan pengembalian tendangan cepat dari Denver Broncos, kecewa karena dia tidak mendapatkan kesempatan untuk menunjukkan keahliannya sebanyak itu pada pengembalian kickoff, dan dia tidak sendirian.

“Anda merasa inilah waktunya untuk menyemangati tim Anda dan Anda menjadi sangat cemas dan Anda melihat bola melewati kepala Anda lagi dan lagi dan Anda menjadi frustrasi,” kata Holliday.

Jadi, ketika bola mendarat di tangannya, meskipun bola itu berada jauh di dalam zona akhir, meskipun hal yang lebih bijaksana untuk dilakukan adalah dengan berlutut, dia sangat ingin mengeluarkannya.

“Ini mungkin satu-satunya yang Anda dapatkan sepanjang hari,” kata Holliday.

Holliday memiliki enam pengembalian tendangan tim khusus dalam 29 pertandingan karier, termasuk babak playoff, satu setiap 4,8 pertandingan, yang menempatkannya di peringkat pertama di liga sejak merger tahun 1970. Namun dia belum pernah mencetak gol sejak kickoff dari jarak 105 yard melawan Philadelphia pada bulan September, kekeringan mencetak gol dalam delapan pertandingan sepanjang karirnya.

Para pemain yang kembali gelisah adalah bagian dari NFL saat ini seperti halnya kembang api di udara yang menerangi papan skor setiap minggunya.

“Saya tidak suka berlutut karena saya orang yang defensif,” kata Quintin Demps, seorang petugas keamanan, yang kembali dari Chiefs. “Jadi, saya mungkin marah karena itu berarti mereka mencetak gol, dan jika mereka mencetak touchdown, saya ingin mencetak gol. Ya, terkadang hal itu membuat frustrasi. Kita semua adalah pesaing. Kami ingin menguasai bola dan kami ingin bermain.”

Itu tidak selalu tergantung pada si pengirim tendangan. Terkadang pelatih atau rekan satu timnya lah yang memberinya lampu hijau atau lampu merah.

Kadang-kadang itu tidak berhasil dan orang yang kembali dikekang sebelum dia dapat mencapai garis 20 yard. Namun, elite masih bisa mengubah permainan.

Hal ini tidak terjadi sesering dulu.

Untuk pertama kalinya dalam sejarah NFL, lebih dari separuh kickoff bisa berakhir sebagai kickoff musim ini, tiga tahun setelah liga memindahkan kickoff dari garis 30 yard ke 35 untuk mengurangi jumlah pengembalian dan dengan demikian, jumlah gegar otak.

Liga mengatakan penelitiannya menunjukkan cedera kepala pada permainan tim khusus telah menurun sebagai akibat dari perubahan tersebut dan data menunjukkan peningkatan drastis dalam jumlah bola yang terbang keluar dari belakang zona akhir dan pemain yang kembali mengambil lutut daripada membawanya. keluar

Menurut STATISTIK:

— Musim ini diikuti oleh 1.285 pengembalian, yang merupakan angka terendah sejak perluasan menjadi 32 tim pada tahun 2002. Tidak mengherankan, tahun 2011 (1.375) dan ’12 (1.395) adalah dua tim terendah berikutnya. Sebelumnya, tahun 2009 memiliki jumlah imbal hasil terendah, yaitu 2.004.

— Persentase rebound adalah 49,4 persen. Belum pernah ada musim di mana lebih dari separuh tendangannya merupakan touchdown. Sebelum ’11, persentase tertinggi terjadi pada tahun 1993, ketika 27 persen kickoff dicegat.

— Rata-rata pengembalian kickoff sekarang adalah 23,5 yard. Selama tahun 2011 dan ’12, angkanya adalah 22,2.

Namun, keuntungan yang besar tidak seperti dulu.

— Rata-rata posisi awal saat kickoff sekarang adalah garis 22 yard. Jumlahnya adalah 26,8 pada tahun 2010, tahun sebelum peraturan diubah.

Bagi banyak tim, rasio risiko/imbalan untuk 2 yard ekstra tidak sepadan.

Untuk tim dengan pengembalian yang dinamis, memang demikian, tetapi Devin Hester dari Chicago, yang memiliki 19 TD pengembalian dalam 124 pertandingan karier, mengatakan dia tidak pernah menjadi tidak sabar dan mengeluarkan satu hal yang tidak seharusnya dia lakukan.

“Ini adalah akhir hari bagi para pelatih,” kata Hester. “Saat saya mengeluarkan angka 8, 9 itu, Pelatih akan memberi tahu saya sebelumnya, ‘Tidak peduli seberapa dalam, keluarkan.’ Jadi, itu benar-benar bukan terserah saya.”

Terkadang itu sebenarnya tergantung pada lawannya.

“Ini cukup membuat frustrasi karena Anda kembali ke sana hampir tanpa bayaran kecuali mereka ingin Anda kembali. Semuanya terserah mereka,” kata pemain pengembalian tendangan Giants Jerrel Jernigan.

“Kamu harus mengendalikan dirimu sendiri. Jika Anda kesal dan mencoba mengambil bola yang kedalamannya delapan yard, cakupan kickoff sudah ada di sana dan mungkin akan membuat Anda masuk ke dalam lubang 15.”

Dua puluh satu dari 25 posisi awal rata-rata terburuk secara keseluruhan sejak 1991 terjadi setelah perubahan aturan kickoff pada tahun 2011, menurut STATS, termasuk delapan pada musim ini.

Rookie Viking Cordarrelle Patterson, yang memimpin liga dengan rata-rata pengembalian kickoff 33,3 yard dan memiliki dua pengembalian TD, mengatakan dia tidak terganggu dengan kickoff yang melewati kepalanya.

“Tidak, itu membuatku merasa baik,” desaknya. “Itu membuatku merasa seolah-olah mereka takut padaku atau menghormatiku di balik hal itu.”

Dan ketika benda-benda itu sampai ke tangannya, dia tidak akan berlutut.

“Tidak ada satupun yang saya tangkap yang saya rasa tidak dapat saya patahkan,” kata Patterson. “Setiap kali saya menangkapnya, saya merasa seperti saya yang menampungnya.”

___

Penulis AP Pro Football Dave Campbell dan Penulis AP Sports Teresa M. Walker, Tom Canavan, John Wawrow dan Dave Skretta serta AP Freelancer Gene Chamberlain berkontribusi.