Keputusan Menakjubkan: Atlet Perguruan Tinggi AS Dapat Bersatu

CHICAGO (AP) – Sebuah badan federal telah memutuskan bahwa para pemain sepak bola di Universitas Northwestern dapat membentuk persatuan atlet perguruan tinggi pertama di Amerika Serikat – sebuah keputusan menakjubkan yang dapat mengubah industri olahraga perguruan tinggi yang bernilai miliaran dolar dan dapat menimbulkan konsekuensi dramatis di sekolah-sekolah sekitar. Dunia. negara.

Kasus ini telah memicu perdebatan nasional tentang sifat olahraga perguruan tinggi yang menguntungkan – terutama sepak bola, yang diikuti hampir sama antusiasnya dengan National Football League profesional. Pertanyaannya adalah apakah mahasiswa pemain sepak bola yang membantu menghasilkan pendapatan jutaan dolar untuk universitas mereka harus diperlakukan sebagai karyawan.

Pada hari Rabu, direktur regional Dewan Hubungan Perburuhan Nasional memutuskan jawabannya adalah ya. Keputusan Peter Sung Ohr berarti dia setuju bahwa para pemain sepak bola di Northwestern – anggota Konferensi Sepuluh Besar dari 12 universitas dengan program olahraga bergengsi – memenuhi syarat sebagai karyawan berdasarkan undang-undang federal dan oleh karena itu dapat berserikat secara hukum.

Seorang karyawan pada umumnya dianggap oleh hukum sebagai seseorang yang menerima kompensasi atas suatu layanan dan berada di bawah kendali langsung manajer. Para pemain berpendapat bahwa beasiswa olahraga mereka adalah kompensasi dan pelatih adalah manajer mereka.

Bagi National Collegiate Athletic Association, waktu munculnya opini yang mengizinkan serikat pekerja di Northwestern sangat buruk. Di tengah turnamen yang menghasilkan pendapatan hampir $1 miliar bagi sekolah per tahun, turnamen ini diuji bukan hanya karena tidak membayar pemain, namun juga karena tidak menjamin kesehatan dan kesejahteraan masa depan mereka.

Ditambah lagi dengan pengungkapan yang memalukan seperti kontrak baru pelatih Florida Billy Donovan senilai $3,7 juta per tahun dan bonus $18,000 yang diterima direktur atletik Ohio State Gene Smith untuk salah satu pegulat sekolahnya yang mendapatkan gelar NCAA, dan semakin sulit bagi sebagian orang untuk bersimpati dengannya. klaim NCAA bahwa semua yang dilakukannya adalah demi kepentingan para atlet yang bermain demi kejayaan sekolahnya.

“Lima puluh tahun yang lalu, NCAA menciptakan istilah pelajar-atlet untuk mencoba memastikan hari seperti ini tidak akan pernah datang,” kata mantan gelandang UCLA Ramogi Huma, presiden terpilih dari serikat pemain sepak bola masa depan Northwestern. “Para pemain negara-negara barat laut yang membela hak-hak mereka telah mengambil langkah besar demi keadilan. Ini akan menjadi preseden bagi para pemain perguruan tinggi di seluruh negeri untuk melakukan hal yang sama.”

Northwestern, yang berlokasi di Illinois, berpendapat bahwa atlet perguruan tinggi, sebagai pelajar, tidak termasuk dalam kategori yang sama dengan pekerja pabrik, pengemudi truk, dan pekerja serikat lainnya. Segera setelah keputusan tersebut, sekolah tersebut mengumumkan bahwa mereka bermaksud mengajukan banding kepada otoritas ketenagakerjaan di Washington, DC

Pengacara Asosiasi Pemain Atletik Perguruan Tinggi, yang akan memimpin pengorganisasian para pemain Northwestern, berpendapat bahwa untuk semua tujuan praktis, sepak bola perguruan tinggi adalah perusahaan komersial yang bergantung pada tenaga pemain. Hal ini, menurut mereka, menjadikan hubungan antara sekolah dengan pelaku usaha dan hubungan antara pemberi kerja dengan pekerja.

Pendukung tawaran serikat pekerja juga berpendapat bahwa universitas pada akhirnya memperlakukan sepak bola lebih penting daripada akademis bagi para pemain penerima beasiswa. Ohr memihak para pemain dalam masalah ini.

“Catatan tersebut memperjelas bahwa pemain penerima beasiswa diidentifikasi dan direkrut pertama kali karena kecakapan sepak bola mereka dan bukan karena prestasi akademis sekolah menengah mereka,” tulis Ohr. Dia juga mencatat bahwa di antara bukti yang disajikan oleh Northwestern, “tidak ada contoh yang diberikan tentang pemain beasiswa yang diizinkan melewatkan seluruh latihan dan/atau permainan untuk menghadiri studi mereka.”

Keputusan tersebut juga menggambarkan bagaimana kehidupan seorang pemain sepak bola di Northwestern jauh lebih diatur dibandingkan dengan mahasiswa pada umumnya, dengan tunduk pada persyaratan tentang apa yang mereka boleh dan tidak boleh makan dan apakah mereka boleh tinggal di luar kampus atau ‘bisa membeli mobil. Terkadang pemain menghabiskan 50 atau 60 jam seminggu untuk bermain sepak bola, tambahnya.

Alan Cubbage, wakil presiden hubungan universitas Northwestern, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa meskipun sekolah “menghormati proses NLRB dan pendapat direktur regional, kami tidak setuju.”

Dalam keterangan tertulisnya, NCAA juga menyatakan tidak setuju dengan anggapan bahwa pelajar-atlet adalah karyawan.

“Kami sering mendengar dari pelajar-atlet, di semua cabang olahraga, bahwa mereka berpartisipasi untuk meningkatkan pengalaman kuliah mereka secara keseluruhan dan karena kecintaan mereka pada olahraga, bukan untuk dibayar,” kata NCAA.